之所以项伯臻未曾在剿灭图可罗一事上阻拦，恐怕是早已想透。

这一战，非打不可。

万幸是项伯臻在身边。

“你不是没想到。”项伯臻至此时才出言，似是宽慰，“你只是未曾把人想的足够坏。”

“可他们却不是人，是不经教化的野兽。”

一时无言，桑珏揉了揉眉心，听得四下里营兵往来，面前书案上明灯如豆。

他从书卷下头抽出其中一张。

“臻彦，龚老想告老还乡。”

龚不凡年龄是大了。

但就算腿脚老迈了，他也本还能骑得上马，挽得了弓。

可经此一役，他再也上不了马。

那天的夜里也算个晴夜。

马蹄扬起倒飞的烟尘散去，月华高悬关隘之上。

拿到龚潇升脸皮的那一刻，老将勒马，再也没有去追缇契。

他只是很沉默，缓缓地下马，捡起了被他亲手斩断的那张面皮。

空空洞洞，不像他那个没出息的儿子。

他拍去面皮上的灰，解开胸甲，想将它揣进贴近心脏的地方。冷不防一滴泪落在面皮黑洞的眼眶下，顺着断裂的半面颊面，滑落下去。

龚不凡的手顿住，抹去那滴泪水。

缇契以为他老了，握不住长横关，也听不见战场的杀伐声。

以为他的一身武艺都随着岁月褪去，只靠着长横关的天险，撑起一生冥顽的骨。

但不是。

龚潇升死在外面。

缇契穿着儿子的皮囊站在自己的面前。

缇契可以穿龚潇升的皮，骑龚潇升的马，策反他的亲随，可他蒙骗不了一个父亲的眼睛。

只一眼，龚不凡就知道，他的儿子再也回不来。

从那时起，他每至梦中都是儿子的脸，犹记出关那日的少年郎意气风发。

也想起多年前，亡妻鬓边木雕的钗。

可他也确实老了。

洗去了一生杀伐的锐气，未能当场发难。他蛰伏数载才敢揭下那张脸，问清了那张面皮下藏着什么样的狼子野心。

龚不凡上马扬鞭，他拿起陪他征战了一生的刀，刀刃向天，如借天光。

“忠路我儿。”

龚潇升，字忠路，河东云州人士，随父镇守长横关数十载，死于陀比河一役，年二十一。

“一生行不愧天地，叩不愧君父，今朝有恨…”

“匈奴血债，为父无用，替你来讨！”

龚不凡长喝一声。

纵然是匹老马，它跑的多快！

它在黑河谷的风中跑，它的命里再不会有这样的时候。

他把一生都留在了黑河谷。

连同妻儿的性命，龚氏三十六人，还有多少他视若爱子的将士。

血从刀刃上落下，马蹄践踏匈奴的头颅，溅起如泉喷涌。

龚不凡骑着它只身入阵，匈奴的骑兵如同割麦子般倒下。

他铁了心要把自己也留下。

从白日，到月出。

桑珏找到他的时候，他坐的很高。

匈奴的尸体堆成了小山，他闭着眼，身边是断了腿的老马。

龚不凡撑着刀坐立其中，身上的寒甲被血洗的发亮。

有一瞬间，桑珏疑心这位老将已咽下气。

可他像是累极了，喘息着。

他的胸腔仍在跳动，在白月里，垂散下一头花白的发。

副将来架起他，请了军医，前前后后簇拥着，要将他带回长横关。

可龚不凡只是微微睁眼，从一线里，看见桑珏的脸。

他好像透过桑珏，看见了故人。

他说：“桑哥啊，我老啦。”

“再也给你领不了兵，也上不了马。”

“你赠我的长弓有一石重，我…再也拉不开了。”

“阿幼走得早，桑哥，我也想回去了。”

“去看看我们长大的地方，小祠堂里，是不是连阿幼的牌位都落了灰。”

他合眼摸上心口，在一片漆黑中，却犹如看见了儿子的面容。

“忠路啊，忠路。”

年迈的父亲本想说些什么，到头却只叹了口气。

他终于是须发全白，像是淋尽了关外迟来的雪。

“回家了罢。”