女弟子被逗笑了，旋即严肃地道：“南竹师姐，皇帝你也敢砍啊？要是放在山下说这些，被有心人听进去了，那是诛九族都不为过的重罪。”

“那有什么的。”南竹倨傲地昂起头，“是非对错，黑白善恶。如果做错了事却不得惩戒，等死了是会变成恶鬼的。”

谢柳呢喃道：“恶鬼吗？”

“对呀。我师父说过，手下若是沾满太多无辜之人的血，那纵为君王，也是昏君吧。”南竹信誓旦旦地点点头，“谢小姐你看啊，他在世时就做了太多错事，那就是恶鬼行于人间。所以得到惩处，兴许死了会少些痛苦。”

女弟子也跟着附和一两声。忽而窗檐边飞有信鸽敲打，她忙去开了条细缝放它进来，伸手取走信鸽趾爪下的纸团。

谢柳顺着瞧了过去，温声道：“可是有事要走了？”

“是，恐怕要失陪了。”女弟子向谢柳以揖礼作别，对着南竹拱了拱手，便转身离去。

谢柳会意地亦作揖，道：“姑娘慢行。”

眼见女弟子走远，南竹才仓惶地从匣子里捣鼓一番，面色显然不大好看。她往谢柳的方向看去，眼中似有惊异之色一闪而过。

谢柳温温笑起来，抬手提着珠链，“南竹姑娘，是在找这个吗？”

南竹点点头，压低声音道：“它是我随身佩戴之物。虽然很久以前的事情记不清了，但我能感觉到它对我很重要，兴许与我的家世有关。”

“这样物什，除了给我师父看过，我就没给过其他人看。终南山上下全是世家落难子弟，那些长老里就属我师父脾气好，山主性情难捉摸，时而古板到让人难以接近，时而又像个老顽童。所以我不敢把它给山主看，怕生出什么事端来。我也不想给师兄他们看，怕被说出去。”

南竹神色不变，坦荡地瞧向谢柳：“解小姐，我师父不愿同我言明珠链纹样究竟代表了什么，他只对我说不要再过多探查下去。我信你是可信之人，所以孤注一掷，把我的身世信物取下一珠，交由给你。”

“姑娘可真是……”谢柳似乎在思量什么，终还是把珠链还了回去，“天真。人心这种东西，南竹姑娘还是不要轻易交出来得好。”

南竹接回珠链，放回匣子里。

她的眼紧紧盯着谢柳，就像在追逐自己的猎物，一刻也不松口。直到谢柳有些不自在，南竹方偏了头，道：“我记得自我幼时沦落街头乞讨时，曾有个同是要饭的阿叔一直在庇护我。我不知他姓甚名谁，也不知为何要待我这般好，但我能从他的眼睛里看出几分恨意……后来，也如我所料，他走了，与我说过的最后一句话是，你应该死在这里。”

“我想活啊。”南竹垂眼，“生死大事，想想要听从皇权贵胄的一句话，一个字，我就颇为不甘心。何况是阿叔说我应该死在这里。我哪怕是吃土啃叶，也要捱命活，好好活。”

“解小姐，你的眼睛很特别。”南竹正色说：“里面有很大的雪，可让我觉得不冷，还有些生怜。因此，我觉得你是好人。”

“好与坏，善与恶，全然在人心所向。”谢柳静静地听南竹讲完，忽然轻轻笑了，“而我，也是有恨意的人。只是我的恨，往小了说是家仇，往大了说则是国不宁，民不安。皇城外的人不知皇朝里的事，被蒙在鼓里唱着欢喜歌，才最是可悲可叹。”

“我只是不想有一日家没了，亡国恨也成真了。”

-

几日对解意生而言不过是山上练剑，吃几顿饭的功夫。

而在日行千里后，他不得不躺在榻上休养生息，什么地方也不能去，什么人也不能见。手边喝不完的汤药让解意生感到浑身都不舒服，觉得自己像是个靠它吊着命的病秧子。

“我想出去。”

他喃喃出声：“我的剑要生锈了。”

李江渊上下打量了眼，没好气地道：“从山下出去一趟回来就没个正形，不是念你的谢小姐，就是摆弄那些有的没的。也就屁颠屁颠多背了点文绉绉的诗，看着像要去京都考状元似的。”

解意生闻言嘴角微微上扬，闭着眼悠然给李江渊扯道理：“状元也好啊，指不准哪日就真考上当清官去了，再给终南山提个金字牌匾，名扬天下。”

“树都长着皮，你是真没脸。”李江渊气极反笑，“为师的终南山何时还要你个毛头小子来提名了。况且此处是避世之居，你身为我的弟子，倒反天罡的话是没少说吧。”

“啊。”解意生故意拖长了音，道：“师父高见，又何以见得？”

李江渊忍无可忍地照着解意生脑门就是一掌，“何以见得，哪儿有什么何以见得，你说这句话都不带丝毫迟疑，想必已经日有所思，夜有所梦了。”

解意生吃痛地捂住额头，顶着张笑面说：“哎唷，师父你发现了！”

李江渊刚想抬起手打在他身上，还是放了回去，硬邦邦地道：“这么会耍嘴皮子，你的伤是好得大差不差了吧。”

解意生翻身从榻上起来，半天没摸索到自己的剑，不由问道：“这次试炼，不能用剑吗？”

“不。”

李江渊踱步到一侧桌案上，浑浊的眼看着解意生，不知是在想什么，抿唇长长地叹了口气。

“你用的这把剑，本是为师往昔的故友所用。他毕生持的剑有两把，一把是于竹林笑谈风流事的时候用的，还有一把……不提也罢。为师不愿你，至少你莫要步他后尘，想着天下安宁，自以为年少，凡事无可不为。”

“你听不进耳，但为师还是要说，人终有力竭时。回首是岸，少去为所谓的太平步入庙堂深水，打打杀杀……”

未等李江渊说完，解意生就打断了，“师父，人终有力竭时。可我尚年少，若光阴无限好，却不能让自己心安，恐怕会一辈子都会留有憾事。”

“我不能想，有的孩提未出世就被当成不值钱的货物贱卖，也不能去想因身为女童，就会被油煎，投入水里，去求一个让男子降生的机缘。遑论是世家子弟逃难而躲进山里一生。”

他目光里似有凛冽如鹰隼的光，与往日嬉皮笑脸都不同，李江渊能看得出他是认真的。

“哈。”解意生扬眉轻笑，“躲多没意思。来战啊，我偏要蹚那污浊的水，置身局中。”