麻痹感只持续了一刹那，下一瞬，他双眼猝然大睁，像是有什么极为恐怖的事情发生了。

僵硬的身躯很快回归掌控，玄武不可置信地低头看去，只见比他庞大蛇身瘦小数倍的柳明珠正悬立在他身前，而她那只漆黑诡异的左手，像切豆腐一般，轻松穿透了他坚硬的鳞甲。

“你……”

“我什么？”柳明珠挑挑眉，“我还嫌脏呢。”

说罢，她很是嫌恶地抽回手，掌中还握着个蓝盈盈的珠子。反观玄武，他原本坚不可摧的蛇鳞在柳明珠面前几乎比纸还脆，丹田处被破开一个手臂粗的圆洞，且圆洞周围皮肉皱黑，像是已被什么东西吸干了精血。

他眼中满是惊恐，溢着血的嘴开开合合，却只能发出一些单调音节。

丹田被破，妖丹被夺，他再没有别的结局，死亡已经降临。

‘砰’地一声巨响，小山般的蛇身轰然倒下，重重砸在地上。

所有人都静了一瞬，似乎不敢相信这场危机就这样结束了。第一个反应过来的还是萧雪山，他头也不回地朝不远处的林子跑去，一边跑，一边还在找着先前没找到的解毒丹药。

接着，尚梦也从诧异中回过神来，立马想起了片刻前她捕捉到的异常。她拧着眉朝柳明珠走去，声音也不自觉严肃了很多：“你的手怎么回事？让我看看。”

“手？没什么啊，你看错了吧？我……”

柳明珠摇头否定，可刚开口，她自己也愣住了。她倏地将藏在身后的左手举到眼前，不可置信地左看右看——片刻前，她刚从玄武腹中剖出的妖丹，竟然如冰雪消融般彻底消失不见了。

她空空如也的左手上，原本刚盖过手腕的漆黑印迹正以肉眼可见的速度爬升着，足足扩散了一寸长，诡异的黑色已然覆盖了小半截前臂。

阳光落在她墨石一般的手掌上，竟没有一丝反光，仿佛这不是一只人类的手，而是一个吞噬万物的无底深渊，就连光落上去，也会被顷刻间吸噬殆尽！

“你的手……”尚梦敏锐地觉察到不对劲，“你做了什么？黑印为何会涨？这事你为何不与我们说？你……”

尚梦连珠炮似的追问着，柳明珠默默戴回手套，眉头紧了又松，犹豫许久后刚要开口，便为不远处走来的人吃了一惊：

“阿时！你的眼睛……”

尚梦还当她是在转移话题，沉着脸转过头去，却立即变了脸色。苏时雪朝着她们走来，看上去似乎毫发无伤，但脚步极缓。

在她脸上，原本该是眉眼鼻的地方，此刻几乎覆满青白寒霜。寒霜之下，双目如同剔透琉璃，猛地看去竟有几分诡异的美感，但已完全失去神采，显然什么都看不见了。

“抱歉啊，是我疏忽，中了玄武的寒毒，眼睛暂时失明了。”

她略带歉意地笑了笑，话音却十分安定，反倒像是在宽慰几人，“方才萧雪山为我用了些对症的药，不会更严重了。稍后我找华前辈替我看一看，应该问题不大，不过要给你们添麻……”

话刚说到一半，她猛地被拉进一个怀抱，未表完的歉意被撞的稀碎。

“为什么不先去找我和阿梦？你总是自己硬上，是觉得我们帮不到你吗？我还以为你变好了，怎么还和以前一般清高自大？”耳边传来的声音又气又急，环住苏时雪的手臂却紧了又紧，“那个老妖怪说你败了，我还以为……”

“好了好了，嚎什么，这不没死吗？你小心点，别伤到……别伤到她眼睛。”尚梦硬邦邦地把柳明珠拉开，顿了顿又轻声问了句：“……真的不严重？”

苏时雪被这突如其来的关怀惊得有些失语，垂在衣袖下的手握了握，片刻后回了一个安抚的笑：“真的不严重，放心。下次，下次我一定与你们并肩而战。”

柳明珠擦了擦眼泪，又去鞭打玄武的尸身泄愤。苏时雪的注意力挪到了不远处靠坐树下的青年身上，虽然双目不能视，但探过去的神识却觉察到了一丝悲伤的气息。

谢鸿影倚着树干坐着，身上挂着半凝的血迹，他在方才的战斗中受了不轻的伤，但妨碍不大。他双臂环在胸前，怀里似乎正抱着什么，臂弯中露出火红的毛，和毛发上凝结的血块。

苏时雪朝谢鸿影走过去，在他对面缓缓蹲下，手探出去落在他怀中那团火红上。小小的身躯轻轻颤抖着，不算顺滑的毛发有些刺手，但好在是鲜活温热的。

“师尊，她……”谢鸿影低垂着头，声音沙哑得厉害，“她不在这里了……师尊，她的元神不在了。”

