但无论程行礼如何问话，瑶姬都会避开关键问题，只扯一些他知道的。
温情话语聊完，程行礼试探地问：“你与是元青是何关系？”
瑶姬答道：“以后你就知道了。”
程行礼想了想，又问：“郑厚礼还活着吗？”
“当然。”瑶姬笑着说，“我又不是杀人不眨眼的魔头。”
那就好，至少现在郑厚礼还活着。
“是你把我引到这里来的吗？”程行礼心中有个可怕念头，若瑶姬能准确无误地将绑他在这石台上，那定是算了时辰的。
仆固雷身边能力最强的巴萨已经死了，他身边或许没人能来抓他，但要是他跟郑岸是自投罗网呢？
瑶姬笑道：“是的。”她转头打量程行礼，似是感慨地说：“阿周，人最大的弱点便是仁慈。你这次要是不管郑厚礼的事，又怎么会落在我手里？”
“你为什么不直接来抓我？”程行礼偏头用余光凝视瑶姬，低声道：“你是不能离开？还是不敢靠近？”
瑶姬怔了下，像是没有想到程行礼会这么问一样，但旋即大笑：“都不是，我就是想你自己走过来，我想知道我对你的了解能有多少。果然啊，阿周一入永州就开始算空饷账了。”
程行礼不可置信地瞪大了眼睛，难道这一切的事情发展瑶姬都掌控得一清二楚吗？
瑶姬答道：“是的，如你所想。仆固雷正好也不想跟朝廷继续干了，所以我让他试一下你是个怎样的人。只是元青出现救了你，否则巴萨一定会把你带回来。”
程行礼皱紧眉头，霎那间连同呼吸都急促起来。
痛，很深的刺痛从心上蔓延。从踏入永州开始，原来他就走入了一个圈套，一个人被人精心布置的全套。为什么？为什么他没有看出来？
“人算不如天算，你的棋盘在朝堂已是乏力，如何能兼顾此事？”瑶姬回答了程行礼的内心问题，“肉体凡胎，终与我不同。”
漠然的绝望漫上程行礼心头，瑶姬好像很了解他，也很了解自己的母亲，甚至极大可能是母亲的姐妹。但为什么这些年她和元青从未出现过，而且一出现就要将他拖入另一个他不熟悉的世界。
或许……或许这般计谋谁都看不出，元青的话也是骗他的吗？于是程行礼痛苦地问：“元青还活着吗？”
能算如此计谋，甚至连他推论朝廷动向的心思都被瑶姬熟知，那元青呢？武是远远斗不过智的。
“我知道，其实你更想问，这么多年，我和元青为何从未来看过你。”瑶姬在石台前方踱步，思忖片刻后，淡然道：“因为我无法离开开元寺塔，而元青也答应了我和你娘，要让你过常人的日子。”
程行礼呼吸陡然剧烈，大怒：“你们到底是谁？！”
瑶姬说：“这些都不重要。”
程行礼苦涩道：“那什么才重要？！”
“汉家不言温室树，可尔今王卿出入天子无密。”瑶姬沉默片刻后，说，“黎民之苦于君心悬念，小奸似盗，大奸似忠。”
程行礼听出这是何，瞪大眼睛道：“你读过我的文章？”
“阿周文采犀利，当年科举主考官本应是刘千甫。”瑶姬俯身倒了碗茶，说，“但此人心术不正，所看你此文章必要生厌。”
她端起茶碗，走到程行礼身边，说：“可你喜欢，他就只能生病了。”
程行礼顿时震惊，眼中涌现出对此人惧意。
他考科举那年，原本主考官确实是中书令刘千甫。但因风寒生病，加之政务繁忙，皇帝这才指了他的师傅来。
