次日清早，沈行约醒来时萧拓已走了，身侧的位置空出来一块，大帐内静悄悄的，只有帐帷缝隙处透入微光，照出浮动的飞尘。

王福在外头听见他起床的声音，忙吩咐下去，片刻后，帐门的幕布被卷起，阳光照入，整个空间霍然明亮，侍者们躬身入内，开始忙碌晨起的事宜。沈行约赤着上身坐起来，腰间围着薄毯，默了一会问道：“他什么时候走的？”

“回禀陛下，萧将军走了有一会儿了。”

沈行约鼻梁上挂着那副破烂眼镜，微微挪动视线。王福半躬身，举着一只案托道：“萧将军走时说，陛下还在睡着，让老奴不要惊动了您。”

沈行约略一点头，王福便伺候他穿靴，沈行约抓起袍子往身上套，昨夜被折腾半宿，眼底虚青，整个人看上去有点毛毛躁躁的。

王福又道：“昨晚上，陛下您备下准备前往护送的那支卫队，萧将军没带走：今早萧将军走得匆忙，倒是把您御赐的腰牌带上了。”

沈行约神色淡淡，听了他的话，脸上依旧没什么表情，少时一番洗漱，收拾得差不多，沈行约坐在桌前，不思饮食，喝了两大盏茶。

“黑差呢？把他叫来，朕有话说。”

沈行约转头吩咐下去，不一会，帐门处一道人影晃过。

黑差入内，单膝跪地道：“陛下。”

放下茶盏，沈行约朝他看了眼：“你主子走了。”

“是。”

帐内半晌沉寂，沈行约久久没说话，不知在想什么，黑差不明所以，等着他的吩咐，许久后，却听沈行约道：“你也走吧。”

“陛下……”

“来人，”沈行约起身道：“给他取些银子。”

黑差眉头皱起，看着他，眼中的疑惑更深了。

“朕想过了，你还是跟随你的主子北上，一道回浑北吧。”

沈行约道：“毕竟那里是你的故土。”

黑差闻言一怔，流露出少许的错愕情绪，显然没想到，他会突然这么说。

“别这么看着朕，又不是生离死别，”沈行约上前将人扶起，手掌在黑差肩侧拍了拍，一时心底也有点不是滋味。

离开浑北后，就是黑差一直陪伴在他身边。

最落魄的时候，沈行约手下无兵无将，又是孤身一人，身旁可以倚仗和信任的，也就只有黑差一个。而为了当初的那句承诺，黑差听命于他，始终不曾背离，更见证了沈行约从最初一个光杆皇帝，一步步走到现在，几次同生死、共患难的经历，使得沈行约对他格外信任和看重，视其为自己的心腹，而非仅仅只是简单的主仆情谊。

沈行约把他留在身边，交给他做任何事，黑差都没有怨言，只是行动上独来独往，在一堆汉族人的圈子里，时常显得格格不入。

黑差虽嘴上不说，可沈行约大抵能猜到，他也想回到浑北去，毕竟那里才是他熟悉的环境，有他的同伴和家人。

黑差抬起头，目光犹豫不定，沈行约笑了笑，故意问他说：“怎么，你不愿意？”

“不、不是，”黑差立马道，随即又转为迟疑：“可是，主上曾嘱托我……”

“你不必听他说什么，”沈行约道：“你现在的主子是我。”

侍者呈来银子，沉甸甸的一个布包，沈行约亲手拿过，抓起黑差的胳膊，强行塞到他怀里。

“朕给你这个选择，是去是留，全凭你自己的主意。”

听了这话，黑差杵在原地，竟是像个木头一般，怔怔地看着他。

作为胡戎的一名死士，从来连生死都不能由自己掌握，是以，沈行约所提的‘选择’二字，对于像他这样的人来说，更显得无比陌生和奢侈。

黑差久不说话，双眼之中闪烁着不易察觉的触动。

沈行约只得道：“还有件事，想必你也听说了。

“胡戎王病重，正值胡戎各王子夺权的关键时刻，比起来日军队南下，萧拓与他二哥摄提格将要面对的王储之争，或许更需要你。”

“陛下……”

黑差终于不再犹豫，他定定地望着，忽地单膝跪地，手掌搭于另一侧肩膀，以胡戎礼节，郑重其事地朝沈行约磕了个头，方才站起。

“去吧，”沈行约目送他离开：“现在走，兴许还追得上。”

黑差走后，沈行约在桌前静坐，独自黯然了好一会儿。

大军起锅拔营，即将深入南下，往幽州方向推进，外头人声嘈杂，都是兵将列队行进、甲胄磕碰的声音。

王福察言观色，婉言劝道：“陛下若是不舍，奴才再命人去追也来得及，想来‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，总也是这么个道理……”

沈行约摆了摆手，转而看向王福，蓦一抬眼，目光锐利如刀，直看得王福心头一惊。

“陛下……您这是？”

沈行约脸上的表情不咸不淡，往椅背上一靠，膝盖抬起，靴子踩在椅子边沿：“你自己说，昨晚上什么事？”

王福心下了然，不敢对其有所隐瞒，便将昨夜未说出口的那件事照实禀了。