桓王妃转头，和姜玉清对视了一眼，二人之间似有一种默契。
姜玉清目送桓王妃离开，神色平静道：“世子有什么话，想说就说吧。”
“其实只要你点头，我可以给你想要的一切，你不需要应付任何心怀不轨的男人。”姚峥声音沉冷，似是对于方才胡定安的接近而感到不满。
姜玉清缓步走到姚峥面前，目光径直注视着他：“那世子可许我世子妃之位？”
姚峥凝望着她俏丽的面庞，喉结微微滚动：“只要你愿意，我给你。”
他声音坚定，不带有半点犹豫。
姜玉清眉眼微颤，有些诧异他的回答。
世子妃……那是她想都不敢想的位置！
他居然想也不想就许给她了？
可惜，姜玉清从始至终目的都不在于此。
“世子把这一切想得太简单了，桓王不会同意的。”姜玉清只觉喉咙干涩，嘴角不由得扯出一抹苦笑。
“你只需要告诉我你的答案，父王那边我自会去解决。”
“同意了又如何？天底下哪个世子妃会抛头露面地跑出来经营酒楼？”就算是连晚这样的世家千金经营产业，也需要像她这样的人出面代劳。
士农工商。
权贵与商户，永远都是天壤之别。
姚峥被问住了，一时间不知如何作答，二人之间短暂的沉默却又好像度秒如年般的煎熬。
姜玉清从未抱怨这卑微的出身，可将泼天权势和靠自己行商这两条路摆在她面前逼她选，这就有点太考验人了。
若不是她和系统还有个三年的契约任务，她甚至不能保证自己是否能坚定本心。
京城的权势富贵迷人眼，姜玉清自认也算认得清自己，走的每一步都是谨慎且踏实。
而今天上掉下这么大个饼，又是钱又是权，还有个俏郎君，这搁谁谁不懵？
可若是真的选了姚峥，等待她的又会是什么？
姜玉清左算右算，这副明面上哪哪都是她占便宜的好事，怎么就越看越像个人生的陷阱？
选择了这段看似锦绣堆簇的婚姻，便等同于是亲手交出了她人生的主动权。
在皇权面前，她的个人意志又算得了什么？
放弃生意，便是放弃她自己，放弃三年后活下去的机会。
姜玉清轻轻吐了口气，抬眸迎向姚峥失落发红的眼眶：“世子，我想做自己！请你成全！”
姚峥垂眸，整个人像是失去了全部的力气：“好。”
他转身，大步走出了月亮门。
一阵风刮过，将午间的热气吹去，阵阵凉意钻入骨髓。
姜玉清下意识地抱住自己的手臂，转身朝着相反的方向走去。
【叮！请宿主在两个月内，开张京城的第二家火锅酒楼！任务成功，奖励……】
……
冬至这日，北风骤起，与锦昌大街遥遥相望的长宁街上人头攒动。
热闹的小摊上飘起白色的热气，与之相伴的是一声声叫卖和诱人的美食香味。
人声鼎沸之中，街头忽然响起“噼里啪啦”的鞭炮声。
“第一锅酒楼正式开业！开业当天，每单半价！欢迎大家进店品尝！”姜玉清操着熟练的话术，站在街头一边敲锣一边吆喝。
“玉清，真有你的！你这一叫唤，客人们都往楼里跑了！”连晚戴着面纱站在一旁。
自幼见惯了贵女做派的连晚，对于姜玉清这充满商贾做派的行为不仅不反感，反而心生敬佩。
她们这些贵女都被规矩礼仪教化得束手束脚，哪里像姜玉清，有勇气有干劲，只顾着大步向前，丝毫不在意旁人的目光。
站在连晚身旁的宋潮也是一脸欣赏地笑了笑：“姜姑娘的确不似一般女子，别说你了，便是表哥我做了这么多年生意，我也没法像她这样豁出去。”
“钱都花了，留着脸皮挣不回本钱，那才是真完蛋。”姜玉清偶尔得空搭讪一二。
宋潮和连晚闻言纷纷笑了。
店内大厅的客桌前，姜大树、崔氏和姜老太正涮着热腾腾的火锅。
“娘，尝尝这个虾丸，玉清说这是她新研究出来的菜品，味道不错的！”崔氏往姜老太碗里夹菜。
姜老太边吃边笑着看向门外：“让那丫头斯文点，都是两家酒楼的东家了，一点也没个做大东家的架子。”
“娘你小声点，这家酒楼的大东家不是玉清，是人家连小姐。”姜大树连忙凑上去解释。
“不管怎么说，咱们家总算出了个有能耐的，开一家酒楼是运气，能开第二家那就是她的本事！”姜老太看上去很是得意，已然不吝啬夸赞。
傍晚时分，楼内的上百个琉璃灯纷纷亮起，照亮了整条长街。
舞台上，伶人舞动水袖，凤管鸾笙。
姜玉清提着灯笼，站在寒风中，依旧跃跃欲试地揽客。
“姜掌柜？”康灰随便逛个街，怎么也没想到会在这碰上姜玉清。
姜玉清也有些惊讶：“康灰？你怎么跑这么远逛街？”
“嗨！这不是听说北城开了家新酒楼吗？大家伙儿都来了，我也凑凑热闹，谁成想是您开的？”
姜玉清赶紧侧身邀请：“快快里面坐，看在老客户的份上，今天送你一份羊肉。”
“多谢了掌柜的！”康灰携好友笑呵呵地往里走。
酉时过后，饭点已过，便少有客人进门，姜玉清这才进屋，捧着茶盏喝了口热茶，顺便焐一焐被冻僵的手。
康灰也吃完了，他来柜台前付账，见姜玉清在，便不由得多聊了两句。
“掌柜的可知姚大人调离了街道衙门？”康灰寒暄道。
姜玉清喝水的动作微微一顿，不动声色地摇了摇头：“你们衙门里的事，我哪里知道？不过他那样的家世，调离也不过是早晚。”
康灰叹了口气：“姚大人是个好长官，他一走我还挺想他的，往后怕也不会有像他这样热心的长官了。”
康灰喝了点酒，手里抓了把花生米，一边吃一边倒豆子似的跟姜玉清说着心里话。