他们可以直接从酒窖跳下去，但考虑到矮人的水性或许不好……这可怎么办呢？比尔博只能期待索林他们的水性都不错了。

阴影中的霍比特人摸了摸口袋，接下来的事情都变清晰了——用这串钥匙救出矮人，之后带着他们从河流逃脱。

“霍拉旭和韦鲁斯呢？”

比尔博刚迈出一步，就被这道声音吓退了。他又将魔戒带上，将那一大串钥匙悄悄放回了原位。

“他们很识趣，想给我们留一些私人空间。”依靠着栏杆的奇力闷声说到，“才离开这么一会儿，你就想我了吗？”

陶瑞尔丢给矮人一个白眼，回身对楼梯上的兰尼道：“去帮我找找他们两个，或者在这替我看守一会儿。”

“我是瑟兰迪尔陛下的护卫——”

陶瑞尔无声地叹了口气，这人死板得一如既往。她走到牢房最尽头，确认那串钥匙还在后，将它们取下系在了腰上。没时间去找那两个小鬼了，陶瑞尔得先去见见瑟兰迪尔。

精灵的地牢坚固无比，只有钥匙才能将它们打开。

在红发精灵走远后，比尔博紧绷的神经终于放松下来。他掀开衣服，里面竟然还藏着一串钥匙。

另一边，阿斯翠亚失魂落魄地从瑟兰迪尔的寝殿离开，她在离开时好像又说了什么让国王不高兴的话——不对，是让她这位父亲不高兴的话。

想到这，她的心里却好受了些。

“阿斯翠亚——”隐蔽的藤蔓上跳下一道熟悉的身影，原来莱戈拉斯一直在这没离开，“抱歉，我不是有意听见的。”他没敢去看她。

莱戈拉斯来的时候，碰巧听到“瑟兰迪尔的愧疚”那段对话。他没想到阿斯翠亚能把那么多零散的故事拼凑到一起，还原出整个事情的真相。

关键是，这些事为什么会被她抬到瑟兰迪尔面前？

这明明是莱戈拉斯和父亲矛盾的一环，不该成为冕下和国王洽谈中的一个冲突——阿斯翠亚从不会忤逆瑟兰迪尔，这是林地王国人尽皆知的事。

“抱歉，我不该谈论您的家事，但请您别怪罪我……”阿斯翠亚又攥紧双手，“这真的不是我的本意。”

“你的道歉没有理由，”莱戈拉斯笑着说，“我在为我的偷听感到抱歉，至于你说的那些——如果我会怪罪你，就不会把故事都讲给你听。”他终于直视黑发精灵的眼睛，却看到了一百年来都不曾看到的场面。

阿斯翠亚和眼泪从来是不沾边的，但无数个细节都在说明她刚刚哭过了，莱戈拉斯扬起的嘴角僵在了那里。

“如果你真的要道歉，就为称呼我为‘您’而道歉吧。”他说，“我想知道——”

“你要去和陛下商量什么？”阿斯翠亚装作不经意地提问，好像刚刚他们一直在讨论这个问题，从未探讨过其他。

莱戈拉斯自然看出了她的意图，于是只好接下去：“昨天护卫队清理了密林里的两处蛛巢，大部分区域都不受巨蛛困扰，但这只是暂时的而已。”

“为什么？”

“用不了多久它们就会卷土重来，因为巨蛛真正的栖息地并未被摧毁。”莱戈拉斯的眉眼带上一抹凝重，“在多尔哥多的要塞里，它们繁衍不息。”

“陛下应该是知道这些的。”阿斯翠亚坐在了藤蔓上，“但因为多尔哥多在我们的领地之外，所以——”

“所以他认为没有这个必要。”莱戈拉斯在一旁坐下，“即使巨蛛的势力越来越强大，去蚕食世界各个领地……他认为这些和我们没关系。”

其实在这一点上，阿斯翠亚赞同瑟兰迪尔的想法。她不知道国王是怎样想的，但她或许是因为眼界太窄——阿斯翠亚只看得见密林这片土地。想要离开林地王国这种声音，只是断断续续地在心里响起。

“所以你想请求离开林地王国，去消灭巨蛛的巢穴。”这请求的前半句有些熟悉。

“嗯。”

“这恐怕有点难度，”阿斯翠亚说，“尤其是在现在。”

莱戈拉斯想要问为什么，但一声极具穿透力的喊叫彻底打破了此时的平静。

“矮人们跑了！”

地下酒窖里，比尔博跳进了冰冷的河流中。他并没有蹲在木桶中，河水直接将他的衣服浸湿，这让一个霍比特人感受到了前所未有的重量。

但好在比尔博的水性不错，不怎么游泳但好歹抓过鱼。他紧紧抓住葛罗因的木桶的边缘，以防在湍急的水流中被冲走。

“关闭闸门！”

莱戈拉斯的命令过后，精灵在露台上吹起号角。洪亮的号角声传遍整个林地王国，草地上晒太阳的嘉维尔瞬间跳了起来。

“河里是个什么东西？嘿！小子，把闸门关上！”嘉维尔紧了紧腰带，准备看看这些酒桶是怎么成精的，“这是——”

矮人？

一个个被河水打湿的矮人坐在酒桶里，顺着河流一路向下，足足有十三个。还有个看上去发育不太良好的矮人，连酒桶都没钻进去。他们全都被拦在了闸门这头，瞪大的眼睛里写满愤怒。

嘉维尔刚好奇地凑上前去，就听一道箭声划破空气。他身边的护卫倒吸一口气，便直直地倒了下去。下一刻，一张丑陋的面目浮现在他眼前。

“有半兽人！”

一声惊叫过后，无数半兽人越过精灵的防线。他们像巨蛛那样来势汹汹，从四面八方赶来。他们使用新制的弓箭，箭头涂有毒素。

事发突然，但嘉维尔尽力组织自己的小队，但一支队伍的力量是在是难以应对。况且这支半兽人队伍不像从前的那些，他们是有领导有组织的，且战斗能力强上许多。

此时精灵与半兽人混作一团，没人再去理会水里的矮人。奇力看着岸上控制闸门的扳手，似乎找到了合适的时机。