“此案极为关键的一点是，如果不是伍公子横死在牢中，他的供词并不会引起重视。”

康怀慈推断沉思着，手指在圈椅扶手上轻敲，“可能是因为那指使狱卒的幕后之人冲动莽撞，也或许是他们担心伍公子真的供出了什么关乎重大的隐秘之事。”

“还有一种可能。”

卫浥尘突然抬起来，“他们已经在准备正式起事谋逆。杀死伍铭礼不是为了灭口，而是一种直接的报复。”

见康怀慈面上神情微微僵滞，卫浥尘缓了语气：“这只是我的猜测，随口一说罢了，康大人不必当真。”

但她心中清楚，蛰伏近二十年，积累了足够势力的秣山众已经将目光投向了梁京皇都。

“殿下，您这个猜测着实是令下官胆颤啊……”

话音未落，一名差役匆匆赶来传话：“禀殿下、大人，沈仵作在伍公子的尸身中发现了一件可疑的物什。”

“看上去是真剖出了什么线索，康大人。”卫浥尘偏过头看向身旁之人，目光带着些审视。

康怀慈显然也没预料到仵作竟然真的在剖解尸身的过程中有了新的发现，忙起身道：“下官前去验看便可，殿下在此稍候片刻。”

康侍郎的态度很明显，表面是让她留在此处等候即可、不必麻烦走一趟，实则是怕有什么不适合为人知晓的东西、需要提前处理妥当。

过了约莫半柱香的时辰，康怀慈握着份验状走了回来，神情略显凝重。

“死者喉管中有一枚纸团，展开后是一张不完整的、像是从别的什么地方撕下来的纸片。他应是预料到自己即将被灭口，然后临死之前咽下了这张纸片。物证已经脏污，这是临写出的字句。”

端详着被递到眼前的验状，卫浥尘没有贸然开口问询，她不清楚裴朝衍是否应当知道这些字句的内容究竟为何，故而保持着沉默，以防露陷。

只见康怀慈似乎迟疑了一瞬，才道：“这是……豫成二年的殿试策问题目中的一部分。可那伍公子不学无术，未曾参加过科举。”

“在被押入牢狱之前，他应当就将这张碎纸片藏在了身上。或许去一趟平钦侯府，能够找到此物的由来。”

——

平钦侯府，正厅之中。

“造孽啊——当真是造孽啊！”平钦侯连丧两子，容貌枯槁得仿佛比同龄之人老上了十多岁，不断哀戚地呼号。

卫浥尘安静地坐在正厅一侧，垂下眼一言不发，准备等平钦侯心情逐渐平复后再开口问询。

“是有心之人刻意挑拨，才令两位公子间生了些芥蒂。伍长公子是极敬重您这位父亲的，才想要得到您的认可。斯人已逝，下官定会查到谋害伍公子的幕后凶犯，以慰告亡魂。”

立在平钦侯身旁的康怀慈却极为恭顺耐心地劝慰着这位悲痛不已的伍老侯爷，言语间极尽春秋笔法，将过错尽数推到了紫云观背后的叛党身上。听得卫浥尘在恍惚间险些真以为那两人是兄友弟恭的同胞手足。

然而平钦侯悲痛的情绪仍是难以平复，泪水滚涌，甚至开始出现短暂的失声。眼看着是无法从此处问出些什么，正在此时，屋外却蓦地响起一道女声。

“五殿下，康大人。”一名妇人在侍婢的搀扶下缓缓走入正厅，依据外表能够推断出她的身份——平钦侯夫人。

她一身缟素，双眼红肿，缓缓行了个福礼：“侯爷他哀恸过度，无法待客。如有什么案情需要询问，臣妇定知无不言。”

康怀慈忙略一躬身，回道：“夫人不必多礼，今日殿下同我并不是来审案的。可否请府中人带路，让我去贵府长公子的书房查看一番？”

“我领两位贵人去便好……”她抬起捏着绢帕的手，拭了拭眼角，“我也许久未去铭礼的书房看看了。”

路上，平钦侯夫人忍不住谈起与两个亲生儿子有关的过往：“铭礼啊，他自幼身体便不怎么好，时常抱病，我和侯爷难免纵容惯了他，以致让他的性子变得这般固执。而赫礼呢，觉得我们做爹娘的偏心，和他哥哥总是相处不睦。”

说着说着她不免又流下泪来：“铭礼从小那般样子，自然是难以袭爵的，谁都想不到他居然……居然害死了自己的亲生弟弟。”

卫浥尘并不知该如何劝慰人，只是静默地垂着眼，轻声道了句“节哀”。

伍铭礼的书房所处之地幽静，布置也十分用心。

屋内，临窗处是一张榉木书桌，桌面上乱糟糟地摆有各式镇纸、笔帘。

缓步走近书桌，卫浥尘定眼看向笔搁下压着的被撕去小半截的纸页，“这里。”