乾隆从噩梦中惊醒过来，他猛然坐起，死死揪住胸口的明黄色寝衣，额头冒着虚汗，大口地喘息着。

侍奉在侧的太监总管恭谨地低声询问，是否需要传唤太医。

乾隆回过神来，他甩开上前擦汗的女官，沉声吩咐道：“给朕传唤九门提督鄂尔多。”

“是。”

太监总管领命，躬身告退。

乾隆眉头紧锁，他方才做了一个很不好的梦。

梦境中，他最疼宠的亲信鄂尔多被邪教的总舵主打得节节败退，往日规整梳于脑后的黑发有少缕散乱在脸庞，那身靓丽的蓝色蟒袍在打斗中沾染上灰尘和鲜血，仿佛一只落难的高贵孔雀，被山鸡和麻雀啄乱了美丽夺目的羽毛。

作为旁观者的乾隆看得目眦俱裂，心中万分懊悔自己所下的命令。

是他太自负了，就算鄂尔多是如今满蒙八旗里最出挑的武学天才，也不过刚满十九岁，又怎会斗得过那帮老奸巨猾、阴险狡诈的前朝余孽呢！

还有那个该死的方世玉，如果不是他从中作梗，鄂尔多不会落得个死无全尸的下场。

想到这里，乾隆那双深邃又多情的桃花眼中闪过一抹厉色，彻骨的寒意蔓延其中。

方世玉……红花教……我会一个一个，好好清算你们的！

寝宫内跪了一地的太监宫女，静得连根针落地都能听清，直到门外传来一道清冽而又中气十足的男声，气氛才稍见缓和。

“臣鄂尔多，求见皇上。”

“赶紧把人领过来！”乾隆急忙道，在鄂尔多准备行跪拜礼前就抓住对方的胳膊，将他扶了起来。

乾隆正值壮年，又习过武，这一下抓得很用力，但鄂尔多并未表现出来，而是顺着对方的拉扯，坐到了小塌上。

由于乾隆传唤突然，鄂尔多来不及去戴较为正式的官帽，正因如此，乾隆反而能更好地去观察他。

鄂尔多是一个清俊高壮的武官，浓眉冷目，右眉头下面有一颗小小的痣，不凑近去看的话压根发现不了，大概是半夜被吵醒的缘故，小提督的眼尾有些泛红，像是自己用手暴力揉搓过。

乾隆喉结一滚，戴着玉扳指的手轻轻抚上鄂尔多带着夜间凉意的脸，鄂尔多眼神中出现几分错愕，却并未躲开，而是疑惑地低声询问，“皇上？”

鄂尔多之所以年纪轻轻就坐上从一品武官的位置，一是因为他身手了得，二则因为他长相出众。

乾隆也是人，整天面对一群老头子早就看腻了，所以提拔了不少像鄂尔多这样的青年才俊，放在身边养养眼。

鄂尔多的父亲有从龙之功，乾隆这人又是个爱之欲其生、恶之欲其死的性格，出于爱屋及乌，他对待鄂尔多这个忠臣之子格外宠溺，就连亲生阿哥都不曾享受到他这般温柔以待。

不过鄂尔多却并未因此恃宠而骄，常言道伴君如伴虎，即便他平日里对待同僚没什么好脸色，可面对能决定他身家性命的乾隆，不得不提十二分的小心和警惕去应对。

“鄂尔多，今夜朕思来想去，觉得这红花教并非你一人能对抗，你虽武艺高强，但涉世未深，我怕你中了这群亡命狂徒的阴谋，所以朕打算派遣……”

“你觉得如何？”