灾年战乱连连，边境挑衅不断，于霖朝百姓而言，天元二十八年的日子着实不好过。

当今陛下在年轻时任人唯贤，自己也是骁勇善战，在率领霖朝血肉沸腾的爱国将士们平叛边境之乱后，出了许多省刑减负，睦邻安边的制度，霖朝也在他手上地理板块不断扩大，一步一步走向繁荣，在十年前，他在百姓之中风评极好，要是有哪个不长眼的敢说他们尊敬的陛下一句，那迎来的绝对是能淹过他脑袋的唾沫星子。

可年岁渐大，大抵是有些随遇而安，暗地里不知有多少年轻的文人墨客痛骂着那昏君今日又花费了多少银子去建造那豪华的宫殿。

而如今的皇宫，说一句奢靡不为过，当初那个俭朴勤敏的皇帝或许是发现了自己苦着自己除了天下的称颂和批不尽的奏折以外，好像对自己毫无好处，于是鼎铛玉石金块珠砾不要钱一样的往那偌大的皇宫里运送，而止不住的流言蜚语也慢慢从爱民的官员口中流露到了市井大街之上。

且流言愈传愈凶。

“听说那皇帝老儿睡得床都是金子打的！”

“他一个人一顿一百零八道菜，剩下的吃不完都要倒掉！”

“那些伺候皇帝宫女儿啊多是被糟蹋了...我听我邻村的阿姐讲，他们村里有户人家送进宫的女儿回来了，可一回家就成宿成宿的哭啊...”

到处都是听说，谁也没有真的见过皇宫里长什么样，见过皇帝睡得什么床，也没吃过他吃的东西。甚至连皇帝老儿长什么样子都不知道。

不过随着年月渐久，皇帝的样子在百姓眼中早就从身姿挺拔，气质刚健的聪颖英雄，变成了大腹便便，贪财好色的蛀虫。

皇帝身在高位，可也不是两耳不闻窗外事，可无论他想出什么样的法子去维护他一代明君的名声也毫无用处，他下令听到人乱议君王者，举报有赏，想要借此堵住民愤，但百姓们私下里依旧对他评价十分差劲。毕竟上行下效，上头奢靡无度，那下头的各级官员还有多少两袖清白的呢？最后最苦的，还是百姓。

你看，这世间就是这么真实，不管你把那些真实而讽刺的话语堵的多么严实，他们终将会变成风儿一样从细碎的缝隙里流出。

今年是天元二十八年冬，也是民怨最最沸腾的一年。

导火索则是霖朝与锡盟此战，霖朝败。且这一败，损了霖朝最厉害的一个大将，即勇毅侯家的第三子——顾风。

此时的客栈内，一个面圆耳大的络腮胡大汉将酒杯重重落到桌上，酒水从中洒出，“再给他祸害祸害，这勇毅侯家的香火也要断咯！”

络腮胡身边的人赶紧拍了拍他的肩，“嘘，你小声点。”

他们都知道这里面的“他”是谁——那个高高在上的皇帝啊。

有人又指了指天，“听说那位还想要勇毅侯出征呢。”

一人惊呼：“勇毅侯出征？他不是已经快到花甲之年了吗？”

络腮胡眼神哀怨：“是啊，咱们勇毅侯可是不知道给霖朝赢了多少胜仗，当年他槐水一战时我才一丁点儿大，多少人是在他力王狂澜之下才活了下来，我至今都还记得朔与大军围城之时我们等不到援兵，是他带领我们突围，要不然我和我娘早上西天了。”

“自然是记得，你当年谁的劝也不听非要参军投入勇毅侯军下去报恩。”

络腮胡大汉身上陡然冒出一股无力感，他呐呐道：“不知道...还有没有机会...”

从客栈的大门走到客房时听到了这段对话，忽然想起有一个人也姓顾，从而产生一些联想，但随即又觉得不可能。她记起从前父亲也提过勇毅侯，那时他称他们是：一代将门，忠烈之士。将这个与那个小时候调皮捣蛋样样不落，长大后言而无信的小人联系在一起，自然是不可能的。

如此高的夸赞父亲很少提及，因此她记了很久，后来她也听过说书先生讲的槐水一战的故事，虽说有所夸大，但勇毅侯在那样绝望的情况下还能冒着性命的危险为城内百姓开拓一条路来的勇气，的确难能可贵，值得世人夸赞的。

相传勇毅侯家出了除了他已经出了三位少年将军了，只是...好像到如今，已经一个不剩了。

阮久久回到房中，沉默良久，她在想勇毅侯这辈子护了霖朝疆土那么久，又救了那么多的人，为何晚年尽是白发人送黑发人悲凉呢，他护得了霖朝，护得了百姓，却独独护不了自己的儿子。她想若是自己和哥哥都英年早亡，难以想象父亲母亲该有多伤心。

想到此又捏紧了拳头，目光冽冽的看向外面，不可以，不可以找不到阮长安。