难平笑笑，倒也坦诚道：“昨日，一位任施主来贫僧这里求了一张玉娃符，施主与他容貌相似，贫僧又粗通面相之术，所以大胆一猜。”

任荷菱来过？

不过确实也是。任蕴琭不过刚到吏部不久，便经了年末评测，办事得力，很得好评，而任蕴珪落第后依旧在备考，任荷茗的妻君薛钰出任长安军元帅，任荷菱的妻君阳陵郡王却被罚俸一年，想必任荷菱近来日子并不好过，要说他进府日子不长，该多与阳陵郡王培养感情才是，不敢过早有孕，免得情分不深时已毁了容貌身材，又被照顾孩子牵绊，但如今若要破局，生下阳陵郡王的第一个孩子确实是最好的选择，一可稳住阳陵郡王的宠爱，二可助阳陵郡王在咸安帝面前破冰，阳陵郡王会念他这个好，若能一举生下长女，更加能占得先机。

难平不紧不慢：“施主心中疑惑，贫僧或可一解。”

任荷茗道：“还请大师为在下解惑。”

难平道：“你二人中，他为桃花煞之命，虽并非不能破解，但破解之法，他自身极难做到，便是贫僧为他指明道路，他也未必能破除眼前迷障，种种牵绊，诸般欲望，将他困囚其中，弄得不好，连贫僧自己也得搭进去。至于施主，命中虽也不乏桃花，然而破解之道清晰明了，且都是施主不难做到的，故而，贫僧愿意多嘴，为施主指点迷津。”

任荷茗知道他说得有理，但仍旧半开玩笑地问道：“不是都说出家人以慈悲为怀，以普渡众生为愿，讲究割肉喂鹰，怎么大师话里话外，尽是自保之意？”

难平摊掌道：“人人对佛法的理解不同，自然有人选择无论遇到的人是贵是贱，无论救人的代价是大是小，相遇即是缘法，做不到视而不见，因此遇一个救一个，也有贫僧这般认为若要最大程度地拯救众生，就要挑好救的救，能救的救，尽量不要把自己的性命搭进去，连着搭进去贫僧原本能救的人。”

任荷茗觉得他说的有趣，又问：“大师方才说的破解之道为何？”

“阿弥陀佛。”难平道，“这世间的规矩礼法，本就是人所造，施主不必太过在意。”

任荷茗微微挑眉：“大师是在劝我红杏出墙？”

难平道：“施主如今也不算在墙内——何况，贫僧所说的，并非就是那个意思。”

任荷茗将信将疑地看着他，他无辜地一笑，正要说些什么，只听得外头争执吵闹，紫苏冷冷道：“你们不能进去，我家…我家公子还未出来。”

“你家公子在里头可有半个时辰了罢？什么时候才要出来！”那奴才不快地道——任荷茗估摸着，他们估计早在谭氏来之前就来过，因里头有人，便去吃了个斋饭回来，不料里面还有人，这才不高兴了，倒也不是不能理解。任荷茗正这般想着，却听那奴才道：“可知道我家公子，是昆山侯府的么？”

任荷茗闻言倒是觉得好笑：任荷菱昨日来的，他自己就在里头坐着，外头哪儿来的昆山侯府的公子？

当即走了出去，见紫苏拦在一个一脸不悦的奴才前头，后头是一位穿水绿衣衫的公子，肤色极白，生得柔柔弱弱的样子，面容也是清秀娇美，算得上是少见的美人，正好似被恶霸欺凌了似的，可怜巴巴地躲在那奴才身后。

任荷茗觉得有种莫名的熟悉，好笑地问：“不知阁下是昆山侯府哪位公子？”

他如此一问，那奴才气焰果然短了一节，不过倒也聪明，又扬起下颌道：“我家公子的闺名，岂是寻常谁问都能说的？”

