任荷茗微微摇头，周太后的手忍不住握紧了他的手：“因为，她不确定了。那次她醉了酒，闯入宝陵王府，事后她忘记了，而那时皇帝虽然年幼却分辨得出哀家不是哥哥，哭着不肯认哀家为父，哀家明白，以先帝的狠心，若是知道瑢儿是她的亲生女儿，或许会对皇帝不利，为保住哥哥的孩子，哀家只有坚称瑢儿是宝陵王之女。但当初为防万一，那夜，哀家曾扯下她一只耳坠…”

任荷茗微微一怔，旋即浑身悚然起来，因为他听明白了周太后的意思——广陵郡王，是周太后还是宝陵王君的时候就怀上的孩子，而先帝对周太后生出心思，也早在那之前。周太后所言，直指先帝并非仅仅是在宝陵王谋刺被杀之后将他抢入后宫之中，而是在他身为宝陵王君之时，就已有趁醉强侵之事。

任荷茗忍不住反握住太后的手，眼泪蓦地掉了下来：“皇祖父…皇祖父别说了…是茗儿的罪过，这般往事，原就是茗儿不该问。”

周太后仰首，看向不知何处：“好孩子，哀家大限将至，虽然舟儿费尽心思为哀家求医问药，力求哀家的身子有些起色，但是哀家的日子怕是不长了。年纪大了，许多事情早已不在意，人之将死，更加觉得一切不过是过眼云烟。此次来春蒐，也是哀家想要趁着身子还能动，来逛一逛故地，见一见旧人。”

任荷茗握紧他的手道：“太后…”

周太后微微笑笑，道：“哀家对着你，坦诚至极。如今哀家时日不多，有一物，重要且危险，哀家出于私心，不愿意交给舟儿，虽然皇后是个好孩子，但是，为了避嫌，哀家也不能交给皇后。哀家明白，这东西交给你，难免也是为难了你，但是除了你，哀家谁也不敢交付。”

他说着，从头上取下一支并不算很起眼的樟木簪子，任荷茗正在看这支簪子有什么特别之处，只见他修长的手指轻巧一动，竟然拧开簪身，从中取出一张显然已经颇旧的纸条来，他轻轻展开那张纸条给任荷茗看，只见上面写着：莫杀薛瑢。

下头盖着先帝的御印。

任荷茗心中震动，周太后将纸条收起，藏回簪子中，轻声说道：“这些年来，哀家始终小心保全自己两个女儿，未曾用到这东西。但是哀家身后，就再没有人能护着她们了。珠儿也就罢了，人人都知道她灵智不全，陛下犯不着伤害她，还大损自己的名声。然而瑢儿，陛下对她一直兼妒兼恨，哀家担心，哀家一旦去了，陛下就会对她…”

他说到此处，却又犹豫，拿着簪子的手微微颤抖：“哀家明白，这是为难你…还是罢了。罢了。”

“皇祖父。”任荷茗却抬手握住了簪子，他的手很稳，握着那支簪子，一如握着一把与世道相抗的剑。他仰起脸道：“茗儿不为难。”

周太后看着任荷茗，便是那双沉静如寒潭的眼睛也透露出些惊讶，只见任荷茗双眸清定，如坚不可摧的金刚宝钻，一字一句坚定地说道：“广陵郡王是个好人。虽然世人恨她，怨她，但是她曾经真心为黎民百姓付出心血，这样的人，不该死。来日雁回坝的残体之上，必将筑起新堤，她的心意会永世守护广陵大地的百姓。”

周太后微微一愣，连道三声好，眼中落下清泪来：“世道公理人心的对错，竟然还有人守着。那些认死理的人来守，没手段的人来守，也算不得稀罕。你是个聪明孩子，竟然愿意。”

任荷茗笑道：“正因为是个聪明人，才明白，正道方是人间大道。”

周太后点一点头，道：“好。”

任荷茗从帐篷中出去的时候，正好遇上怀昭公主，他向任荷茗行了一礼，任荷茗也还了一礼，他抬起那双与周太后有几分相似的清眸，带着些隐约的惆怅道：“如今天气总算是暖和了，万物生灵，又熬过一个凛冬。”

任荷茗笑道：“万物原就是应天候而生，有荣便有枯，无论是什么样的生灵，都逃不过春生夏长，秋收冬藏。强求与不强求，看破与看不破，都不会撼动天道。怀昭公主冰雪聪明，想来不会受此所困。”

怀昭公主眉间的刻痕却依旧无法消去：“郡王君高看侍身了。在侍身看来，这世上不缺聪明人，然而聪明人同真正的智者是不同的。聪明人或许知道所有的道理，却没有办法真正理解并践行所有的道理，知道和懂得这二者之间，看似一步之遥，却是无法逾越的鸿沟。侍身年华渐老，唯一的儿子却远赴外邦和亲，如今…侍身实在有些难以承受。”

怀昭公主与周太后这一对父子缘分的再续，靠的是他唯一的儿子薄凤和的牺牲，但是这失去何其巨大，收获又何其短暂。

任荷茗叹息道：“本君明白。本君也不知有什么能为公主所做的，只能请公主莫要将自己看作外人，有什么所需的，困难的，多与兰陵郡王府知会一声。”

怀昭公主抬眼看过他真诚的神情，拜道：“多谢郡王君。”