得知批量成钢的消息，盛宣恨不能给程颂赏个官做！

边境安宁，朝堂之上就容易出现重文轻武的局面。没有强敌威胁，文臣们有的是理由拦着国库给兵部拨银子。

武将只会说“养兵千日用兵一时，不可一日而不备”，文臣要银子的理由就多了去了，而且几乎条条都比加强军备紧要。

如今朝廷又打算重修官道，养兵练兵的经费就更紧张了。甘凉案虽然破了，但其它地方的边军中未必没有类似的荒唐事。而这类贪腐的源头除了人心不足，经常拖欠的粮饷也是主因。

去年开始酿制的新酒为国库添了不少收入，可等着用钱的地方更多，边备弛废的问题一直无法解决。盛宣想要派钦差去各处边军巡查的底气都不足。

隐忧无解之时，批量出钢的消息就像一杯清凉的甘泉水，别说滋润心田了，看过折子的盛宣简直心花怒放通体舒畅啊！

盐铁是绝对的朝廷专营，钢的价钱比铁要高得多，用处也多，钢材增产国库必定大幅增收。不但有钱发粮饷，还能炼制钢材制造更好的兵器强化武备，借此还能直接震慑那些对大琞虎视眈眈的敌国，绝对的一举多得。

这程颂，说是大琞的福星也不为过啊！

“皇上，珍珠前两日已经赏过了。”

薛公公提醒再次非常想要奖赏程颂的盛宣。

“那赏他点什么，让他去工部领个差事？”

“皇上，程公子才满十六，且只有秀才功名。”

“对，才十六啊，真去了工部，那些被他拒了合作的人肯定还得难为他，罢了，还是赏些银子田地吧。”

去长宁求合作被撅回来的名单就在御案上，再想想前几日朝堂之上程颂的表现，盛宣最终按捺住了把他留在朝堂的心思，还是多发点银子田地让他继续办书院造新货吧。

不过说是只赏土地金银，毕竟程颂累计的功劳太多，金银总是欠些份量。最终的圣旨上除了白银五千两良田三千亩，还赏了程颂一个“长宁县男”的爵位，食邑三百户。

“少爷，你是五品官啦？”

薛公公离开后，画砚捧着圣旨，一脸虔诚。“县男”是什么他不太明白，不过圣旨上可是说了品级的。

“从五品，算不得官吧，就是个爵位。”

院试不考这个，程颂也不是太明白。

“爵位不是官职，有品级无实权，有食邑无俸禄。”

黎仁诚也替程颂高兴，虽然爵位算不得官员，但有个身份庇护，起码能让那些想算计程颂、从他身上谋好处的人多了不小的顾忌，安全上的保障大了许多。

“早知道能靠炼钢得个爵位，就不和院试死磕了。”

他考秀才就是为了获得免受役苦。“县男”都是从五品的爵位了，自然也不用服兵役徭役，回忆起一年多的苦读，程颂觉着自己好像亏了。

“学问多些总没坏处。”

黎仁诚轻轻握了下程颂手腕。

“黎兄说得对，也是，要是没个秀才功名，礼部那些人更有话可说了。一个连秀才都考不上的人办书院，那就不止是误人子弟了，毁人前程的罪名都能给我扣上。”

读出男朋友眼中为他而生的喜悦，程颂心里那点遗憾的小情绪很快就没了。

“少爷，等会儿严昭来了，咱们出去庆祝一下吧。”

画砚还不太能理解爵位能给他们带来的影响，但这不妨碍孩子高兴。京城有名的馆子那么多，他们还没去过几家呢！

“好，等严昭来了咱们同去。”

“那我去把圣旨收了，再去换身衣服。”

“吃个饭还要换衣服？”

程颂看了看画砚身上的石青春袍，今年新做的，很衬画砚白净的肤色。

在学田由着性子自由生长了两年，画砚越发得活泼自信，不知道的准以为他这书童是哪个富贵人家受宠的小公子呢。

“换那套湖绿的，黎大娘给我绣了牡丹纹呢，喜气！”

“今日起我就是五品县男的书童了，出门要体面些，可不能丢了少爷，不对，县男的面子。”

……

画砚不止自己换了衣服，还催着他家少爷和黎秀才都把更喜气的袍子翻了出来，只是还没来得及换，客人就上门了。

“清风山庄？有点耳熟，干嘛的？”

宅子周围都有严昭安排的护卫，外人必须经过通报才能进入。

“清风山庄的主人楚存信是大琞第一名医，有‘楚神医’的名头。”

很少出声的雷冲给他们解惑。

“第一名医？”

程颂眼睛一亮。

“快请快请！”

“名医怎么找到咱们这儿了，少爷，谁生病了吗？”

听到郎中上门，画砚吓了一跳。

“没谁生病，应是造势有了效果。”

程颂忍不住搓了搓手，双眼比接圣旨时还晶亮。

没等画砚再问，前院的护卫就引着四个人走了进来。为首的是个四十上下身量不高的中年人，他身后是个二十岁出头的青年，身型要高大些，五官特别端正忠厚，两人眉眼间颇有几分相似。

“这两位就是程公子和黎公子。”

护卫向来人介绍。

“两位公子好，在下楚鸿，来自清风山庄。这是我儿楚知问和两名随从，贸然前来，请两位公子见谅。”

说完父子二人一同抱拳施礼。

“楚先生客气了，几位请坐。”

看年纪就能猜到他们不是楚存信，程颂也不认为那神医能亲自上门，能来个楚姓的本家就算不错了。

画砚给客人上好茶后，好奇地站在他家少爷身后。果然是名医，身上一股子药香味。

“不知两位前来所为何事？”

程颂免了客套，直接问道。

“不瞒程公子，正是为了那‘本草集注’。”