“你做的？”程行礼愕然道。
瑶姬强行捏开程行礼的嘴，将那碗赤红的茶灌了进去，柔声道：“来。乖孩子，姨娘喂你喝茶。”
程行礼因是平躺，茶水灌下时，被呛得不行，大声咳嗽起来。不少茶水顺着唇角流下去，瑶姬很贴心的用熏着瑞脑香的丝帕擦去程行礼唇角的水渍。
程行礼偏头想避开，但被瑶姬强硬地掰回来。
随后瑶姬像是发现了新鲜事儿，开始缴了用茶水浸湿丝帕给程行礼洗脸。
瑶姬拿着丝帕给程行礼慢慢擦，下手轻柔。温热的丝帕慢慢擦过程行礼的额头，程行礼只觉这触感像羽毛掠过心尖般的轻滑舒服。他想若不是此刻浑身赤裸，又处在一个毫无安全感的地方，那他一定会在瑶姬的擦脸手法下睡着。
“你这双眼睛倒不像你娘。”丝帕滑到程行礼的眉眼，瑶姬凝视他时，眼神流露出一丝伤情。
程行礼眼前景象开始晃动，迷糊道：“舅舅也说我轮廓与五官会更像阿娘一些。”
“你舅舅也是个苦命人。”瑶姬说，“本是早产儿的身子，格外孱弱，你阿娘去世又给了他最后一击。”
程行礼感觉全身开始慢慢热起来，脑子开始呈现出前事。
瑶姬擦完程行礼温润的嘴唇，笑道：“乖孩子，过了今夜这人间事就忘了吧。”
“你要杀我吗？”程行礼在晕过去前，最后问瑶姬。
瑶姬用手盖住程行礼的双眼，说：“姨娘带你回家。”
须臾过后，瑶姬收回手。石台上的程行礼睡容恬静，自颈部以下的肌肤开始泛红，似有鎏金行走覆在肌肤上，瑶姬脸上现出如释重负的表情。
“还要等多久？”仆固雷突然出现在瑶姬背后，肃声问道。
瑶姬转身，看了眼程行礼背后的漏刻，余沙未尽，朝茶案走去，说：“时辰还没到，我要的东西你也没给我。”
“我真的没找到。”仆固雷停在环水流外，朝中央的瑶姬说，“而且你们那地方也不需要钱，干嘛非要一块破玉佩？直接带着这小子走不就好了？”
瑶姬抿了口茶，冷冷道：“我的东西，不能拿回吗？”
仆固雷冷哼，瑶姬又道：“蛊人呢？”
“在这牢房。”仆固雷道，“你自己没去看吗？”
瑶姬淡淡道：“忙，有大安在，它比你忠心。”
“忙着跟这小白脸叙旧？”仆固雷看程行礼衣袍全无，怒不可遏地指着他说：“他要真是元青的儿子，你可就是他姨娘了。”
瑶姬脸色冷了下，旋即朝仆固雷招手一笑：“过来。”
仆固雷见美人笑颜如花，那是什么都忘了，从中间石桥处快步走至瑶姬面前，轻咳一声：“何事？”
瑶姬道：“低头。”
仆固雷对瑶姬这个合作伙伴是百依百顺，立马跪坐在她身边，瑶姬转头打量须臾，说：“过来点儿。”
仆固雷照做，膝行近些。
但才理好衣裳，抬头还未问瑶姬下一步如何时，一阵香风伴随着火辣辣的疼痛落在右脸。
清脆又极其响亮的耳光在洞穴里响起，瑶姬甩着泛红的手背，冷冷道：“脸皮真厚。”
仆固雷被打之后立马回头，想说瑶姬可又不敢只得坐在原位哼哧。
半晌后，仆固雷瞧了眼沙漏，问瑶姬：“你冷不冷？”
“要脱就给我。”瑶姬倒了碗清茶品。
仆固雷确认袍子上都是香味后，才脱下来披到瑶姬身上，说：“你为什么要让我给郑岸下忘忧香？”
“忘忧之岸，萱草汲汲。”瑶姬笑道，“我想看人死在梦里是什么样子。”
