马车辘辘，徐徐前行，车内熏炉暖香袅袅，却弥漫着一丝别样的暗流涌动。
钟楚意朱唇轻启，声线不高不低，并无刻意压低之意，悠悠说道：“我大哥自幼便体质孱弱，此番又不幸落下腿疾，承蒙郡主这般关心，实乃他三生之幸。”
话落，车外的方知柯耳廓微微一动，那原本温润的面色隐隐有些发沉。
钟楚意美目流转，继而又道：“郡主若能为大哥延请名医，治好这腿疾，大哥必当感恩戴德，结草衔环以报此恩。”
罩池郡主闻听此言，嘴角上扬，神色间满是得意，眉飞色舞地应道：“那是自然，这世间的名医，本郡主手到擒来！不过嘛，这腿疾毕竟棘手，一时半会儿怕是难见成效，眼瞅着年关将近，怕是要留大哥在府中些时日。”
钟楚意心中暗喜，面上却不动声色，只在心底偷笑，巴不得方知柯能离自己远点，只是当下归家之事迫在眉睫，此小小惩戒于他不痛不痒，待到回了巨母大陆，以方知柯的能耐，往后她想要“报仇”，怕是难如登天。
罩池郡主见钟楚意半日不答，心间一丝不悦悄然划过，突兀地伸出手，一把拉住钟楚意的柔荑，眼中满是好奇之色，实则暗暗为车外的兄长探听虚实，笑语盈盈问道：“还未曾请教姐姐，可曾婚配呀？”
说话间，她不经意间察觉异样，别看钟楚意身着粗陋皮衣，虽说马车里有暖烘烘的熏炉，她进来也没多久，可这手竟是暖乎乎的，甚至比自己这一直在车内养尊处优之人的手还要暖和几分。
郡主心中纳罕，不禁眯起双眸，细细打量起钟楚意身上的虎皮狮皮，手也不自觉地摸了上去，边摸还边留意钟楚意的神色变化。
钟楚意未及回应婚配之事，冷不防胸口被这冒失的郡主摸了一把，不禁心头火起。
原来，罩池郡主这一摸，一是惊讶于这动物皮毛竟如此柔顺，通体瞧下来，这衣服的做工更是奇特，不见丝毫丝线针脚，仿若浑然天成；二则是无意间触碰到钟楚意的胸脯，发觉这山女的胸脯颇为丰满，手感异样。郡主佯装惊讶万分，娇声惊呼：“姐姐，你这衣服里放了什么呀，鼓鼓囊囊的！”
钟楚意暗道这凡人郡主好生无礼，浑然不知此刻琼正在她胸口窝着，已然与她同温，只是酣睡未醒，不愿多动。幸而皮衣厚实宽大，遮掩了些许尴尬。钟楚意不动声色地往边上移了移身子，神色淡淡说道：“不过是些进山所用的杂物，帕子之类罢了。至于我嘛，早已许配了人家。”
罩池郡主闻言，也款款坐回主位，端起郡主的架子，摆出端庄仪态，心中却暗自惊讶，这女子竟已嫁人？她仿若全然未觉钟楚意的不悦，袅袅婷婷取过车上的茶杯，为钟楚意斟上一盏茶水，笑语温婉：“还未曾请教姐姐芳名呢。”
钟楚意嘴角勾起一抹浅笑，盈盈答道：“民女楚茵。”
民女楚茵，家中有二兄，大哥楚大雄，二哥楚二杰，民女已然嫁为人妇，父母年迈，近日二兄进山迟迟未归，民女代父进山寻找，未曾想竟遭遇这般惨事。
钟楚意眼中泪光闪烁，仿若不胜悲戚。
罩池郡主瞧在眼里，心中却是欣喜万分，暗自思忖：这破落山民，六亲单薄，往后还不是任我拿捏！她满心满眼都在想着车外那两个出众的男子，至于自家兄长嘛，这山女虽出身低微，却生得花容月貌，一副勾人魂魄的模样，就不知兄长可想下手，她嘛，自是无所谓的！
这般想着，郡主端起茶杯，轻抿一口，眼中尽是志在必得之色。
马车辘辘，仿若疾风，一个时辰未及，已然抵达珀城。
此地已近天子脚下，繁华初绽，市肆喧闹之声隐隐可闻。
虽天色刚过晌午，离黄昏尚早，那罩池郡主却已耐不住马车的颠簸，蛾眉轻蹙，娇嗔连连，不愿再于马车中多坐片刻。
众人遂入驿站歇脚，听闻是温国公之子前来，招待诸事安排得井井有条。便是钟楚意这些“山户”，楚家的三兄妹，亦各自分得一间净室。
钟楚意入得房内，饭菜已然备好，热气腾腾。
她轻轻解下衣间裹藏之物，从中捧出琼来，置于榻上暖炉之畔。
琼似是不满，微微扭动身躯，往钟楚意身边蹭了蹭，见她未曾理会，便也乖巧地蜷缩着，安心睡去。
彼时，天地间那股威压如影随形，仿若有灵之物，随着她们的行迹游走。饶是琼神通广大，在此威压之下，亦只能敛尽锋芒，佯装弱小，仿若一只受惊的鹌鹑。幸而有钟楚意相伴，它心中自是安稳。
钟楚意总算摆脱了琼那沉重的身躯，正觉松快，恰逢郡主遣人送来一套冬装，料子虽不算极品，却也颇为厚实保暖。
她用过饭食，唤人打来热水，缓缓拉开身上的皮衣，不经意间瞥见胸口处，已然被琼压出几道红痕，蜿蜒曲折，模样实在算不得好看，心中不禁泛起一丝恼意。
回首过往，琼平日里虽黏人至极，却事事将她照料周全，从未让她受过半点委屈。也不知从何时起，钟楚意已然被琼那昼夜交替的温柔缱绻与勇猛无畏所俘获，二人竟以 “夫君”“娘子” 相称。若非方知柯与秦关适时寻来，她怕是早已沉醉其中，忘却自身所肩负之事。
钟楚意踏入浴桶，热水漫过肌肤，暖意瞬间驱散周身疲惫，却也撩拨起心底莫名的情愫。
她闭目沉思，诸多思绪纷至沓来，却又混沌不明。
渐渐地，那热水仿若化作一双无形的手，撩拨得她浑身难耐，阵阵痒意与燥热如潮水般汹涌袭来。
再睁眼时，恍惚间见一妩媚娇娘，眸含春色，眼神炽热，直勾勾地盯着床上棉被卷就的琼。
可怜那琼，此刻五感封闭，全然臣服于天地威压之下，对外界之事一无所知。
钟楚意双腿在水中不自觉地摩挲，试图寻得一丝慰藉，口中更是抑制不住，娇哼出声，婉转低回，仿若幽咽的泉流，那声音于静谧的室内轻轻回荡，为这暧昧的氛围添了几分旖旎之色。
……