他宿在内院的时日少之又少，最近的一回，似乎还是一个月前的新婚夜——只呆了不到一个时辰。灯笼高挂、红绸喜悬，卧寝内填满了各种闺阁少女的一应用物，院外，则依旧空荡冷清。

才不过月余，空荡的院子里栽满了各种花树、草药，以及墙角处一片冒着芽尖儿的嫩绿细苗，其间夹杂两棵枯黄萎顿的园植；另一处则在树下搭了个秋千，旁边凌乱散摆着几本书卷，未吃完的糕点用油纸包着胡乱置在书册封页上。

祁凛彻：“……”

察觉到他的步伐缓了下来，怀中之人终于抬起一直埋在他胸膛里的小脸，面上酡红一片，仰着脸细声解释道：“这么大的院子，空着很是浪费，所以我就撒了一些些种子……”

洛瑜被他一路抱着，一颗心如擂鼓般仍在怦怦直跳。他宽厚滚烫的大手毫不费力地揽在她腰间和膝窝处，结实坚硬的胸膛蓬勃有力，她整个人几乎要烧熟了。手足无措，为防摔下去，她指尖轻轻揪着他胸口一小片衣角。

他低沉“嗯”了一声以作回应，洛瑜听不出他话里喜怒，只好打直球问道：“你可是不喜？”毕竟，这从前是他的院子。

没了先前在牢房里唤他“祁大人”的称呼，如今“夫君”二字仍是难以启口。

“我不宿在府中。”

他没有直接回答，洛瑜却听明白了。他反正常年不归家，院子自然随她折腾便是。她弯弯眸子，“好。”

祁凛彻将她抱到榻上坐着，视线里，她溢出来的笑意不加掩饰，他微怔片刻，妻子似乎对他不归家这件事，很高兴？

“云萝和钟伯还未回府……”

“我已派人去寻。”

“噢，好。”

两人一时无话。

他强大凛然的气场令人不容忽视，洛瑜紧张得连呼吸都放缓了几分。

“你的伤，可要紧？”

她忙应道：“不碍事，不严重的。”

见状，祁凛彻也不再多问，转身去了外院。

荀青跟上来禀道：“大人，夫人的马车并未被人动过手脚，车夫去澄仁药铺常走那条路，并非临时起意改道。车轮碾过的那片青砖目前来看也只是块普通地砖，其下的泥石经年朽蚀，受不住重力，故而马车一驶过便深陷了进去。”

“赌坊里可还搜出照山白？”

“没有了，只门上吊挂着的那盆。”

祁凛彻默然不语，抬脚朝院角栽种的一大片蓊绿翠株走去。灵香草、天门冬、乌蔹莓、西番莲……还有两径开着红、黄、紫各色的小花苗、以及一些他不识得的奇怪株草。

一切都如此凑巧吗？

“荀青，你留下，听她差遣。”

“是。我会及时向大人禀报。”

他止住步子，已走到了她这片小型苗圃尽头，再往前走，便是下人住的偏房。

转身之际，忽然听见前头传来细碎的交谈声。

“……说得有鼻子有眼儿，你可亲眼瞧见了？反正我是不信！”

“那还能有假？守门的小川因为腿脚快，赶去给老夫人报口信，还得了老夫人赏钱呢！”

“当真？可听说，老夫人原是想将表姑娘许给世子爷，奈何天家先一步赐下他与世子妃成婚的圣旨。后来不知怎么想的，竟又把表姑娘许给了三爷。”

“哼，还能怎么想的？表姑娘一心攀高枝儿，前有世子爷、后有显贵世族公子哥，却都攀不上！偏偏被老夫人指给三爷，表姑娘心里头指不定多委屈呢！”

“……”

荀青重重咳嗽一声，打断了丫鬟嬷嬷的碎嘴子。他觑了眼主子阴沉冷戾的脸，不禁有些哆嗦，忙大步走进去教训几人。

祁凛彻薄唇紧抿，想到她委屈泛红的鹿眼、对他避之不及的态度，霎时明白，怪不得祖母会突然想起他来。

原来，祖母原是要将她许给他兄长。

原来，他是她最不得已的将就。

他蓦地随手折断左边的乌蔹莓。