“小娘子，这些俭省着用，足够平常人家三五年的花销。若只我们三人，更是绰绰有余。”

“如今在毕家屋檐下，还是莫露出痕迹来。若有人打听，便只说是陆家撑腰。”

青桑连声称是，将纸张放入包袱中收拾好，藏了起来。

毕菱连喝三碗胡椒鱼糜粥，肺腑暖热，心满意足地倒在席上：“我实在喝不下了——你们若未用早饭，便分食了吧。”

歇息片刻后，毕菱爬起来翻找信笺，房中却只有方才青桑记账用的粗麻纸。

“青杏，你去买些笔墨纸张，再挑些姨母平日爱用的物件，到时一并送过去。”

青桑看妹妹有些迟疑，知道她平日对这些事不大上心，便提醒她：“去东市买。文房四宝要摆在小娘子房中，选中上等的即可，以免招眼。花笺要送人，拣贵的买。”

毕菱见她心细，转头问道：“你定知晓姨母平日喜爱何物，也一并说与青杏。”

“西市的名贵香料，延寿坊的珠玉钗环，宣阳坊的丝缎罗绮……都是陆家主母惯用的，请小娘子定夺。”青桑悉数告之。

毕菱略加思索：“那便送香料吧——既好携带，想来姨母也用得上。”

青桑颔首微笑，小娘子年纪虽轻，但并非不通庶务。

首饰要挑选材质款式，她们虽是姨甥，却多年未见，未必能送到心坎上去，闲置在妆奁之中太过可惜。

锦绣绸缎也是同理，且不便携带，易被毕家人察觉。

香料有市价，作为赠礼不会被人看轻了去。

陆家主母平日爱用香，香料缺了定会补上。

无论是焚于炉中还是做成香囊随身佩戴，只要香气日夜萦绕，她难免会想起送上礼物的甥女。

如此，才算是一份双方称心的礼物。

青桑将香料名称和斤两写下，让青杏带上去东、西两市采买。

午后青杏回来，将置办的东西铺开给毕菱看：“不知合不合小娘子心意。”

毕菱粗糙的手掌摩挲着平滑精致的花笺，淡粉色的底上绘着芙蓉花，还有两只白蝶飞舞，别有雅趣。

香料锦匣上是翔凤游麟纹，匣中分列八枚玉盒，每枚盒上还雕刻着各式花朵。

用来做容器的玉自然算不上什么名贵珍奇的宝贝，不过摸上去质地细腻，样式精致新奇，还是让毕菱眼前一亮。

她感叹道：“世人都笑‘买椟还珠’，不过细想想，将盛放物件的器具精雕细琢，和人出门见客细选衣衫首饰也是一个道理——乍一见总能抬抬身价。”

“正是这个理！不瞒小娘子说，这匣子都快赶上香料的价了。”青杏吐了吐舌头。

毕菱将玉盒打开，青杏在旁盒一一介绍：“这是龙涎、阿魏、苏合、沉香，下面四枚是安息、乳香、紫藤、青木。”

都是时兴的香料，不易出错，毕菱微微颔首：“挑得不错。”

青杏得了她的肯定，心底喜滋滋的，转头去看姐姐。

青桑也微笑着看向她，从前还忧心妹妹性子太过泼辣，沉不下心来做事，现下看来是自己多虑了。

毕菱望了望窗外，虽说拜帖和礼物一般会选在早晨送上门，但丧仪已经过去两天，作为回礼宜早不宜迟。

她一挥而就，写好信笺交给青杏，派她送去陆家：“若姨母留你说话，也不必急着回来。”

她们姐妹既是姨母送来的，同姨母说几句毕家的事也是情理之中。

青杏是个直性子，从她口中讲出来更可信一些。

等到日头快坠下去时，青桑将白天晒出去的褥被一一收回。

她正拍打着最后一床，一群人吵吵嚷嚷地进了院子。

打头的是老二毕蒙和老三毕荀，后头跟着的是老大毕茂夫妇，还有几个奴仆在旁。

毕蒙在院子里瞧见青桑时，她正高举双臂翻折被子，粉霞映着窈窕婀娜的身段。

他眼睛一亮，凑上前来：“你便是陆家送来服侍阿菱的婢子？啧啧，真是好样貌！听闻你们是姊妹二人一道，你是姐姐？”

毕荀见他又犯痴症，无奈地扯着他衣袖往里走：“次兄，先说正事。”

可对毕蒙而言，他答应阿娘来震慑威吓堂妹，就是冲着讨些甜头吃——堂妹只是个黝黑干瘦的小丫头，能让他迈得动腿的当然就是这一对姊妹花。

他一巴掌拍掉弟弟的手，专心纠缠青桑。

毕荀见状，只好让几个仆从跟上，硬着头皮闯进毕菱房中。

落了单的毕菱见到这个架势，不怒反笑：“怎么，阿弟是看我房中缺人服侍，特意送了来？”

毕荀看着这个名义上的“姐姐”，满心都是方才阿娘私下告知他的金银、诗稿和远大前程。

他比两个兄长生得好，又有满腹才华，不知多少人称赞过他有伯父毕渊少年时的风采。

无奈毕家在毕渊辞官后一蹶不振，拖累了自己，如今既然有了再度跻身富贵的时机，他绝不能错过！

毕荀知道自己不占理，索性不和毕菱费口舌，眼神示意仆从分开搜找。

坐在书案前的毕菱点燃烛台：“是丢了什么宝贝，来我这里翻找？”

缩在门口的吴氏见她天还没黑就点起蜡烛，肉痛得直掐丈夫的胳膊，口中叨咕着：“一根蜡烛三四十文呢，就这样白白耗了去，疯了不成？！”

毕茂“嘶嘶”倒抽冷气：“你揪掐我作甚！”

毕荀和几个仆人依旧不搭理毕菱，翻箱倒柜，刚放在榻上的褥子也被掀开来，毫无顾忌。

眼看着他们要去青桑藏匿包袱的地方翻找，毕菱连忙从书案下的木匣内取出一沓诗稿。

“是在找这个？”

众人停下手中动作，一齐看向她。