那日粘糕摊上忙完收摊，楼枫秀没同阿月一起回老宅，倒去了乾坤戏班找老杜。

二撂子不在，老杜说他找了个倒泔水的活，天天守在东西楼后巷给人免费倒泔水，要等客人走空才能清理，一待要到大半夜。

已经去了好多天，可惜的是，没看见粉娘一眼。

“你呢？赌档待的咋样？”

“还没去，在等你回信来着。”

“那档口，还要人么？”

老杜当即就乐了“要啊，怎么不要，咱俩今天就能去。”

“二十两？”

“自然！嘿，我说你前两天还没甚兴趣，今个怎么想起问我了？难道阿月答应了？”

楼枫秀脸色一拧“犯得着要他答应？”

“不是你说......”老杜及时扼住舌根，转了转话头“对对，你没有，是我脑抽记错了。”

天色已晚，正是赌坊热闹时候。

赌坊一般跟地下钱庄挂着钩，里外都是自己人，一伙地痞子就守在门口给人赊账，老杜先进了赌坊，说要进去先同东家讲一声。

楼枫秀等在外头，时不时便见人从坊中出来，红着眼开口要借十两纹银。

打手们懒洋洋的不肯动身，其中一个嗤之以鼻道“懂不懂点规矩，咱尽欢场上，借银百两起。”

“百两就百两！”

听他应声，打手这才拿出提前拟好的借据。

红眼的赌徒看也不看，就在上头签字落款。

百两纹银。那得多沉？

楼枫秀还没估量出来，老杜就出来了。

“得了，已经跟东家说齐了。”

老杜瞧楼枫秀绷着嘴角，料他心里没底，便劝道“咱们到这来，没什么难事，也就是在坊场串堂，防止有同行过来故意闹事，当然偶尔，也会出外勤，要要债什么的，你别害怕，这活计比给小孩洗尿布还简单。”

害怕二字戳了楼枫秀的面子，他当即抬脚，便随老杜一同进了场。

落日以后，冬日乍起冷风，尽欢场里却又闷又热，弥漫着宛如烤熟烂地瓜的浊气。

楼枫秀头一回进赌坊，只见每个人都满头大汗，喧嚣声震耳，常有人输的底掉，怒斥庄家出千。

进来还没三个弹指，眼见起了两场争执，闹事的被打手揍了一脸血，而后扔出坊外。

赌坊每天都有赌客发疯，赊账还不起，被打个半死，再施以威胁恐吓，被迫卖宅卖田，卖儿卖女，卖无可卖，就去偷去抢，直到流落街头。

楼枫秀可算知道，定崖地界哪来这么多穷疯的地痞无赖了。

不过，也算罪有应得。

甫一进场，二人先拜了堂厅当中敬奉的财神爷，再去拜会了东家，荣爷。

管事的东家名为郑荣，人称豹子荣。

这名号响亮，却不是因为他多勇猛，主要赌桌上最喜欢出千赢豹子。

豹子爷兴许听过疯狗名号，对待楼枫秀极为欣赏，将将打完了照面，转身便指派着几个老手，带楼枫秀去迅速熟悉了工作内容。

也就是威逼老赖还赌债。

同僚们随手薅走一位正玩的酣畅的赌客，便勾肩搭背簇拥着楼枫秀，出了场子走去了后巷。

老赖之所以是老赖，最深谙赌场规矩，他连忙掏出几两银子，眼冒腥红急切道“各位爷爷，这是儿子茶水钱，其它的几位拿去应付应付交差，今日儿子手气正旺，眼看就要回本了，先让儿子去大杀四方！”

“好儿子。”同僚接了银子，一脚踹过去，老赖倒地，紧接着一棍子照脸抡下去，当场见血。

虽然楼枫秀解决问题的方式是打架，但他不大喜欢无缘无故揍人。

赌徒输的银子又不是从他口袋拿的，没有动手理由，于是旁观了一场称得上是泄愤般的殴打。

地上俩人光剩喘气，已经不怎么动弹了。

几个老手心照不宣分银子，递给楼枫秀的时候，多分了二两。

“不用。”楼枫秀不接。

“这是规矩，见者有份，拿着吧。”

“我说，不用。”

“客气啥，咱不就指着这点事赚银子呢，都是兄弟了，有福同享。”

“兄弟？”楼枫秀无论如何不愿接下。

他对这几人热情感到不解，一双黑漆漆的眼睛，带着几分执拗。

这几个老手倒是无来由的好脾气，其中一个亲昵搭上楼枫秀肩背，为他递了根长棍子。

“明白，还不习惯，是不？”同僚轻笑一声，指着那老赖脑袋。

“你先打一棍子，试试手感。劲大了小了的，你看着来。”

无论棍子还是银子，楼枫秀通通不接，他挑开勾肩搭背的胳膊，转身出了巷口，径直进了场。

同僚自讨没趣，耸耸肩，叹道“东家说的没错，这小子，确实不好带。”

楼枫秀原想看过场子，确定能干，再告诉阿月自己找到一份月钱二十两纹银的好活计，眼下他一刻不愿多呆，进了场，打算带老杜一块走。

老杜占着能说会道，在此间游刃有余，已经跟几个坐庄的混了个脸熟，陪着赌桌跟前的几个赌客，帮人下注代打。

他立在一旁，耐心等老杜下赌桌，庄家见了，便冲他招呼一声“新来的，一块上桌玩两把。”

老杜回头，瞧见楼枫秀，笑道“他不会。”

“玩嘛，哪有会不会的，正好熟悉熟悉场子。”

“不行！”老杜忙道“我兄弟脾气不好，输了肯定发脾气，净给人扫兴。”

“哟，瞧你护的这劲！”

“害，这不是怕坏咱们兴致么！”老杜笑着摆摆手“你还去巡场子去吧，站在这跟门神似得。”

“我有事跟你说。”楼枫秀道。

老杜笑脸一顿，不再看他，回身专注赌桌，半晌才道“知道了，等我下了局。”

除了大年，尽欢场昼夜从不闭场。

场内窗户从不打开，门帘厚实遮光，不过却是不灭的灯火辉煌，人气嘈杂，无论外头是昼是夜，绝没有冷清时候。

楼枫秀埋没古怪的气味和嘈杂鼎沸人声里，深觉烦躁不安，独自待在角落出神。

直到有同僚前来替换班次，楼枫秀才发觉天外已三更。

“老杜在哪？”他问。

“你等他？他且玩呢，那桌赌客难缠，不到天白收不了手哦。”同僚道“时辰到了，你还是先回吧。”

楼枫秀想了想，便决意明日再谈，于是回了老宅。

进了大门不急进屋，先行挑了井水洗澡。

冬月已至，井中水冷，他忍着寒意，洗去场内乱糟糟的污浊气。

房中点着烛火，阿月靠在窗前读书。

“吃晚饭了吗？”阿月问。

“吃了。”

“吃了什么？”

“老杜随便买来的。”

“去了码头？这么晚。”阿月试探着问道。