秦露乃平兴县人士，夫家姓韩，家中有丈夫、公婆和一双女儿共六人。一家人住在山里，日子虽不富裕，但也能供温饱。
而她背井离乡，携幼女来到京城的原因，还要从三个月以前说起。
她的大女儿韩玉蝶早已到了婚配的年纪，可韩玉蝶总是眼高一顶，一心只想寻个富贵夫婿，从那绵延不绝的大山中逃离出来。
三个月以前，有个自称为单东仁的走商路过他们村时正好借宿于韩家，那人游遍大江南北，见多识广，能说会道，仅仅一顿饭的功夫，就将韩玉蝶迷得魂不守舍，竟不顾家人劝阻，执意要与单东仁一起到京城经商。
起初，韩玉蝶还隔三差五就托人送信回家，直到一个月前，韩玉蝶突然就没了音讯。
“我担心蝶儿出事，便与夫君商量来京城寻她，可因着之前的争执，夫君他现在都还在气头上，加上公婆对蝶儿一直不嫁人的事心有怨言，从中挑拨，夫君一气之下放出狠话只当没有过这个女儿。”
“可蝶儿毕竟是我十月怀胎生下来的，我又怎能眼睁睁地看着她陷入危险，所以便打算独自入京，为此，我又与夫君吵了起来，他甚至威胁我说，要是我敢走，他就敢将三三送人，无奈之下，我便带着三三一起走了。”
“奈何世道艰险，我们还没到长京县地界，就被人抢走了钱财，起初我还找了个零工，边挣钱糊口边打听蝶儿的消息，结果半月前受了风寒一病不起，三三她才不得不偷了吃食。”
“天底下竟然还有这样的父亲。”云儿听得一肚子火，摔了筷子又问秦露，“那你找到女儿了没？”
秦露苦笑着摇了摇头，“我到处都打听过了，完全没有蝶儿和单东仁的消息。”
“那会不会是他们压根儿就没来京城？”云儿道，“或许他们去了别处？”
“不会的。蝶儿刚开始给我寄信回去时，还捎带有桂香斋的糕点回去，我去那里看到了同样的糕点，而且从店里的伙计那里得知，那款糕点是他们这季才推出来卖的，别的分店都没有。”
“所以我确定蝶儿是真的来了京城。”秦露的声音慢慢弱了下去，“至少她之前来过。”
“那她会不会是故意躲着不想见你？”云儿又问。
“不会的。”秦露肯定道，“蝶儿虽然执拗了些，但对我这个母亲还是知无不言的。虽然她有些眼高于顶，但我能理解她的苦衷，贫贱夫妻百事哀，她只是不想和我一样，受尽婆家的冷眼罢了，她常说要是寻到了好的婆家，就带我和三三一起走呢。”
“蝶儿一定是遇到了困难，否则不会无缘无故与我断了联系。”
“秦大嫂你莫要太过忧心了，相信蝶儿妹妹吉人自有天相。”云儿安慰她道，“等我有空的时候，也出去帮你一起打听，这京城说大也不大，只要她真的来过，就一定会留下痕迹的。”
“加我一个，我也去帮大嫂找人。”王辉附和道。
“平兴县虽偏远，但还在京兆府的管辖范围，你去过京兆府报失踪吗？”楚恬突然开口问秦露。
秦露道：“去过，刚到京城便去了，但他们非说是蝶儿与人私奔了，没有足够的证据，不予受理。”
“这样吧。”楚恬想了想，“我托人去京兆府帮你查查韩姑娘的路引，先确定她是否来了京城后再作下一步的打算。”
“这样好啊。”云儿拍手称赞道，“总比跟个无头苍蝇似的满街乱窜要好得多。”
欣喜之余，秦露仍有顾虑，她问楚恬：“若能得此相助，自是极好的，就是不知会不会给恩公添麻烦？”
楚恬道：“人命关天，其它的都不重要。”
“那......真是多谢恩公了。”说着，秦露又要起身相拜。
“大嫂不必客气。”楚恬按下她的手，又问她，“你们母女现住何处？有了消息的话，我好过去知会你们。”
秦露微微一顿，难为情地开口：“我们暂时在城隍庙中歇脚，来回有些远，恩公就不必过去了，我会尽快找一份活，到时候再把地址告诉给恩公。”
“城隍庙里尽是些三教九流之辈，你们母女歇在那里不安全。”楚恬道。
“没事的，恩公，那城隍庙的庙祝是位很好的大爷，他特意给我们母女圈了个角落出来，这一个月以来，也是相安无事的。”秦露生怕楚恬又要给她重新安排住的地方，赶忙说道。
话虽如此，但楚恬心里总归是放心不下的，他让秦露等他片刻，转身便进了屋子。
不多时，他拿着一个荷包走了出来，正是前些日子沈阔给他的那个。
虽然装的都是些碎银，但数量已足够楚恬用好几年了，他将多的重新放进箱子塞进了枕头里，然后取了几块装进荷包给了秦露。
“这些钱，足够你们租一间屋子住上两三个月了，剩下的拿去买点肉，别让三三饿着了。”楚恬怕秦露不接受，又对她说，“权当是我借给你的，等你挣了钱以后再慢慢还我。”
“这......”秦露泪眼婆娑地看着楚恬，云儿和王辉也在劝她把银子收下，先度过这一段艰难的日子。
秦露这才双手接过荷包紧紧捧在手心里，她哽咽着跪了下去，朝楚恬磕起了头，“恩公无论如何也要受我一拜，来世我当牛做马，以报公子大恩！”
“谢谢哥哥！”三三也随母亲跪了下去，“等我长大了，我一会报答哥哥的。”
母女二人这个还没扶起来那个又跪下了，急得楚恬手忙脚乱，又听云儿道：“小楚你就让她们给你磕个头吧，这样秦大嫂心里也好受些。”
楚恬叹了口气，这才端身受了母女二人一拜。
饭后，秦露母女也没再多耽搁，匆匆离了提刑司去找房子和活了。
楚恬净了手，打算回书房继续练字，顺便等沈阔和柳青回来。
结果他刚到门口，就见沈阔坐在他的位置上，拿了他晨间写的字仔细检查着。
“来了？”沈阔抬头看了他一眼。