时间悄然流逝,伊托卡虽为西南首府,然而其经济发展程度远不及帝都以及沿海大城市那般发达,所以夜生活也并不十分丰富多彩。临近十二点,大部分店铺已然关门歇业,仅有寥寥几家仍在营业,而这几家皆为小酒馆。
在上城区有一座大广场,广场中央矗立着一座高高的钟楼。钟楼上的大铜钟只有在重大事件发生时才会被敲响。铜钟下方是一个巨大的机械表盘,每天都有守夜人定时定点前来上发条,以确保表盘上的时间分毫不差。
此刻,随着秒针的移动,略长的分针缓缓向 “12” 这个数字靠近。终于,分针与时针完全重合,一同指向了 12。一个站在铜钟前的黑影立刻取出锤子敲向了铜钟。
“当 —— 当 —— 当 ——!” 浑厚的铜钟之声在整个伊托卡回荡,即使是处于下城区角落的人也能清晰地听到这钟声。那些仍在活动的人脸上突然出现一抹蓝色,他们十分痛苦地捂着胸口,倒在地上,失去了意识。而已经躺在床上入睡的市民也都痛苦地皱起眉头,脸上同样出现了一抹蓝色,但他们都无法醒来,反而陷入了更深层次的噩梦之中。
上城区大广场很快涌出了一群身穿皇家警察制服的男女,其中两人直奔钟楼而去。
钟楼顶层,站在铜钟旁的人影只是讥笑了一声,并未逃离。剩下的皇家警察中有四个人并排站成两列,整齐地做着交替摆动双手的奇怪动作。在他们中间有一个大大的铅制箱子。科恩小队长因为是最早发现问题并最早做出应对措施的人,所以负责了运送封印物 008 的重要任务。
科恩小队长咬牙切齿地看了一眼钟楼上的黑影,用钥匙打开了箱子的盖子。顿时,白光闪现,一个目测只有二十厘米高、仿佛娃娃一般精致的长着白色羽翼的女孩从箱子之中慢慢浮了出来。她有着金色发丝、白色小裙子,头低垂着,双目紧闭,双臂交叉放在胸前,一直漂浮到了铅箱上方二米处才停了下来。
整齐摆动手臂的四个人闭上了眼睛,齐声喊道:“赞美永恒之光!”
二十厘米高的女孩子抬起头,睁开双眼,露出了一对蓝眸。白色的羽翼张开,金色的光芒从她身上扩散开来。
“神说,永恒之光守护生命。” 清脆的童声出现在伊托卡每个人的耳边,无论是清醒之人还是昏迷之人。
正在画符的卡尔耳边也响起了这个童音,下一刻便感到一种奇异的力量锁定了自己。如果自己不被砍下脑袋或刺破心脏,自己的身体状态便会停留在此刻,不会死亡。
卡尔收起符笔,开始整理自己画好的符。而在这短短的启动封印物 008 的时间里,那两个皇家警察已经冲上了顶楼。在看到那个站在铜钟旁的人影时,他们果断举枪射击。
“呯!呼!” 本应射中心脏与头部的子弹却只在人影的脚旁地面之上开出了几个小坑。
“愚蠢的人。” 黑影中的人移动了几步,让自己暴露在灯光之下。这是一位只穿了长裤、赤裸着上半身的中年男子。他紫色的头发之上戴着一个大大的羽毛头冠,深肤色的脸颊上涂抹着鲜艳的鱼彩绘,上半身上更是有大片的黑色图腾纹身。
“土著人大祭司!” 一个高个皇家警察惊叫出声。这个信息很快通过别在他们衣领之上牵牛花形状的超凡物品传到了负责指挥的科恩小队长别在衣领上的藤叶超凡物品之中。
“该死!” 科恩小队长咒骂一声,“第一小组上去帮他们!是土著大祭司。带上重火器。”
立刻有四个皇家警察带上了机枪冲上了钟楼。仅仅在他下命令的几秒钟后,两个人就从钟楼顶层被甩了出来,带着洒出的鲜血向下坠去。
立刻又有两人及时跳起接住了同伴。鲜血已经染红了两人的衣服。最先冲上钟楼的人已经陷入了昏迷,不过有 “守护天使” 的效果在,两个人没有死。科恩小队长看到顶层那个大祭司站在边沿张开手臂,红色的光芒出现在他的身上,仿佛燃烧的火焰。
“呼唤吾神,伟大的丛林掌控者,番斯拉人的守护者,伟大的羽蛇之神!”[土著语]
伊托卡城,所有昏迷的人不约而同地睁开眼睛,但眼神中毫无神采,表明他们依旧处于梦中。
“羽蛇之神,请您降临!”[土著语]“羽蛇之神,请您降临!”[土著语]……
所有的人,无论男女老少,都在用土著语祈祷。卡尔走出房间,推开其他房间的房门,只看到一个个或躺在床上或躺在地板之上的客人无神地睁着双眼,用本不应会的土著语言祈祷。
这是请神仪式。