祁越被沈阔骂得没了脾气，怔了好半晌才缓过神来。

“骂够了没？”自知理亏的祁越心虚地揉了揉鼻子。

“没有。”沈阔怒气未消，别开头道。

祁越笑道：“你现在是愈发地胆大包天了，骂我就算了，竟然都敢将父皇捎带着一起骂了，真不怕我打你的板子？”

“还不都是跟殿下学的。——你想打便打了，君要臣死，臣不敢不死！”

一句话，将两人的思绪拉回到了从前。彼时，庆帝已被苗三圃哄得失了理智，亲小人远贤臣，任人唯亲，不辨是非，是祁越冒着被废的风险站了出来，他当时文武百官的面，将庆帝骂了个狗血淋头，幸好庆帝尚存一丝理智，同时也给了祁越扳倒苗三圃的机会。

自沈阔习武后，从来都是他挡在祁越的前面，他也就理所当然的将祁越当成了需要被保护的人，可那天当祁越站出来的时候，他才发祁越再也不是幼时打不赢架就哭鼻子的小孩子了，他已能独当一面，为天下百姓、为大庆撑起一片天了。

那时，沈阔无比庆幸自己选择了习武，至少能为祁越杀出一条生路，哪怕用自己的生命去铺筑，也在所不惜。

因为摇摇欲坠的大庆需要一个明君。

而他沈阔，没有跟错人。

可这时的沈阔，多少是有些失望的，那个曾与他发誓要以民为重的少年郎不知于何时何地迷了路。

两人沉默了一会儿，最终还是祁越跨出了第一步，他从桌案后绕至沈阔面前，虚心认错道：“今日是我错了，我在此向沈夫子道歉！”

说着，祁越后退两步向沈阔躬身一拜。

沈阔叹了口气，回拜道：“臣亦有错，万不该顾此失彼，臣向殿下保证，绝不会再有下一次。”

祁越上前扶着沈阔的胳膊，两人相视一眼后，忽地又笑开了。

“青云，你刚刚真是将我吓得不轻。”祁越心有余悸地拍着胸脯，“你是不知道，你先才同我讲道理时的神态举止简直跟你爹一个模子里刻出来的似的，我都有些恍惚了，一时分不清与我说话的究竟是你还是你爹了。”

“幸好你小时候明智地选择了弃文从武，否则你要是继承了你父亲的衣钵，那我不得头疼死？”祁越只是想想都觉得恐怖极了。

“殿下还好意思说我？”沈阔道，“你刚不也吓着我了，我还以为面前之人是陛下呢！”

祁越气得咬牙切齿，“你，你骂得真脏！”

接着，他深吸一口气后，不顾形象地坐在了桌案前的台阶上，他抻长了腿，一边摆弄着明黄色的衮龙袍角，一边叹道：“不过你骂得对，幸好你及时骂醒了我。”

沈阔随之坐下，他偏头看着祁越，发现他熟悉的少年郎又重新回来了。

“但是青云，你当知道，我并非有意的。我只是——”祁越有些难以启齿。

“臣知道殿下的顾虑。”沈阔道，“大庆才经历了一场史无前例的重创，因为圣上的偏听偏信，差点儿让大庆葬送在了苗三圃那阉人手中，殿下临危受命，及时清理了危害国家的蛀虫，扛起了兴复大庆的重任。殿下害怕他们卷土重来，所以想在最短的时间内清剿余孽，可苗三圃一党盘根错节，其势力是数十年如一日累积起来的，我们要是急于求成，反倒容易落入他们的陷阱。”

“殿下也莫要因为此事太过焦虑，他们再怎么厉害，不也是我们的手下败将么？”沈阔劝慰他道，“他们的计谋之前都没能成功，今后更不可能成功。殿下要相信你不是一个人在战斗，你有一心拥护你的朝臣，有千千万万的百姓，还在臣，臣必将以死捍卫殿下和大庆！”

祁越侧目看着严肃而又认真的沈阔，沉浮了多日的心在这一刻瞬间获得了安宁。

“呸呸呸！少说不吉利的话。”祁越道，“我要你好好地活着，与我一同守护好大庆，守护好百姓。”

“臣，尽力！”沈阔认真道。

祁越却急了，捶着沈阔的肩膀道：“什么叫尽力？是必须！你要是敢食言，我非得剥了你的皮不可！”

沈阔笑了笑，太过绝对的话他不敢说，生死有命，谁知道明天和意外哪个先降临于世？

“记住了，沈青云！”祁越搭上沈阔的肩，“我们俩可是在关公面前发过誓的，不仅要有福同享有难同当，还要做一辈子彼此最信任的好兄弟。”

沈阔郑重地点着头，这一点，他从未忘记过。

两人搭着彼此的肩，一起望着殿外金碧辉煌的琉璃瓦。

日将西落，琉璃瓦反射出灿烂夺目的光辉在余晖中慢慢淡去了颜色，申时至，钟鼓楼传来阵阵悠远的钟声，受了惊的飞鸟登时从院墙那头扑了出来，随着钟声的落下四散在了枝头上。