皇帝一笑：“你倒是会护短，嘴一张眼一闭，自己讨了个好名声，朕百万两银子没了！”

“哪里就百万了，不过多个几十万罢了！”莹妃端起自己的酒杯，“还说自己不小器！该罚！”

“是，是朕抠门儿！这下还成了朕苛待自己儿子！”皇帝笑意更深，端了酒一饮而尽。众人才笑。

曹莹自然有自己的计较，一来李惟这皇长子幼年失母，若是娶个媳妇还弄的寒酸，心里头多少得不是滋味；二来宗室里头的人话最多，说起这大皇子还是她养大的，本就是要送佛送到西，若是这临门一脚没踩稳，没得还捎带了她这个名义上的继母。

一旁的李怡也满不在乎地插嘴：“儿子也觉着母妃说的对，父皇，大哥这儿打好了头阵，咱们其他弟兄才觉得这成婚有盼头呢！不然娶个媳妇在家里管这管那，叽叽喳喳的有甚么意思！”

皇帝骂道：“就你这样吊儿郎当的，成日混天度日，书也不读，娶不娶得着还另说呢！你照照镜子自己看看，比你舅舅还黑，跟块炭似的，做你的媳妇眼睛不好怕是都不成！你若夜里头回了家，她打着灯都得寻半宿！”

皇帝一幽默，众人自然大笑。

李怡气得直瞪李惟：“皇兄，我帮你说话你还笑我？”

李惟笑而不语，拉着他碰了一杯。他本就生得面长肤白，眉眼细长精致，身形修长舒展，举手投足间更是贵气风流。

兄弟俩坐在一块儿，一黑一白，黑的飞扬飒爽，白的斯文端方，一个气咻咻，一个淡溶溶，倒是一对皇家好弟兄。

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月上初梢，皇家人的宴是宴，寻常百姓和官宦之家的宴也是宴。

圆满之夜，皇子谈结婚，有些人也要谈结婚的，只是谈的不是很明显。

在中秋的汴湖之上，月影在秋风之中如美人浣纱般细细波动。

唐家官人带着还未一怒之下成为宝刀的少女游湖赏月。此时他怀中揣着的是一封来自沈家的信。

下午，沈家的四管家亲自把信送到了他的手上，不是如往日里一般要何衍转送。像是得了特意嘱咐似的。

厅堂中，卸完了送中秋的货，唐祁便邀了那沈管家小坐。沈四那一张方脸笑得颇是圆满，并说：“老爷说表小姐来府上叨扰许久，多有不便。如今大人事忙，许是顾不得她的事，大人若是不便，那我自回个话给我家老爷，择日登门来接她回去？”

唐祁四下一瞧，很好，这会子那刘溪鸰也不知跑哪去了，恰恰不在家，这人来得可真巧。但他老练如他，一眼便瞧出沈四那意思并非如此。

此时的沈家人应当忙着从泰州迁往宿州，沈参军新官上任，哪就那么有空来把这个外甥女接回去打眼？

何况那沈洪氏本来就不凉快她的很。上回沈四假意来接，那丫头一力担了下来，说是自己顽劣性子野，不愿回去打扰舅舅舅妈，叫他们保全了名声，松了口气。这回又来，这是怎么的了？

再一想这些日子沈舜有意无意要他帮着牵线谋个外甥女婿，那意思明显的很。

只是意思归意思，所想归所想。他又如何轻易能叫沈家人捉了把柄？

面上仍是端了笑，一口答应：“好，回头我跟她说。”

沈四顿了顿，似是有些为难：“我家小姐脾气倔，上回都接不回去，这回……”

唐祁一笑：“没事。四管家放心，我说，她会听的。”又道，“天热，四管家先用些茶罢！”

沈四一听，面色一僵，忙笑道：“如此甚好，大人辛苦！”说着端了茶，话风一转，“我家老爷如今事忙，托我给您带的各式布匹绸子还有后头入冬的新料子什么的，那布料都是沈氏近来新进的织机做的，也只宅子里的人在用，还未上市呢！若是用着好，或是不够，大人尽管吩咐！”

唐祁道：“子坤兄总是这样客气，倒叫我不好意思了。”

“欸！老爷说那是应该的！毕竟总归是一家人嘛！”

沈四笑意不改，这话中话不必言明，而话中话中话，就在下一句：“老爷还笑说，大人如今在京都落脚立了宅，不日兴许便要成婚，那一身行头或是茶酒什么的，沈氏商号自可代劳，比京都的货好，也便宜！”

“子坤兄客气！如今公事忙，成婚一事尚早。”唐祁松了口，一笑：“若婚事有期，自会向府上言明，届时四管家也来吃杯喜酒！”

沈四一听这话，心里顿时松了口气，只因他的主家沈舜也弄不明白这城府颇深的唐家郎官的婚配一事究竟是何说法。当初只是隐约听说他有婚约，但究竟怎么回事，唐祁倒是极少提。

沈家老爷面子大，自己又不好亲自问，这才遣了沈四来探探口风。

“那是自然那是自然！老奴身家薄，但若大人成婚，老奴一定竭力奉上大礼！就是不知是哪家小姐这般有福气呢！”说着哈哈一笑，便自怀中掏出了一封信，“我家老爷说与兄弟许久不见，甚是想念，值此月圆之际，作了些诗与您品赏。”

诗当然是正经诗，只看读的人怎么看了。唐祁收下之后，打眼一瞧，当即道：“好诗！沈兄得了新差遣，这句子都愈发洗练飒爽了！”

二人没坐多久，沈四便要赶回宿州，匆匆离了唐府。他前脚刚走，那正主儿才拉着协宗堂的小堂主回来，跑进跑出，说是要看灯会。

此刻船上这俩人，一个心怀计较，一个心下忐忑。一个不肯说，一个不敢猜。

许久，对面的女孩轻声道：“若我不回呢？”

唐祁知道沈家的算盘，却不知对面的这女孩在想什么。只得道：“你可知，此番你不回去而跟着我，意味着什么？需要什么？”

“叔父是说，我需要一个理由？”

就像去年腊月她那般分说，无非是表达一个意思：是我自己跑的，可不是舅舅舅妈赶我走。是我自己不肯回去的，不是舅舅舅妈不来接。

那么这会子，什么理由能够延长这个期间呢？

“是。”一个更加贴切的留在京城留在他身边的理由，这话说得够明白了吧？

哪知女孩酡红的面颊上荡漾起一个笑：“我可以找到很多个，譬如我可以说我要拜范姥爷为师，我要学医，我要经商，都可以！叔父不必担心，若真如此，我必不让叔父为难！”

唐祁瞧她一瞧，笑了，心道算了，还是个孩子。