王止不识字，程颂特意把要代购的画具颜料都写在纸上，让他直接去廖家书肆采买就行。

“小郎君放心。”

收好纸张，王止给程颂说了一个令他有些哭笑不得的消息。

“那些甘蔗不是江南产的？”程颂一脸诧异。

“对，是比江南还要往南些，具体是哪个州府商船的人不清楚，只说江南的甘蔗刚进入盛果期，之前都是从更南边运来的。”

王止虽然不知程颂为何买这么多甘蔗，但总归应是有大用处，便留心帮着多打听了一些。

“所以说这甘蔗还能买上几月，我白种了？”程颂玩笑道。

“那倒未必，听说这些甘蔗往年运到江南就会送去几家制糖作坊，走运河卖到北方州府还是从去年开始的，也不知制糖作坊为何不收了，至于江南刚熟的甘蔗会否售卖，卖多少都还说不好。”

“兴许是人家种太多了，江南作坊用不上吧，那辛苦你再跑些时日，只要码头上还有，就继续买来。”

其实程颂心中清楚，自己种怎么也比买来合适，但他现在就一百亩地，真要敞开了做冰糖，仅靠这点儿哪够，若是南边能一直运来最好，兴许再过上两年他真能买够田地，到时就不愁原料了。

今年买来的这些甘蔗品质还不错，一百斤甘蔗差不多能出九斤多冰糖，比沙糖的出糖率要高得多。

八文一斤，一百斤八百文，运费、人工和干柴的成本最多加五十文。如果按一百三十文批发，一斤冰糖也有三十多文的利润，已经不低了。

照现在这样从商船采买虽然赚得少些，那也是赚嘛。

送走王止，程颂回到制冰糖的院子，这批到了六百多根甘蔗，已经全堆在院子里了。

这个院子的生产在程颂所有买卖里算得上最没技术含量的，却也是保密级别最高的，他与黎仁诚商议一番又观察了几日之后，把高大壮夫妇给雇来了。

第一次诵读课后，程颂让他把三个孩子都送到自己这里做工，之后高大壮便日日准时来接送。

程颂见他卖得都是自家种的菜，每日现摘十分新鲜，便让他把菜全送到制糖院来，价钱给得也合适。

这老实汉子心中感激，便日日都早些过来接孩子，就为了帮着干点儿杂活。程颂要给点工钱他也不要，说原先需要日日进城卖菜，如今把菜送到学田再把两个孩子送去县里作坊他就能回去侍弄田地，比以前轻松许多，心中对程颂十分感激，帮把手干点儿活哪能收钱。

程颂觉着这人十分勤劳，便与他聊过两次，知道他家只有十亩中等田，为了多些收入自己又开了两亩荒地种菜。

但开荒也只是前三年不用交税，满三年后算上田税，这菜地给家里也增加不了多少收入。

“那你为何不进城找份工？应是比开荒挣得多些。”

高家村离县城就十里路，程颂以为照他这勤劳肯干的劲儿，找份工应是不难。

“回公子，我家中只有娘子和三个孩子，我是独子，爹娘已逝，村中并无其它亲人，若是我进城做工，就未必能日日归家，留他们母子四人，心中多有不安。”

高大壮说自己也去县里打听过，但他能做的就是卖个力气，每日下工的时间不定，若是错过时辰城门关闭就回不了家，没有其它本事只能靠卖菜度日。

程颂对他时刻记挂家人安危的责任感倒是挺满意，当初见他肯带三个孩子去听诵读就觉着这是个顾家好男人，如今看来果然如此。

于是他便与高大壮商定，雇佣他们夫妻来制冰糖，全家都搬到这个院子住，三餐他们都可以去制糖院吃。

早饭过后两个大点儿的孩子就与代州少年一起乘骡车去作坊，也不用高大壮接送了，他们夫妻就日日在院子里制糖。

高家村的家他可以隔几日便回去看看，家里的地是雇人种还是租出去他们自己看着办。

程颂也让他们签了保密协议，赔偿定得高，工钱给得也高，夫妻二人每月加起来三两银子。

高大壮和他娘子为这天下掉下来的好运激动地几宿没睡好，家里以前一年累死累活至多挣个十七八两，如今他们夫妻加上三个孩子一月就能挣下近五两，这样的好事真应是梦里才有。

定好来做工后全家第二天就搬来了，说田里的活儿雇了同村人帮忙干了，家里也收拾好了，随时都能上工。

“干一阵就歇歇，莫要累出病来。”