孟如玺撂下这一句话，转身离开了院子，独留燕扶楹，还有屋外正处迷茫的红螺。

红螺试探性问道：“解决啦？”

燕扶楹点头眺望，“嗯，等他的消息吧。”

红螺看着她突兀的眉，一脸惨不忍睹，伸手夺过她的眉笔，把凌乱的线条擦掉，重新描摹眉形。

燕扶楹乖巧坐着，两腿合并，自知愧疚，不再乱动给她添乱。

可孟如玺承诺的那句话听得高兴，燕扶楹等了许久没见人来，甚至派了人去任家看看，也杳无音信。

她不相信孟如玺会失约。

或许是路上出了变故，堵塞，临时有事，正在收拾商铺……甚至是再一次的内乱。

燕扶楹不免神色焦急地出了屋。一股不安的直觉直冲心头，心脏砰砰直跳，寒意从脚踝升起，蜿蜒攀上她的后背。

长甲陷入衣袖，她蹙着眉，拽住路过的仆人：“现在几时？”

“酉时一刻了，小姐。”

“不等他，我必须出去。”燕扶楹咬紧后槽牙，故作镇静，深吸一口气，随即下令道：“红螺待在家里继续打听消息，你们几人跟我走。”

燕扶楹险中求稳，一路上如履薄冰，按着最稳妥的方式进行处理。据她观察，路边乞讨多了，想来多半都是亲王牵连之人。她随机问了几个，却始终没听闻过任何关于孟如玺的消息。

对她而言，好也不好，总归是没有坏消息传来，当然，孟如玺他依旧是下落不明。

以他的身手，在遇到危险时足以自卫，超过他的没几个在这里，性命起码无忧，可他一直没回来。

……最好是耽搁在路上了，而不是因为别的什么。

燕扶楹暗自冀望着。

这一路上虽有波澜，总归是平安无险，几人好歹是安全抵达了目的地，没有节外生枝。

燕扶楹小心翼翼地挑着好路走，裙摆被扯住好几次线，她不得不看起来娇俏扭捏地拎着衣裙。

整条大街死气沉沉，散落不少垃圾，几只小雀在地上蹦哒，带来一丝生气。商铺紧闭着厚重的木门，窗户也全部关闭封上，从外面来看，木制窗台棱边有破坏的痕迹，坑坑洼洼，幸亏没有被强行破开。

只是可惜了支起的外摊，全部都被破坏了，零散遗弃，木屑渣子碎了一地。支架的木条被锐器砍折，露出锋利粗糙的边缘，像是被嚼碎后吮吸完所有汁水的甘蔗碎。要是人手放上去，尖刺绝对会深入血肉，指腹划伤出血。

燕扶楹心疼归心疼，比起旁边几个洗劫一空的商铺，她的铺子在掌柜的紧急抢救下，没有太大的损失，这点折损还是可以忍受。

以及当下最重要的问题。

孟如玺，到底去哪了。

燕扶楹心神不宁，朝那几个侍卫下达命令：“现在回去。”

她匆匆回了小院，甚至还没歇脚，刚转角出现在视线范围中，一直守在门外的红螺惊喜地蹿起来，冲燕扶楹摆手：“有消息了！”

红螺怕小姐距离远听不清，也担心未过门的姑爷的安危，几乎是尖叫着喊出这句话，喊完后整个胸肺空了，面红耳赤，她的嗓子也哑了一瞬，甚至说不出下一句话。

少女声音尖锐，直直冲进燕扶楹混乱的思绪中，破开一片迷雾！

燕扶楹哪里顾得上礼仪，一撩衣裙直接蹦下车，急急握住红螺的手，语速快而急：“在哪？！”

“他在天牢里。”

似有一盆冷水从头顶倾斜而下，燕扶楹难以置信，得到答案后，她的头脑迅速冷却，反问一句：“牢里？”