苏时雪手指一顿，立刻挪到小狐狸头顶探查——果然，灵台动荡、识海破碎，它的元神已消失无踪。元神失落，几乎相当于魂飞魄散……

也就是说，从今往后，被玄武妖祖打回原形的胡如玉，只是一只无知无觉的小狐狸了。

“……都怨我。她成这样，都怨我……”

谢鸿影低低出声，压抑了不知多久的哽咽终于涌了上来，“我没觉察到那个人变成小兽混进宗门……我，我不该和她一起躲在后山里玩乐的，我该早些提醒她那人会找来的……师尊、师尊，你的眼睛……我连累你伤了眼睛，我……都怨我……”

他语无伦次，不停列举着自己的罪责。

苏时雪看不见，但她听见有水滴扑簌簌坠落，有的洇进衣料，有的砸在地上，有的落进小狐狸乱糟糟的毛发里。她想要宽慰一句‘并非你的错’，却意识到这话没有用。

谢鸿影才不是什么冠玉公子、翩翩郎君，他早就将自己埋在亲手掘出的阴沟里了。

从他母亲死在他面前的那日起，他便从未停止过自责。他给自己身上背了一层又一层的罪恶，终于快要背不动了。

“或许……”苏时雪顿了顿，轻声道：“或许，你可以试着给自己找个目标。赎罪不是目标，复仇也不是，你可以找个……想做的事。别活在过去……那样永远走不出来的。”

不停道歉的青年终于沉默，水滴声渐渐止住了。伴着指尖梳理毛发的窸窣声，苏时雪听见一句浅浅的‘嗯’。

谢鸿影将昏睡的小狐狸小心拥在怀里，手指轻缓地梳理着它打结的火红毛发。他低垂着的眼里闪了闪，不知是泪光还是别的什么，总之终于亮了几分。

“我找到了。”

玄武已死，但因他先前释放的妖气而昏迷不醒的诸多外门弟子都还倒在山林里。

华乘海哄着求着廖白云制了一大堆涤净妖气的丹药，因着怕再生变故，干脆亲自带着药进了山林救人，还从外门随手抓了个半大孩子跟着打下手。

“华爷爷……这些人……真的都是……被妖害的吗？”

孩童费力地抱着装满瓷瓶的篮子，跌跌撞撞跟在华乘海身后。华乘海‘嗯’了一声，接着停在一个昏倒在地的青年弟子身旁，依照廖白云的嘱咐，取出三粒药丸，两粒塞入口中，一粒放入脐中。

孩童接着又问：“华爷爷，妖……是不是很吓人？它们，都是坏的吗？”

华乘海直起身来，伸了个懒腰舒展筋骨，“对喽！妖啊，特别吓人，看见了人就要吃，尤其爱吃……像你这样的小孩！”

孩童大惊，整个人几乎缩成一团。华乘海趁他没防备，‘哇’地大叫了一声，把孩童吓得哭叫出声一蹦三尺高，连手中的篮子都抛了出去，瓷瓶骨碌碌滚了一地。

“哈哈哈哈哈，哈……”华乘海得意大笑，笑得脸上皱纹都在震颤，“胆小鬼，这就怕啦？我骗你的。妖啊，也就有那么一两个实力超群的，别的大多不值一提。来来来，把药瓶子捡回来，我跟你讲讲我当年……”

话音一滞，笑声戛然而止。

孩童捡药瓶的手也停了下来，一大一小两人顿住，齐齐看向不远处的一片空地。

“华爷爷，那里……”孩童声音发颤，“那里，怎么躺着如此多的人？他们……也是被妖害的吗？”

“是，也不是。”

华乘海笑容尽敛，片刻前那个吓唬小孩的老顽童顿时消失，周身气势瞬间变得肃穆冷峻。他抬手在孩童身旁一绕、一拍，‘刷’地一声，淡蓝色火焰瞬间在孩童周身围成一个圈。

“乖乖在这儿待着，”他肃声命令，“别动，别出声，更别喊。”

孩童吓得一凛，立即在圈里蹲好死死捂住嘴巴，可随后又忍不住轻声问了句：“华爷爷……发生、发生什么了？”

华乘海朝倒满人体的空地走去，一边走，一边沉声答：

“这些人，都是无魂之体……有人，吞噬了他们的魂魄。”