直到那日听到萧胤圻想娶柳昭月，萧砚舟心中有了猜测。

如果他是太后，皇帝若纳了柳昭月，那么会将谁安插在他身边，答案不言而喻。

今日一试，果然如他所料。

萧砚舟看了他一会，随即说道：“本王无意间听到，皇帝想纳柳昭月为妃，如今柳文耀连带着柳璇宁一同留着，意欲何为？”

他的语调不轻不重，仿佛只是漫不经心地提起，却让赵行知背脊发凉。

能跟在萧砚舟身边，他也不是蠢人，不过一会儿，便想通了其中关窍。

赵行知慌忙问：“那咱们需不需要做些什么。若是真遂了他们的意，日后岂不是手脚尽被束缚？”

“不着急。”

这可是大事，王爷怎么能不着急？

赵行知还未理出头绪，便听见他淡淡开口：“有人比我们更急。”

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翌日下午。

屋漏偏逢连夜雨。

还在犹豫对策的柳昭月，接到王氏传来的消息。

太后娘娘召她明日入宫，理由是长乐公主十分想念，想同柳昭月闲话叙旧。

这一听就是借口。

自从她生母李氏身故，柳昭月和长乐公主见面的次数屈指可数，没有感情，何来叙旧？

柳昭月宛若坠入冰窖。

太后在这个节骨眼要见她，必然不会有什么好事。

她站在窗前，眉峰微蹙，平日波澜不惊的眼瞳透出隐隐暗潮。

月白色罗衫勾勒出她纤细坚韧的身影，袖口垂落，遮住紧握的指尖。

“杏儿。”

柳昭月躺在妆匣内的半枚玉佩拿了出来，交到杏儿手里。她声音仿佛失了力，在泥潭中做最后的挣扎。

“你今日寻机会出去，把这枚玉佩交到云霄手里，说明日我想邀璟王一见。”

杏儿小心接过，担忧地看着小姐，应了声“是”。

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正午的阳光落在皇城内，却没有一丝暖意。

青灰色的砖石铺满了宫道，厚重的积尘夹杂着潮湿的气息，似乎连空气都带着陈腐的压抑。

巍峨的宫墙高高伫立，犹如牢笼，将她逼入无处逃遁的境地。

柳昭月缓步走在宽阔平地上。

宫人们低头匆匆而过，连余光都不曾给予，只剩一片压抑的寂静将她包裹。

视线扫过那熟悉的中和殿门，记忆的裂缝瞬间被撕开。

那是她上辈子自刎的地方。

长阶延绵不绝，望不到尽头。

柳昭月的目光落在殿门外，脑海里却浮现出萧砚舟的身影。

他手中紧握长剑，步履稳健沿阶而上，亲手送仇敌走向毁灭。

柳昭月不可抑制地生出艳羡。那样的感受，她还有机会体验到吗？

身边小太监的提醒声，将她拉回现实。

“前面就是太后寝宫，姑娘您直接进去便可，太后娘娘正等着呢，奴才先行告退了。”

“谢公公。”柳昭月微微屈身。

柳昭月太后的情感很复杂，她敬佩太后创办女学，又因是皇帝的母亲而厌恶。

上辈子萧胤圻后宫嫔妃众多，也轮不到柳昭月时刻侍奉在太后身侧。她也不想攀附谁，除了例行请安，她鲜少主动拜见太后。

没想到，如今竟会是太后主动召见她。

柳昭月坐在太后下首的位置，宫女上了茶，便全部被屏退，屋内只剩下她们二人。

太后连长乐公主半个字都没提，直接开门见山地问：“哀家听闻赵行知曾去你家提亲，你叔父代你推拒了。那你呢，又如何做想？”

太后雷厉风行地态势着实出乎柳昭月的意料，竟连半句废话寒暄都没。

柳昭月垂下眼睫，轻声回道：“婚姻大事虽由父母做主，但父亲远在边关，二叔父二叔母替我操心，臣女感激不尽。”

太后倏然一笑。

这分明是拐着弯说柳文耀多管闲事。

“你这小丫头话中有话。看你样子柔弱，竟然还是个带刺儿的。”她抿了口茶，说：“这也怨不得你叔父。是哀家叫他把你留住的。”

柳昭月抬眸，高台之上，看不清太后表情。

“哀家和皇帝，都希望你能入宫为妃。”

柳昭月连忙跪下，俯首在地。

“太后抬爱，臣女惶恐。然臣女自知才疏德薄，实难堪承此殊荣，只怕辜负了太后与皇上的一片心意。”

“臣女自幼与赵家妹妹交好，时常听她提起兄长风采卓然。偶然得见，心生倾慕。恳请太后垂怜，允臣女一片至诚之心。”

太后也没叫她起身，面无表情地向下看：“这次哀家叫你来，不是在征求你的意见。”

柳昭月身体骤然紧绷。

“现在还未有旨意，是因为时局不允。”太后继续说道，“莫要觉得有了婚约，就能逃得过。不管日后你嫁给京城的哪个人家，日后只会造成君臣不和的场面。”

柳昭月心跳如鼓。

太后这是意思....萧胤圻难道还要强夺臣妻？

她思绪纷乱。不知太后此言是为了吓唬她，还是真能做出此事。

原本柳昭月以为会出现在开头的寒暄之词，却被太后留到了最后。

一番敲打之后，太后才让柳昭月起身，随即又关切地问起她的身体状况和家人，甚至聊起了许多关于长乐公主近来的事情。

出宫时，已是日暮低垂。

天边的云霞像她心头的希望渐渐暗淡。

走到马车旁，杏儿关切询问时，柳昭月听见身后远处传来宫灯点燃的声音。

她转过头遥遥一望，收回视线。

上了马车，杏儿小声在柳昭月耳边说：“璟王府那边传信来说，让小姐去画筠阁一见。”

柳昭月抵在窗边。

她今日以玉佩相邀，原本是想让萧砚舟帮她找一个合适的人家。

他找的人，自然同他是一党，届时他起事，她亦能明哲保身。

可如今太后的一番话，却实在让她心难安宁。若她只是嫁给一个寻常臣子，以萧胤圻的性子，或许当真会因怒而夺臣妻。

柳昭月不是没考虑过萧砚舟。

可萧砚舟日后必将称帝，若嫁于他，兜兜转转终究还是回到京城，岂非白干？

况且，萧砚舟此人野心勃勃，十分有傲气。这样权势滔天的人，什么样的女人得不到，怎么会答应她？

“世间之事，有些不是靠求便能得到的”——不知为何，那场雨夜里，他低声道出的这句话，又一次回荡在耳边。

柳昭月掀开软垫，从储物阁中拿出一信匣。这信匣她一直贴身携带，今日进宫，临时藏匿在车厢里。

她的手渐渐收紧：“杏儿，咱们去画筠阁。”

“是。”