正说到这儿，见得魏怜儿踏进院内，正好瞧见任荷茗，过来亲亲热热地挽他：“阿蓁给你点的素面快做好了，我便急着来叫你，恰好，我也想找难平大师求个姻缘符。”

那公子见魏怜儿挽住任荷茗的手，脸色苍白起来，魏怜儿对他也是视若无睹的样子，任荷茗便也确定了那公子的身份——想必，他就是姜小茵。

任荷茗并未说什么，只是走过姜小茵身边之后，微微停顿，淡淡道：“求完符，便早些回去，往后没有什么火烧眉毛的要紧事，莫要在院子外头行走了。”

他是昆山侯府的嫡公子，兰陵郡王府的郡王君，这样说，便与禁足姜小茵无异，姜小茵闻言不由得一颤，但也只有低头服从。

蓬蓁说得不错，青泰庵的素斋的确好吃，是新鲜在栖霞山里采摘的蘑菇熬煮成汤，并豆腐、青菜做的细若银丝的面，使得任荷茗的心情涤荡一新。他知道依姜侧侍的性子必定是要到母亲跟前告状的，果然刚一到祖父堂中，便看到任泊峻沉着脸坐在主位上，姜侧侍和姜小茵则在下头哭哭啼啼，任蕴琭冷着脸坐在一旁，任蕴珪则满脸心疼，不知所措地围在姜小茵身旁。

任荷茗走上前去，停在任泊峻面前，任泊峻抬眼看向任荷茗，也只好起身行礼退至一旁，任荷茗只管受礼在正座坐下，向姜小茵道：“不是早说了，无事不必出你的院子了么？”

姜小茵抹着眼泪往姜侧侍身后躲了躲，姜侧侍揽住他泣道：“冒犯了郡王君，是茵儿的不对，侍身这是特意带茵儿来向郡王君谢罪的，只是还请郡王君消了气，解了茵儿的禁足，郡王君已是兰陵郡王府的郡王君了，将人禁足在娘家是什么道理，这般传出去，怕对郡王君也不好听。”

他仍旧是那般擅长挑拨离间。

自任蕴琭高中探花、薛钰升任长安军元帅，任泊峻对任蕴琭和任荷茗就不再有从前的威严，说不得，任荷茗在母家行令就会触及任泊峻的逆鳞。然而任荷茗只笑笑，道：“他打着昆山侯府公子的旗号敢在皇寺恃强凌弱，如今提起昆山侯府的公子，谁不是觉得是本君？他在外头败坏本君的名声事小，难道不替昆山侯府得罪人么？在青泰庵这样贵人云集的地方也敢用昆山侯府的名头插队，本君前头在那难平大师处探讨佛法的，可是刑部令史和湘洙侯的正夫，亏得他遇到的是本君，若遇到的是前头两位，倒要问问，这罪姜公子担不担得起？”

刑部如今手里拿着赈北贪污的大案，连苏家都要敬上三分，湘洙侯承办赈北的差事也办得极好，如今在户部更是炙手可热，任荷茗提起这二人，任泊峻的脸色便凝重了，姜侧侍察颜观色，连忙去拉她：“侯主…”

任泊峻只是道：“既然谢过罪，就回去罢，静静心，眼下京中不大安定，你既然是他叔叔，就好好管教，别教他到处乱跑。”

说罢起身离去，姜侧侍脸色又难看了几分，却也只有低头应是。

姜小茵是聪明人，见此便也不再辩驳，抹着泪顺从退下，任蕴珪这会儿也不顾得姜侧侍了，只陪着姜小茵出去：“表哥，表哥你不要哭了，茗弟性子向来最好，不是要为难你的。你不出去，我去外头带好玩的东西给你——融霞阁的胭脂，你喜欢海棠的还是芙蓉的？”

任荷茗瞧了任蕴珪几眼，便走到祖父身边，吟吟笑道：“祖父，茗儿给祖父求了平安符，祖父看看喜不喜欢。”