“哎呦！欺负人了！”刁婆子被那个叫老牛的汉子一脚踢到后腰，一屁股坐在了地上，拍着大腿哭嚎，“你们就干看着自己村的人被外人欺负啊？”

围观的诸人面面相觑，还没有搞清状况，人群里，有小孩子拍手叫好，被自家大人制止了。

林惜染一把推开跟前的妇人，三步并两步冲到门外，拧着刁婆子耳朵就往外面拖，“老刁婆，我上次说过，以后见你一次就打你一次，你还不长记性？还要从中作梗使坏是吧？”

刁婆子被林惜染揪着耳朵了，膝行了七八步，疼得嗷嗷叫，她用手紧揉着被提溜的耳朵根，半边脸抽搐着直叫唤：“啊啊啊！疼疼疼！”

门里的妇人也从人群中挤了过来，手点着刁婆子的额头，啐了一口，“我们牛家怎么得罪你了，撺掇着我们来认亲，原来是你挖了坑让我们跳啊？感情我们要是认了这桩亲，就得赔钱，不赔就是承认了我们家是骗婚的，还谋财害命，你这是瓮中捉鳖、让我们有来无回啊？”

闵氏这时候冲出门，右拐，急步往村东头走去，一边走还一边高声说，“我这就去里长大院寻里长报案去，让里长带着里役过来抓你们回去审，有啥案底你们进去大牢自行交代清楚。”

围观的村民此时纷纷附和着：“对，把这些闹事的都抓起来查一查。”

一看事情闹大了，穆家村人多势众，那糙汉子忙向围观的诸人团团拱手，欠身道歉，“诸位乡邻，是我们夫妻鲁莽了，念在我们寻女心切，又听信了坏人的撺掇的份上，原谅我们这次吧，就不要惊扰里长前来了，抱歉了，我们这就离开。”

说罢，汉子拉着妇人就要走，妇人一把甩开他的手，不解气地又踹了刁婆子一脚，然后若有所思地回头看向林惜染，眼泪忍不住往下掉，嘴唇动了动，没有说出话来。

最终，妇人被汉子拽着，拖着步子，一步三回头，消失在了浓浓的夜色中。

林惜染冲围观的乡邻们欠了欠身：“诸位都请回吧，谢谢你们今日给评得公道和相助。”

她又瞪了一眼坐在地上垂头耷拉肩的刁婆子，猛咳了一声，刁婆子闻声立马双手撑着地，艰难地从地上爬起来，一瘸一拐、哼吆嗨吆地跑了。

西厢

闵氏帮林惜染背上的伤处替换了纱布，涂抹了药膏，抬手摸了摸她脸上的新伤，“唉，这脸又挂了伤，可别留了疤。”

林惜染拿过来铜镜看了看，左脸上有两道被指甲刮破的血痕，“那我脸上也抹点药膏。”

“母亲，您先去歇着吧，明天咱天不亮就要起来去赶集，脸上的我自己抹就行了。”林惜染劝了闵氏回去歇着，拿过药膏来仔细的抹了抹脸上。

她想起那个妇人说，她跑丢的女儿就穿着那件衣服跑的，心想“难道那个和她换了衣服的死去的姑娘是那妇人的女儿？”

她打开床边的柜子，拿出那身衣裙，蓝底白花的布料，这衣服她自脱下来洗过一水就再也没有穿过，就这样还是被眼尖的刁婆子无孔不入地发现了。

林惜染今天逮着刁婆子教训，却对那妇人手下留情，没有过多计较，就是念在她家这死去的女儿的面子上，那妇人还不知道自家女儿已经上吊自杀了，妇人临走时那想问又不敢问的样子，也让她心生了几分怜悯。

她把那身衣服放在床上，跪在床上对着那身衣服磕了三个头，这身衣服的主人应该是个身世可怜的姑娘，要被亲生父母出卖，与人为妾，无奈之下逃跑，最后走逃无路而上吊身亡，结束了短暂而悲苦的一生。

虽然她和这姑娘素昧平生，但这一套衣服的救命恩情，她记下了。

四更天未明，林惜染和闵氏已经起来了，给驴子架上跨篓，装上货物，赶着驴子，启程赶往镇上大集。

赶到大集的时候，天空刚刚泛起鱼肚白，赶集的商户都来的早，各自选了适宜的摊位，布置着摊子，忙碌地摆放规整着货物。

林惜染并没有立即选摊位，她先沿着大集左右看了一圈，问闵氏：“母亲，这个集是不是也分区域，卖相同种类的聚集在一起？”

闵氏点点头，“前边开头的那一片是卖蔬菜瓜果，中间是卖肉类、海鲜的，再往后是卖针头线脑的，最后面那一片是卖花，卖书，卖字画文玩什么的。”

“那咱们分头卖吧，您就到前面选个位子，卖蘑菇和野山菌，我到后面那一片找个位子卖寒兰，咱俩谁先卖完就去找另一个。”林惜染一边安排着，一遍背上装满寒兰和土的背篓。

闵氏带着蘑菇和驴子去前面选摆摊的位子，驴子不听林惜染的话，所以由闵氏牵着它。

林惜染来到后面的区域，选了一处画扇面的摊位旁边的空位，她一眼相中了扇面上的青山绿水、花鸟鱼虫和诗文歌赋，都极好看。

林惜染一刻不耽误，拿出一块麻布铺放在地上，摆放好一株株的寒兰，上面又罩上一块半湿的麻布。寒兰喜阴，最怕强烈的日光暴晒，会枯尖，盛着土的背篓则放到了身后。

她和闵氏临来的路上，路过一处水塘，林惜染在塘边摘了五十多片的荷叶，又从塘中捞了一大把长长的马莲草，准备用作包裹土和寒兰。

还记得在府上时，厨娘用新鲜的荷叶裹了小小的粽子，用坚韧又有清香味的马莲草绑上，煮出来来粽子浇上桂花蜜，那叫一个好吃。

正想着美食间，相邻右侧的空着的摊位上，来了一个挑着花担的老翁，挑来一肩的夏花灿烂，