仆固雷叹了口气，小心翼翼地将外袍给瑶姬拢好，遮住手臂上一截突起似是枯木的经脉，瑶姬不能死，他说道：“等事情结束，我们就带他回去。”
他望向程行礼，瑶姬也寻他目光看去，说：“元青死了吗？”
“或许吧。我很久没见过他了。”仆固雷道。
瑶姬说：“郑家小子呢？”
仆固雷答道：“没死。” 地牢中，郑岸靠在角落乌青的浑身不停颤抖，骨头像是被人从里面用铁锤不停锤凿，想要锤凿出外面一样。因疼痛而冒出的冷汗湿透了他的全身，他浑身像是从水中捞出来。
郑岸在角落缩着，史成邈躺在地上，安清和疼得蜷缩起来，三人浑身无力动弹不得。
郑岸颤声道：“你们……还活着吗？”
仆固雷走后，地牢里的光就黯淡许多，碎骨疼痛让郑岸分不清黑夜中的人了，他只听见史成邈弱声答道：“活着。”
安清和道：“还好，我爹没来。”
郑岸无力笑笑，眼神停在那豆火苗的烛光上，渐渐的眼皮越来越重，生死欲望让他脑中闪过父母兄弟，还有一个美丽的轮廓影子。但那影子转瞬即逝，脑中最后的是一个光影是位温和儒雅的男子。
郑岸缓缓闭上双目，可眼前的男子光影快要消失，他努力地想将相貌留住，甚至手无意识地虚抓了下企图留住光影，喉结微动：“别走。”
春日的雀鸟声里，魏慧坐在廊下给六岁的郑岸编发，感慨着说：“儿子在长高的话，阿娘就抱不动你了。”
“那等我长大了，我来抱阿娘。”郑岸手里玩着两个风车，笑着说道。
魏慧将郑岸的顺滑黑亮的发拢成簇辫着，笑着说好。
彼时郑厚礼牵着郑郁从外面回来，郑郁大笑着扑到郑岸身上玩转他手里的风车，郑岸被闹烦了就用脚踹他。
两人扭打成团，郑厚礼时不时往郑岸的头发上插花。魏慧先是说不行，后来挑了朵最大的别在郑岸的辫子上。
夏夜的蝉声盖住整座王府，庭院里，魏慧捧着本话本看，并要求郑岸和郑郁打扇子快点，郑厚礼坐在旁边给兄弟俩做弓。
郑厚礼：“为什么你俩不出去玩？”
郑岸和郑郁目光幽怨地看着郑厚礼，魏慧在一旁看话本笑个不停，听此顺便收书，问了句：“对啊，儿子，今天怎么这么早就回来了？”
郑厚礼本看两儿子犹如呆鸡样的眼神就想笑，一听魏慧这话再也忍不住了，本就憋不住的心，瞬间爆发：“对啊，郑妹妹和郑阿猧，你俩怎么这么早就回来了？哈哈哈哈——！”
郑郁率先哭了：“我不要叫这个名。呜呜呜——！”
“我也不要。”郑岸一脸嫌弃地说，“不想跟郑二狗一个姓。”
郑郁哽咽着看郑岸，大哭：“我也不要跟郑妹妹一个姓。”
郑厚礼一脸正气地说：“现在改也不来不及了，都上族谱了。”
“那你怎么不叫妹妹？”郑岸赖在榻上，双腿象征性的蹬了两下空气，戾气非常。
郑厚礼咳嗽几下，说：“你祖父没文化，但你爹我有，这不就给你俩取了一个别有风味的，多好听啊。”
魏慧打郑厚礼，严肃道：“少说两句，孩子都哭了。”
“别哭别哭，娘打他给你们消气。”
清脆的巴掌声与郑厚礼夸张的嚎叫掩盖住孩童哭声，其时一家人其乐融融。
秋风瑟瑟，红枫满地。十三岁的郑岸拉响父亲做的弓射中只野鹿，回头时见家人都在，便昂首一笑。