红螺喘了两口气，眼底渐渐满上水光潋滟，呜咽两声，哑声回答：“对，他受父亲通敌罪名连坐，三日后就要问斩！”

燕扶楹冷脸往里走，全身心都扑在这件事情，萦绕在心头的不安终于落了地，压实了她的胸膛，几乎喘不过来气，后背的细汗密密麻麻，浸湿内衫。

对她来说，这简直是相当不可置信，燕扶楹脑海中飞速闪过她全部的人脉关系，脚下越走越快。

她的另一半心神勉强稳了稳，偏头对红螺道：“别哭，先说一下具体原因。”

小姑娘自小无依无靠，也没见过什么大事，满腔悲愤无处发泄，手背狠狠把泪水抹去，经过眼泪洗礼，眼珠变得明亮而坚定。

她眼尾发红，强行压下抽噎，带着还没落潮的哭腔，跟上燕扶楹的脚步，飞速总结混乱的一切，竭尽全力给燕扶楹提供帮助。

早在两个时辰前。

孟如玺带着侍卫到了任家，他无知觉地踏进了空无一人的陷阱里，还没来得及进屋，徒生变故，倏然听到一道厉声呵斥“拿下！”

在那眨眼的千分之一秒，只听隆隆作响，老树鸟雀横飞，宅院里冲出大批的官兵，手握长枪，迅速包围，形成一个严密的圆形，反手拿下府外正在尖叫逃窜的侍从，被官兵强行压制着送去天牢。

而剩下的多数人神色凝重，泛着寒光的一把把长枪，枪尖直冲冲对准中央的孟如玺。只要他胆敢反抗，下一刻那些锐器就会死死钉住他的四肢，鲜血流淌一地。

孟如玺一哂，镇静环视一圈，心知此事有鬼，多半和仇人脱不了干系。可他用的这把刀是官府之人，人多势众，大庭广众下不可直接下手。

官兵人高马大，只能放下抵抗，任人鱼肉，“咔嚓”一声，胳膊对折被粗鲁地压在后背，孟如玺垂着头，碎发遮挡了他的神色，在众人所不见之处，眼底微光闪烁，不动声色地密语一只雀妖，通知任参带着燕扶楹先逃。

而等他到了官府才知，罪名无它，竟是连坐九族的叛国罪！

应大理寺卿，即肖斐威他爹的私下上谏，皇帝已暗中调查亲王卖官案半月有余，从府中确实搜出了账单和书信往来，甚至还有关于孟如玺他爹和敌国的书信，这才摆了道鸿门宴，连带着孟如玺连坐一起被捉。

任参这个纨绔子弟当时坐船饮酒，雀妖传音，他见情况不对，待到船行至中央，扑通一声，立马跳河游走，伪装成布衣的官兵急忙冲出，手忙脚乱挤成一团乱麻，像只长脖子鹅，仰着脖子望着河面，却始终不见其身影。

在他们的视野盲区，桥洞下，化成原型的人参费力拽住水草，踩着湿漉滑腻的青苔爬上岸，几次滑落水中，它挣扎着，勉强爬上石桥底部，那张看不清五官的脸望向家的方向。

半晌，它再次跳入水中，水波荡漾，片刻后回复了平静。

至此，仅是短短一个半时辰，亲王及其爪牙，任家夫妇及其长子，全部收归于天牢，而幼子畏罪潜逃不知去向。

皇帝为亲弟弟的反叛愤怒，一朝被蛇咬十年怕井绳，对于这件事不怎么深入调查，草草就判了罪。

木板上的纸张撕了又贴，只剩下任参的通缉令，孤零零独占一位，北风凶猛地卷边，撕咬着黑白画像。

轰动一时的卖官通敌案暂时告一段落，官府仍在全力搜捕失踪的任家幼子。

罪罚不经审讯，皇帝怒极一时，定于三日后问斩。朝堂上无一人敢触及霉头，皆是战战兢兢，不愿为其开脱半句。