意识到加弗列在看他，中年人收敛了笑容，微微低下头：“您不会知道对我这样的离群索居者来说，陌生人的善意如何珍贵。”

加弗列一时不知道说什么。

身后传来脚步声，很快抵达门口。加弗列回头，零号漠然的双眼扫过加弗列那不甚明显的欢悦，而后看向远处。

他似乎叹息一声，披上外套继续向前走，中年人低头避开。

“等一下。”

零号没有理会。

加弗列飞快和中年人说着什么，然后关门，追赶。

新雪松软，踩上去触感奇妙。呼出来的气迅速凝结，白雾一样。远方的群山静默等待着，高翔的飞鸟匆忙掠过。

零号集中注意力在脚下，此刻，那种自诞生之初始终笼罩着他的虚幻终于稍微真实，从模糊的丝线变为绳索，贯通了他与这片大地的联系。

于是，命运的丝线在他眼中重新分明。

就像浓雾后终于看清的月亮。

加弗列气喘吁吁，终于拉住了零号的胳膊。

他笑了一下，拉着这个和学生一样高的少年寻找着向前的方向。

那笑容如同新日。

零号收回视线，咽回未出口的警告：你所期待的，是极虚幻之物，是无柄的利刃，是伤害。

-

因为天气原因，他们在小镇待了四天。

加弗列再也没和零号谈论信任或不信任的问题，他们默契的遗忘了那晚的话，就像一切从未发生过。

路程还在继续，等到一座新的城市，前行的脚步终于停下。

加弗列吃了一口蛋糕：“贝尔坎大区覆盖了狼人的栖息地，越靠近北方越冷，几乎一年都是冬季。这是去矮人之丘路上最后一座大型城市，越过雪原，后面都是荒野了。”

“它叫什么？”

“城市吗？厄尔图索。”

“我在问蛋糕。”

加弗列摸了摸鼻子：“不清楚，大概是本地特色，我才吃了一口，不是给你买了一块儿吗？”

零号：“回萨尔林城后，我准备自己做一下它。”

“你还会料理？”

“不会，可以学。它味道很好，知道名字，等有空闲总能找到老师。”

“好，我等会儿问一下。”

出于安全考虑，加弗列一般不让零号单独和外界接触。

实验体和普通人的差异一旦被发现，在这种极度排异的地方很容易被当做怪物烧死。

他没让零号等太久，结完账问了名字，推开店门寻找门口等待的少年，还没告诉他蛋糕叫什么，身后一声惊讶的呼唤便让他下意识回头。

“加弗列老师？”

眼前的组合并不陌生，是维娜三人。

他板着脸：“你们怎么在这里，学院还没到放假时间，请假手续办了没？不用上课吗？”

维娜的喜悦激动立刻荡然无存。

“为什么都到这种地方还要被催着学习啊？”

“你们毕竟是学生。好了，还没回答为什么在这儿。”

艾拉说：“实践课，老师应该很清楚。”

这么一提也是，研究魔法、协助治安，学院有让学生参与这些活动的传统。

但他记得一般都在王城附近，这都快到矮人之丘了。

“本来是这样。我们选的实践内容是帮清洁工清理圣乔治大街垃圾。结束那天因为有些累，所以维娜提议放松一下，就近选了一家餐馆。”

“然后呢？”

“那家餐馆不隔音，我们正在吃饭，听到了隔壁说话的声音。”