竹亭之中，谌语薇的贴身仆从将原本聚集在此处的人群都劝得离开，用软帕子将桌椅尽数擦拭过一遍之后，她才徐徐落座。

“此处风景倒好。”谌语薇神态闲适地望着竹亭旁流淌的清澈溪水，与檐下斜探出来的粉白花枝。

“不怪世人都说想托生成右相的儿女，果真是令人羡慕。”

耳畔突然传来一道微哑的声音，谌语薇一转头，看见了坐在石桌对面的方妙菱。

不只是因为焦急还是紧张，她的脸颊泛着些许不正常的涨红。

从小到大，谌语薇坐在哪儿便默认那里暂时就是自己的领地，见眼前之人擅自坐在自己对面，她不由得有些心生不满，故而抬起下巴问道：“如果这种事情能够自己选择的话，我只知道千万不要托生成方尚书府的儿孙——所以你到底想要说些什么？”

在平日的宴会里，她时常会与其他贵女一道嘲笑方妙菱这个徒有其名的官家千金。

虽然是尚书府里独一枝的嫡亲孙女，但过得连平头百姓都不如。衣衫料子总是发旧泛白的，身边没有侍婢仆从，总梗着脖子一声不吭，被欺凌了也没有人替她出头。

谌语薇最是看不起刑部尚书方嵩的做派，领着朝廷的俸禄，却死死扣在手里不给任何人取用，还要妻子儿媳从娘家要钱来补贴家用。在她看来，方嵩这哪里是清廉，分明是个古怪的守财奴嘛。

竹亭中央的石桌之上摆放着一套茶具，以琉璃壶盛着一壶酽茶，茶汤颜色深棕发褐。

方妙菱垂眼盯着那棕褐色茶汤看了片刻，忽然展唇一笑，挽起袖口提着琉璃壶斟了一杯茶，动作行云流水。

她端起茶盏奉给谌语薇：“小女只是既盼望与您结交，又多有敬畏。”

谌语薇抿了一口茶水，又因其过于苦涩的味道而皱起眉头：“你说这些话，是为了讨好我吗？”

方妙菱神色恭婉：“是的。”

“既然说要讨好我，就只靠说几句空话吗？”谌语薇哼笑一声，目光落在她的脸上，不错过她一丝一毫的神情变化。

“小女学过些曲子，可献丑一番，唱与您听听。”

“你会唱曲？”谌语薇睁大眼睛，觉得惊讶又新奇，“你一个官宦人家的女儿家，学唱曲？方尚书要是知道了这件事，会被活活气死吧！那你同我说说，你都学过些什么？”

方妙菱微微一笑：“小女学过许多，不过唱的最好的还是《孽情花》的最后一折——《泣露》。”

右相府里经常有戏伶班子过来献艺，谌语薇当然听过《孽情花》。这出戏讲的是清贫书生与痴情花妖的故事。在进京赶考途中，书生于月下花圃中与初化人形的花妖相遇，一见钟情。花妖向往人间生活，于是化作佳人伴于书生身侧。

书生高中进士，却只被指派到偏僻乡野之中做了一个小小的县官，他知晓花妖的身份，却还是毅然决然地与她拜堂成了夫妻。彼时世道不稳，常有流寇匪徒侵扰，已成为县官的书生与县民共同决定迁至深山之中躲避祸乱。

可山中瘴气密布，那书生与百姓都不幸中了瘴气之毒，最后，花妖自愿献出心头血，化解了山中瘴毒，却修为耗尽、身死魂消。书生悲恸万分，在县中百姓得到安定之后，他选择了跳下山崖，与花妖生死与共。

《泣露》作为《孽情花》这出戏的最后一折，歌颂花妖剖心替人解毒的情形，极其悲怆凄美，调子也起得高，极其考验唱者的功底。

出乎所有人的预料，这平素里毫不张扬的方家娘子，唱功竟是极好的，尽管她的嗓音带着些许哑意。一字一句，如玉珠迸坠，声动梁尘，堪称撼人心魄。

周围的侍婢不由得都侧目而视，望着竹亭中央的素衣少女。

唱到花妖剖心取血、以化解瘴毒时，众人皆屏住了呼吸，仿佛能看见百花泣露同哭、山崖颓顿的情形。

最后这段的音调太过高亢，柔美的女声竭力唱着，却直接突兀地劈了音。

原本沉浸在其中，眼眶甚至开始发酸的谌语薇突然一愣，随后掩着唇大笑起来，过了好久方才平息。

为掩饰刚才的失态，谌语薇再次端起茶盏品茗。

她清了清嗓子，故作端庄地评判：“唱得不错……真是有意思，方尚书的亲孙女给我唱曲子。”

而面前的少女，始终镇静自若，并没有露出诸如难堪羞愤之类的神情。

方才的那一口气还没缓过来，侧颊仍浮着一层涨红，给她的容颜增添了几分生动。

她一身半旧素衣，乌发用细带绾成未出阁少女的双髻，身躯瘦弱但脊背挺直，仪态极美，令人赏心悦目。

谌语薇取下手腕上的玉镯，不轻不重地放在桌面上，玉石相撞，发出一声脆响。

“这个镯子是由一块极通透的青玉雕成，”谌语薇开口，语气中仍带有些许矜傲，“送给你了。”