“我儿子真厉害。”魏慧笑着走过来拍拍他的头，眼神满是为儿子的箭术骄傲。
郑厚礼负手而立，笑道：“箭术不错，再练段时间就快赶上我了。”
郑岸眼睛一亮，笑道：“那我也会是大将军了。”
“当然了，郑将军。”魏慧道。
郑郁抱着魏慧的腿，嘟囔着说：“我不厉害吗？”
郑厚礼摸摸家人中身量最小的郑郁，说：“当然啦，咱们二狗什么不厉害？”
“对！郑二狗，你比我厉害多了其实。”郑岸憋笑道。
郑郁听此就不高兴了，松开魏慧就与郑岸扭打在地上。郑厚礼与魏慧早已习惯此事，郑厚礼揽过魏慧的肩往回走。
夫妻二人低语说着趣事，身后两兄弟打够了，抓起弓奔跑着又追了上去。
长安冬日，阴冷的朔风夹着细雪吹在掀帘看路的少年郑岸脸上，风吹散了他的长发，他回头看了眼一脸凝重的父亲。
“快到宫门了。”郑厚礼说，“出了这道门，你就是以军功受封的北阳世子，就不是小孩子了。”
“我能做好吗？”郑岸放帘看向父亲。
经以此战，父亲脸上的风霜又多了些，连鬓边都生出几根白发。
郑厚礼沉声道：“这是你要做的事，怎么来问我答案？”
郑岸说：“我怕我做不好，招惹天怒，会让你和母亲伤心。”
“儿子，别怕。”郑厚礼宽厚粗粝的手掌按在郑岸肩头，微微一笑：“我和你母亲一直都为你骄傲着，想去做什么就去做，万事有我在。”
父亲的手掌让郑岸感到无比安心，他朝父亲无声地笑了笑。
郑厚礼拍拍他的脸，失笑道：“傻小子。”
巍峨耸立的宫墙吞进少年豪气，不知多少才子少将的功勋都展于天子面前。
又是一年大雪飘飘，郑岸和郑郁抓着魏慧的手，郑厚礼默默坐在旁边床沿，强忍着眼中眼泪。
魏慧抓着郑岸的手，嘴唇苍白，泫然道：“昨夜，我又梦见瑛娘母女。她看着我也不说话，她和周萱是不是在怨我？怨我没救她和孩子？”
“不是的，你和冯三再三确认她无气后才把她装入棺中。”郑厚礼赶忙道，“谁能想到她没死啊？瑛娘敦厚，她怎么可能会怪你呢？”
郑岸附和道：“爹说的有理！娘，周婶娘怎么会怨你呢？”他擦去眼泪，憋回痛苦，又说：“她只是放心不下你，就和周萱来看你。但人鬼殊途，说不了话。”
“是吗？”魏慧说，“我总觉得周萱那孩子还活着，就在这天地间的某个墙角缝下孤独活着。”
郑厚礼赶紧道：“我马上派人去剑南、岭南、山东那一带再找。再不然，就去西域，我会把她找回来的。”
“要是找回来，你得替娘好好照顾她。”魏慧握紧郑岸的手，她泪珠像是断了线般不停落在郑岸的手上，“不能像我当年那样，答应了你周叔，却没有做到。”
郑岸含泪忙道：“娘，我答应你！我发誓，我发誓我一定会照顾好她！”
魏慧苍白地笑着：“周萱是个苦命的孩儿。”
周萱。
一个永远烙在郑家心头的姓名，郑岸无数次的想过念过，这一个人会是什么样子才教母亲念念不忘。可是他没有见过，只知道这人叫周萱，是周家夫妻的女儿，也是他自幼就有婚事的未婚妻。
周萱。
周萱是谁？！
什么模样？到底是谁？！
这些问题萦绕在郑岸心头，彷佛要将他的头劈开，去脑海深处去寻这么个人。痛苦思虑间，眼前景象倏然变换，弟弟和父亲的哭声逐渐远去。屋内光影汇成一点在无边空中闪烁，郑岸感觉自己处在一片混沌中，他看着那漂浮在空中的光点，慢慢走上去，碰了下。
