思量之后，辛夫人答道：“《黄帝内经》有五运六气，乙庚之年，金运统之，金运不及，炎火乃行。这卦象，以流光所见，今年恐为大暑之年。”欧阳山长自是不信，反问：“谷雨时节雨声百谷，清净明洁，三月却大雪纷至，怎会是大暑之年？”
“卦象所显如此，流光只是实话实说。”
欧阳山长轻哼，“辛夫人，学艺不精，就莫要信口开河了吧？”
辛夫人收起龟爻，依旧愁眉笼罩，“卦象上的六气，前半年厥阴风木，后半年少阳相火，金克木，寒不去，华雪水冰，倒春寒便不稀奇，木火通明，今年暑日怕不仅酷热干旱，说不定，且有大疫之象……”
她的话音未落，坐着的玄盛默默放下茶杯，声音不大，却打断了不吉的卜筮气氛。
辛夫人从担忧之情中抽回神，这才意识到眼前的两位噤声，尤其李暠，沉神若有所思。她有心想些因果，所言之事，若被外人听去，怕会有妖言惑众之嫌。
三人围茶桌而坐，欧阳山长不开口，神情凝重。
玄盛忽的轻松一笑，换了话头：“夫人，不是说要去看潭儿？他也该下学了。”
阿祇知道他们是有话要谈，便顺水推舟道：“对，许久未见潭儿，甚是想念。”
欧阳山长忽地一笑，“辛夫人哄我老头子半晌，说的玩笑甚有意思，靖恭堂申时下学，夫人若想见小郎君，尽可自便。”阿祇很有默契地与玄盛对视，见他点头，便从凭几上站起身，规规矩矩地向欧阳山长道：“流光，先行告退。”
她还不知道，欧阳山长将在酉时宣布：两日后，靖恭堂甄选，玄郎君与辛夫人将与欧阳山长一同为玄玉阁甄选，选出随商队西行历练的子弟。玄玉阁甄选通常在每年春分前后，学子以十四岁以上的李氏子弟为主，寒门学子亦可参与，李暠是族老亲自教养的家主，宋繇才是从靖恭堂第一批走出的最年轻的西行掌事。
这个时代，十六国时期尚无科考制度，靖恭堂除了授学诗词歌赋之外，还教天文地理、数算贸易、西域风俗语言、功法武学……学堂中有高门大族，也有寒门子弟，凉州如今局势动荡，西行历练，就是年轻人最快的远播声名之始，建功立业之路。
一夜之间，靖恭堂上下，津津乐道的都是同一件事。
尚蒙在鼓里的辛夫人，此时漫步在清幽小路。
残雪皑皑，时有琴声、读书声清越绵长，这山间的岁月超脱了世间，连走在学堂的路径，也有种不慌不忙的悠然。
阿祇好不容易从欧阳山长那边退了出来，趁学堂还没结放学，一路散步到雅风苑。听闻，潭儿和宋繇就住在那边，雅风苑的位置有点偏僻，却是不可多得的美景之地。
沿着山势，阿祇攀了百阶石梯，走出一片林子。往回远眺，一片壮观的云海环绕奇景。阿祇拎着她的箱笼，停下来靠着山石，沐浴在暮光中，望着奇幻云海发呆，这才放下沉重的心情。
她只是没发现，她在看云海，林中也有人在看她。
半山之处，坐落着成排的学子休憩房寝，申时刚过，学堂像是放了学，不远处已有青衣稚童三三两两归来。前面走过来的几个学童，看起来比潭儿大不了几岁，十岁左右的孩子下学早，这些相伴的小小少年，正是活泼好动的年纪，推搡追逐，嬉笑打闹，只有最后面的孩子孤寂地一个人走着。
阿祇不约想起一首古诗：
松下问童子，言师采药去。
只在此山中，云深不知处。
青山不动，青山不老，这些学子，在此山此境中求知学习，应是最幸福的事了吧？谁知，美好的画面近着近着，突然变了画风。两三个小少年围着最后的孩子推攘，其中一个力气大，竟将走在人推倒，撞在了一块大石头上。
阿祇一惊，看清了摔倒孩童的模样，是潭儿。
她微微一怔，赶紧快步向他们奔去。
潭儿捂着额角有鲜血流出，推他的孩童大声道：“外来的野种，也配与我们李家郎君们同席？”旁边一个孩子也跟着应和，可惜口条不够，反复就一句，“对，你是……野种。”说着，他们还想捡石头砸人。
阿祇放下箱笼，从远处快速跑来，喘着气大喝：“你们要干什么？”
地上坐着的沉默男孩，眼睛一亮，喊出了声：“阿姊，救我。”
慌乱之中，他甚至连“主母”都忘记叫了。阿祇更顾不上细枝末节，潭儿倒在雪地上，打湿的青衫上有斑斑血迹，他的小脸变得惨白，鲜血显得分外刺眼，眉眼下好似有一颗泪痣，竟是血红色的，在精致的五官上有种动人心魄的瑰丽，她怎么以前没注意到他有这般楚楚可怜的时候。潭儿盯着朝他靠近的女子，一滴泪混着血坠落。
“快走。”三个小孩吓得一哄而散。
阿祇抱起潭儿，潭儿一下扑在她的肩头，紧紧搂着她呜呜哭泣。
如果阿祇的背后有眼睛就会发现，潭儿的眼眸轻抬，瞟了一眼离去的几个身影，有种莫名的冷意，嘴角上翘。一个正好回头的少年见此，眼神慌张恐惧，竟看上去比矮他半头的潭儿还要害怕。阿祇的注意力，全在喜忧参半的重逢情绪当中，潭儿还在流血，她掏出一个帕子，按在潭儿的额头，“别动，先止住血。”
好在没有伤到眼睛，潭儿泪眼汪汪地盯着她。
阿祇有些自责地说：“疼吗？”
潭儿摇摇头，一大滴眼泪打在她的手上。半月不见，这孩子变得寡言少语，青衫下的身板虽然长高了一些，但空荡荡的很是单薄，有种破碎凄楚的美，在见到这孩子的那一刹那，几乎让阿祇认不出来。
潭儿紧紧抱着她说：“阿姊，我想你。”
“阿姊也想你。”阿祇轻抚他的后背。
潭儿抱住她，嘴角微微勾起。
远处的清俊人影，看见她姐弟重逢的画面，悄然离去。