“兄啊，兄长！”

“别回去！别回那里！爹爹被软禁…他们——桑三他听了那个草原女人的谗言！他要用河外的三座城和匈奴王换皇位！”

她把死死抱在怀中谁也没能拿走的包袱抵到兄长怀里。

她抓着兄长胸前的袍，磨平了血肉指甲的指尖，隔着白布又渗出红来。

“爹爹他不信我，但我知道，我听见了！”

“二哥又病了，小弟弟被桑三从城墙上摔了下去，他那样小小的，落到地上也是平地惊雷似的响。”

“哥哥、哥哥！”

她呕出口血，抬起头，悲红的眼里全是血丝。

可她却忽然平复下来，像是用尽了所有力气掷吼，手也脱了力，抓不住那点衣料，重重的砸到床板上。

“樨照死了。”

“它再也…跑不动了。”

安抚着她的手也停顿下来，桑珏捧起她的脸，灯火下头，他抹去了桑玉夕眼角的垂泪。

“三弟的事，我知晓了。”

“二弟此时病中，其实未免不是好事，倒是幺儿。”桑珏手上没停，给她编了个小辫别到脑后，“晚些时候，等手头上事了结，再请国师替幺儿祈福。”

“你也不必为樨照难过，它是东轱上贡的神骏，东轱人将白马奉若神明，它此间事了，仍旧是去做东轱的神。”

这样哄小姑娘的话，桑玉夕原本是不信的。

可是兄长面前，他把一切都说的轻飘飘，而他也有这样的能力，便显的是她小题大做、少见多怪似的。

桑玉夕咬着唇，原本泛红的唇肉都咬着发白，心中的无措却渐渐平息，又问

“那爹爹呢？爹爹被桑三软禁了，我本以为桑三大凡还剩下些为人子的本分，便还不至于对爹爹下手。”

“谁知道这厮竟能给爹爹下了药。前些日子里阿姊去侍疾，出来烧了好些沾了血的衣饰。我去问太医院的医官们，只说爹爹中了毒，咳了好些日子，总也是睡着，只怕…”

她说着眼圈又红。

“阿姊…”

桑珏看着她若有所思，低头，解开了桑玉夕护了一路送来的东西。

白布里里外外裹了足三层，再里头才落出个不太大的木匣子。

匣子倒不是什么精贵玩意儿，像是个不够精致的小食盒。揭开来，里面却装了柄圣旨，以及一枚小小的虎符。

那圣旨，桑珏心里还有些数，故而他略过，只伸手拿起虎符，抬头看向桑玉夕。

“这是哪来的？”

“我偷出来的。”

桑玉夕咬着牙，语气发狠，“我知道爹爹的虎符藏在哪，桑三做的这样绝，我便什么也不能让他拿到！”

桑珏默了一息，叹了口气，拍了拍桑玉夕的头。

“军医说，你心绪不宜大动，也莫再想他。再来，三弟本来一贯如此，只是还想不通罢了，无妨，今日他欠了债，早晚也都是要还的。”

“你早些休息，有什么明日再说，我就在外头，有事唤我，好吗？”

见桑玉夕颔首，桑珏拿着盒子又掀开帷帐出来。相连的营帐里烛火幽微，见他出来，沙盘前头，项伯臻抬眼问他。

“如何？”

“娇娇倒也无大概，手上伤的多些，又累着了，也吓着了，首要的是休息，改好了，又能下地乱跑。唯独桑璟只怕是要发了大疯。”

项伯臻问他：“怎么说？”

桑珏把盒子推到项伯臻前头叫他看，半垂着眼皮揣摩到：“先前巡边前，我同大姐说，若三弟有异动，只让她安排娇娇送到我身边来。”

“眼下娇娇来了，便知道三弟到底还是没能沉住气。”

“下药，杀幺儿，卖城池…”桑珏轻笑了声，“他只怕是忘了父皇是什么人，这些手段竟也敢拿上台面。”

项伯臻瞟了眼虎符。

他是当今陛下带出来的，这一匣子的东西，陛下半个字没说，可真正的旨意全在里头。

今上眼里容不得沙子，允了所有皇子下场，不过是给他选定的太子开刃罢了，这是他的纵容，却不代表允的了有人过了线。

桑璟是已经活到头了。

早晚的事，也无需多费口舌。项伯臻收回目光，落到沙盘上。

“图可罗的那只骑兵已经进了黑河谷，他们还在打长横关的主意。”

“快入冬了。”说到这处，桑珏微微蹙眉。“阿佳热他比谁都急。匈奴人的地里长不出谷子，长横关守着的背后就是云州，下头的地方哪一个都总归好过他的那片沼洼地。”

桑珏说的这些，其实两人都懂。阿佳热带着他的胡部盘亘在长横关外，已然是大煜肉中之刺。

沙盘上，代表着图可罗的那枚棋子已经迫临长横关，项伯臻问桑珏，“你怎么想？”

“长横关眼下驻军统领是谁？”

“开国老将龚不凡。”

“龚不凡。”桑珏极快的想起了这个人，随着父皇打下半面江山的老将，算起来，现下里也当是年近古稀。

“龚老善于排兵布阵，其子云中狼龚潇升骁勇善战，有其父子二人，长横关不难守下。即如此，不若趁此机会，给阿佳热一份大礼。”

项伯臻兴然，眉头挑起。

“你的意思是？”

“图可罗进了黑河谷，就别再想出去。阿佳热敢把主意打到大煜头上，他送来的礼就没有不收的道理。”

桑珏侧目看着项伯臻。

“臻彦，替我向长横关去封信吧。”

“云中狼，擎海蛟，狼蛟具在，今日阿佳热豢养的这只鬣狗…”

“也该活到头了。”