边吃着饭，温莎边滔滔不绝地讲起她和加娜利的往事。原来她们从小就认识，温莎自称是非常特殊的体质，已经和边缘污染共生二十多年而没有任何显著的症状；为了研究她身上奇特的现象，加娜利长大之后加入了米德卡特，结果把自己也卷进了边缘污染里，现在依靠圣奥卡瓦维生。

“你相信梦吗？”温莎浮夸地比着手势，指了指自己的太阳穴，“因为污染的副作用，我的梦能够看到过去和未来，所以我知道我马上就要死了——加娜利就陪我出来旅游。结果遇到苏尔拉克大崩坏，没有办法就暂时住在燕城了。”

“那只是你的胡思乱想。”加娜利打断她的话，“梦境并没有什么预知性。”

“哼，骗人，难道你不是为了改变我的未来，才在米德卡特做污染清洁的研究么？”温莎说，“可惜圣奥卡瓦对我可没用……”

“边缘污染有这样的副作用吗？”我迷惑地看了看冷枝，“你有什么症状？”

冷枝沉默了一会儿：“……我可没有。”

加娜利的气质倒是和冷枝有点像，不过她显然更擅长应对这样的社交场合。她一直保持着职业性的礼貌微笑，时不时回应一下温莎的话。

我从盘里拿了一块烤鸡，决定暂时不参与她们的话题，享受一下罕见的和活人一起吃饭的时光。还有温度的烤鸡滋滋往外冒着油，散发着诱人的香味，让人联想到咕嘟咕嘟冒着泡的汤锅，还有诞世日特供的果木烤肉。

我津津有味地吃下一整块烤鸡，就听见温莎问我：“你们接下来要去哪里呢？一路北上？——我猜你没有这么着急吧，科罗娜？”

我和冷枝不约而同地喝了一口杯子里的柠檬汁。

“没什么大不了的。”加娜利平静地说，“虽然世界正在崩塌，你仍然应该有决定自己生死的权力。”

“权利和义务可不是这么算的。”我笑起来，无奈地一摊手，“我生来就是干这个的。不然你问问那边的家伙答不答应？”

“可不是所有人都有你这样的勇气——”温莎也笑，她真的一直在笑，“要不然这世界上哪有这么多大崩坏？”

她看向冷枝：“你不答应，嗯哼？”

我暗暗发笑，这人绝对比我还要不会对付自来熟的女人。他放下手里的餐叉，眼神在桌上晃了一圈，似乎在思考合适的用词。

“我和你说过我的想法。”最后他转向我，“我无权涉足世界的运转，但我尊重你的选择。”

“哎，你知道吗，他说话和你一个德行。”温莎拿杯子碰了碰加娜利桌上的那一只。

“也许我比他有趣一点。”加娜利作出思考状。

冷枝没有对姑娘们的调侃做出表态，只是礼貌地替她们加满了新的一杯饮料。

“不过我前两天做了一个奇怪的梦……”温莎将盘里的面条卷了又卷，“如果你相信我的话，我会建议你换条路去高城区。”

“你总是说那种话。”加娜利耸耸肩，“但有时候事情并不总是那样。”

温莎伸出一根手指在她眼前晃了晃：“你要相信神秘学。”

“绕路的话，恐怕得横穿半个苏尔拉克才行。”冷枝说，“通往高原的地势复杂，确实应该考虑风险性。”

“真是严谨的作风，想必你也很适合搞研究，就是在关心朋友这方面还有待进步。”温莎把餐叉在手里转了一圈，扎进桌上的沙拉里，“哎，那半个鸡蛋哪去了？”

“在你高谈阔论的时候，”加娜利平静地说，“我吃掉了。”

我们第一次会面持续的时间并不长，在大约九点钟的时候就各自告别。温莎和加娜利在燕城租了房子，还诚挚地邀请我们来燕城玩。

哎，有时候想想，要是我真的是来苏尔拉克旅游的就好了。如果有温莎小姐那种心态，倒也活得洒脱。

燕城的街上冷冷清清的，应该是不在市中心的缘故，偶尔能看见从超市刚刚完成采购准备回家的居民。二位姑娘与我们的行动方向相反，刚刚出门不远就隐没在浓重的夜色里。

来自北部冷高压的晚风呼啸而下，虽然没有在下雪，吹在脸上的凉风也像夹带了冰碴一样粗糙冷冽。在苏尔拉克南部待惯了，总是以为哪里的冬季都和那里一样温和，而不是像这样连呼出的白雾都像要结成冰。

冷枝从我身后两步跟上我，替我围上了一条厚围巾（他送我的那条，只是我一直懒得围）。他离我很近，近到我可以感受到他身上散发的寒意。他穿得很少，我不知道他为什么不冷，也许是因为从小在高城区长大吧。

我用指尖去碰了碰他的指节，冰凉的，没有温度，和我想象中差不多。

“怎么了？”他手上的动作停顿了一下。

“没事。”我伸手扯了扯围巾，摆到一个更加舒服的角度，“你不冷吗？”

“还好。”他把手收回大衣的口袋，恢复了之前的冰冷感，“晚上温度还会下降，不要在外面待太久。”

“还没到零点呢！你不和我放烟花吗？世界教会的屋子有烟花吧？没有的话我们现在去买也行。”我往手心里哈了口气，然后搓了搓手，看着他。

我感觉他的半句“不放”呼之欲出，不过又被他咽了回去：“你想放的话，可以自己去买。”

很遗憾，那天有点晚了，回安全屋的路上实在是没有几家像样的烟花超市，最后我只买到了一个小烟花和一把仙女棒。

打火机明晃晃的火焰在寒冷的冬夜里格外诱人，就像在黑暗里吸引迷路旅人的一盏灯。

“你玩吗？”我点了一根仙女棒递给他。

这句话并不是在征求他的意见，实际上他也没有拒绝的余地。他伸手接过去，并没有做其他多余的动作，只是将烟花平持，看着金色的火光不断飞溅开去，最后像流星一般熄灭在寒风中。

我给自己点了一支，远远地指向他，偷偷勾了一个爱心的轮廓将他框进去。他回头看着我，金色的光倒映在他的眼睛里，像是大海上粼粼的阳光。

“就像星星一样……。”手里的烟花棒慢慢黯淡下来，四周又陷入了一片寂静和黑暗，我忍不住又伸手点上下一支，“有一天星星也会熄灭吗？”

“恒星在主序星之后经历红巨星阶段，随后坍缩或者爆发，最后就会熄灭。”冷枝一本正经地给我科普了一段恒星的演化。

“谁在问你这个啊？！”我把烧了一半的烟花棒往他手里一塞。

“星星总会熄灭的，”他把烟花棒朝下拿着，看着那些火慢慢烧上来，“……但星星不会消失。”

在零点来临之前，我点燃了烟花的引线，伴随着一声凌厉的尖啸，一束橙黄色的光直冲天际，紧接着爆裂开来，将夜晚照得通亮。

指针指向整点，不知何处响起了圣堂的钟声，昭示着新岁的降临。若有若无的钟响藏匿于烟花绽放的间隙，为荒凉的苏尔拉克远郊增添了一分圣洁感。

“新年快乐。”我扬起嘴角，“真是特别的新年。”

冷枝出神地望着远空因为受到崩坏影响而看起来像一团浆糊的星星，不知有没有听到我的祝福。