及至大门前，爨一果然轻松拿下门锁，侧身为樊庚让路。

“吱呀~”

封闭的视野顿时开阔起来。

樊庚一马当先，将精神异能释放至最大限度，堪堪笼罩方圆六米。

再想延伸，头脑便生出针扎般的强烈痛楚。

樊庚见好就收，放轻脚步，快速绕过门口的守卫。

巡逻的卫兵只察觉到一股暖风飘来，便继续来回踱步，对“眼前”的潜入者视而不见。

确保无人发现后，樊庚左右看了看，凭借出色的耳力选择了左手边的廊道。

从近处观看，那廊道高约3.16米，宽可容纳多人并行，两侧多间房屋正对而立，无人通过时安静到落针可闻。

“哒，哒……”

杂乱的脚步声迎面而来，最突出的那道像是高跟鞋踩在地上，细碎尖利。

下一刻，人声渐近。

最先入耳的声音带着明显的恼怒，中间夹杂十足的怨气：“谁能料到，那个贱人竟会提前设置炸蛋，致使大半研究材料毁于一旦，她就不怕死后下十八层地狱吗？！”

“别再提那件事了，晦气。”另一人兴致缺缺。

然后是轻慢的男声：“贼人如今已落网，咱们犯不着为她生气。”

更多人声断断续续地附和起来。

待所有人话音落下，一道独特的沙哑男声才开口，话语中透着讨好：“就是嘛，研究材料还好说，关键是神……”

可以想象，他在说话时，腰背一定是佝偻着的。

如此谦卑的姿态，却得到了最严厉的谩骂：“你给我闭嘴！同样的错误还想再犯一次吗？！”

男声忙谄媚地告饶：“没有没有，这不是一时口误才……”

那谩骂之人粗声打断他：“这么重要的情报，容得起你口误吗？”

眼看一场殴打即将爆发——

“啪！啪！啪！”

皮肤拍打声在空旷的走廊静静回荡，却明显不是鼓掌的声音。

那谦卑的男声笑着：“是，您说的是，都是我不好。”

……

因着那男人堪称脑回路畸形的自赏耳光行为，来人短暂的对话告一段落。

“神”字后的未尽之语，令爨一脑海深处的信息浮出水面。

“它说的肯定是神源，那块可以吞噬异能的全书大杀器，我有印象！想当初就连墨——”

樊庚拿鼻音哼道：“嗯？”

撞到他冷厉的眼神，爨一就像个被扎破的气球，底气瞬间泄了大半。

咽下那句“墨哥亦深受其害”，他目光不安地四处游走，干笑两声，声音越变越小：“我们先听，听他们说哈。”

樊庚最后警告一声：“小心说话，不要暴露。”

爨一面上点头如捣蒜，心中咆哮：求老板看看你头顶的消音符吧！那可是你缺失的良心啊！！！

.

而在走廊那头，那谩骂之人训斥完，一改方才盛气凌人的态度，转头恭维道：

“就算有贼潜入，凭陶姐的实力，肯定能再次生擒，如今各大基地领导人争相购买的探测器，不正得益于那个贱人的血？”

接着，在一众粗犷的男性嗓门中，混入一道甜腻的女声：

“她也算是死得其所了，不过这一切都是博士的功劳，我不过提供了些许助力，可不好独自揽功。”

“巧妇难为无米之炊，没有陶姐，博士的研究也难以开启，您可千万别谦虚。”

“博士的确居功甚伟，但陶姐您也不遑多让啊！”

女声被吹捧得舒服，再开口时下意识摸了摸自己的脸，语气越发阴柔，更难掩戾气：

“呵，那贱人还自以为完成了任务，殊不知她的所思所想早已暴露在我们的眼皮底下，可惜那幕后指使太过狡猾，竟连丝毫痕迹都没留下。”

话题进行到这里，若说樊庚等人还不明白背后含义，那么谦卑男人接下来的一句，便直接为他们揭晓了答案。

“幕后黑手？陶姐的意思是，穿书者居然还有群体？！”

“啪！”

又一道响亮的耳光，却是来自他人的怒火。

“废话！不然我们还费那么大劲做探测器干什么？！”

愠怒的嗓音令谦卑男人大脑嗡鸣，扭头吐出一颗混着血的牙齿，亦如一记重锤，猛然敲打在狐美丽的心脏上。

“他们说的，是什么意思？”

她将问题抛出，声音轻得几不可闻，像是怕惊扰了什么似的。

然而只有狐美丽自己知道，在话出口的瞬间，她的心底早已有所预料般，涌出一股兔死狐悲之感，却仍是不愿轻易认输，执拗地看向身边的人。

——她试图寻求一个，与己不同的答案。

爨一观她神情，不由悲从中来：“她敢离开队伍，一个人闯荡末世，我本来还挺敬佩的，没想到……”

剩下的话，他们心知肚明。

那个“她”，是早已杳无音讯的白悦炚，樊庚身边的第一位穿书者。

这场被定性为轻度危险的刺激冒险之旅，在开局的第一步，就被一条忽如其来的死讯所笼罩。

啥也不懂的于天允想问，却慑于同伴眼中透出的千钧重压，只徒劳地动了动嘴。

滴答、滴答。

时间并未止步不前。

狐美丽闭了闭眼，在心中默念几个数，再睁开时，已洗去苦难的尘埃。

死掉的人已经离开，活着的人却仍要继续向前。

狐美丽深呼吸几口，罕见地认真起来：“老板，我们接下来往哪边走？”