霎那间，光点在郑岸指尖炸开，炽眼的白光刺得他以手遮挡。
等那耀眼的白影散去，郑岸发现自己站在一座喜气洋洋的红帐篷里，入眼是满目的红色，空气中亦有幽香似的白雾环绕，他只见雾中走出来一作喜服的绿衫女子。
女子唇如朱丹，栉插高鬓，莲步款款。一双柳眉恰含秋水如情，锦绣藕粉缎履踩在红锦毯上，鞋印似是印出朵朵血花，她昳丽柔美的五官含着温柔笑意。
金钿面靥蝴蝶唇，云鬓绿衫连鸾帛。
“郑郎，你终于来了。”女子莞尔一笑，如那光华流转。
郑岸皱眉凝视她须臾，茫然道：“你谁啊？！”
“郑郎不是找我许多年吗？怎么现在认不出了？”那女子莲步虽慢，但呼吸间就走到郑岸面前。
不知为何郑岸闻见这里面的幽香，浑身都没什么力气，只有双足尚有余力支撑着他站着，连腰间佩刀都忘了拔出。
郑岸端详这女子，但却怎么也想不起是谁，他从未有过露水情缘，也没有过除程行礼之外的欢好人，何谈认得？
女子柔若无骨的手抚上郑岸的胸膛，继而抬眼看他，描着精致蝴蝶妆样的红唇轻启：“妾名周萱。”
郑岸脑子轰的一声响过不少记忆，就连呼吸都急促不少，不可置信地垂眸看她，不可思议道：“你……真是周萱？”
周萱的手缓缓上爬，最后停在郑岸肩头，温和笑道：“郑郎，我等了你很多年。”
郑岸浑身都觉酥痒，脑中蓦然回想起他对母亲的誓言，但看周萱的嫣然容貌，不知怎得想起了程行礼的脸，剑眉微蹙：“可你跟我想象的中的不太一样。”
周萱头枕在郑岸胸膛前，说：“哪里不一样？”
郑岸喉结滚动一下，似是为难地说：“有点丑。”
“与君为新婚，兔丝附女萝。”周萱说，“妾为何貌都是郑郎心中所念，你我姻缘早已结下，这轻易是解不开的。”
幽香进鼻，郑岸神情开始恍惚，眼前已有重影，他沉吟片刻后，说：“我没想解开。”
郑岸神情恍惚着被周萱牵着走到红帐床上坐下，帐篷外立即进来两名童男童女。
男女捧着两小瓢所盛的酒水，周萱接过小瓢酒，朝郑岸道：“喝了它。”
郑岸眼眸失真，浑浑噩噩地就接过了那瓢酒，无神道：“这是什么？”
周萱拉过郑岸的手停在半空，涂着蔻丹的手虚着一穿，做出个交盏饮酒的姿势。
周萱笑道：“合卺酒。”
郑岸望见水中彤红，像是鲜血一般，眉心微动：“这些年，你过得好吗？”
“郑郎喝了它，我就告诉你。”周萱托着郑岸的手将酒往他嘴里送，并抬起那双秋水眼看他，轻声地说，“留在这里永远陪我好吗？”
郑岸立即说道：“我得回去，有人好像在等我。”
周萱道：“可我也等了你很多年，你我姻缘由父母亲定。郑郎纯孝，不会忤逆王妃的是吗？”
“我娘一直很惦记你。”幽香牵引着他的神经，郑岸脑中一片空白，脑海里只有母亲的话喃。
周萱笑了下，而后郑岸慢慢地将端酒瓢送到自己嘴边。
“别喝——！”
一声怒喝以及清咧的香进入了郑岸的火红世界，嘴里被突然塞进了一颗药丸，一瓢冷水从头浇下。
郑岸咽下药丸时，周遭又忽然变换，红光影帐在身边消失，继而展露在他面前的一口漆黑巨大的水缸。