“陆太丞！陆太丞！陆太丞快救命啊！”门外忽然冲进来一个衣衫褴褛的孩子，十一二岁上下，怀里却抱着一个更小的孩子，小孩子咳嗽得厉害，面色涨得通红，仿佛要把肺咳出来。

是街头的一些乞儿，这条街上多是达官贵人居住，药房医馆也不少，陆慈只看疾病不问来处，常常免费替穷苦人看病，宋玉熙已经见过不少次老陆接治流民和乞儿。

“四儿，小八怎么了？你先别急——”阿五年纪小，同街上的乞儿们很容易打成一片，他们都是没有名字的孤儿，其他孩子遇到事情，第一反应都是来找阿五。

“刚才我们拿杨花逗小八玩，不知怎的，她突然喘不上气又开始咳嗽，阿五哥，你求陆太丞救救小八，今天我们讨到一碗羊奶，小八出生这么久还没喝过奶呢……”

老陆早已按住小八脉门探看，再看了看小八眼睛、喉咙等处，苔多白滑，脉弦紧，确定了是喘疾，也就是哮喘病。

“小青龙汤减半，快去煎来——”老陆只报了方名，阿五就立刻跑到药柜前，一个个打开抓药，动作麻利，毫不犹豫，显然已经把各个方剂背得滚瓜烂熟了。

熬药还需要一阵功夫，那孩子已经咳得没了声音，进气比出气少，小小一团窝在四儿怀里，比猫儿还要瘦小。

生亦何欢，死亦何苦。

老陆似乎已经看见了这孩子的结局，闭上眼睛不忍再看。

宋玉熙斟酌半天开口：“老陆，你可以试一试用这个蒙汗药治喘疾，它之所以叫做蒙汗药，是因为喝了之后会肌肉松弛，里面有种成分抑制汗液分泌，即使天气酷热也不会出汗，所以叫‘蒙汗’。喘疾发作往往急促，喉咙肿胀而喘不上气，用这个蒙汗药燃烟吸入，可以减缓心率、扩张气道、减轻痉挛、缓解喉咙肿胀，让病人睡过去，她咳嗽的痛苦也会稍稍减轻。”

“燃烟的法子我是看书学来的，大约这样做毒性要轻一些。”这个办法记载于南宋周去非的《岭外代答》，李时珍在《本草纲目》亦有记录。

老陆缓缓睁眼，眸中闪烁着莫名亮光，他问小四：“她是你妹妹吗？”

小四摇头，泪眼朦胧：“我们这些人父母都没有，哪有什么弟弟妹妹，陆太丞，小八是不是救不活了？”

老陆说：“我现在有一个十分冒险的办法，从前我在南方行医时见别人用过，自己却没有试过，你愿不愿意我来试试，我用的药有一定毒性，你妹妹可能没事，也可能醒不过来。”

四儿抱着小八的手紧了又紧，春雨沾衣，打湿了他的头发衣裳，怀里孩子的包衣和头发却是干的。

他挣扎片刻，终是低下了头，应了一声“好”。

老陆寻来竹筒，用纸包了大约一钱蒙汗药放在里面，让宋玉熙带着四儿、阿五走远一点，随即点着，袅袅轻烟飘出，老陆赶紧放在小八鼻下让她嗅闻。

宋玉熙轰走两个小孩，不让他们吸入烟雾，自己站在老陆身边，帮忙扶着小八。

时间一点一滴过去，仿佛开天辟地那么长。

不到半刻钟，宋玉熙感觉到小八的呼吸变得平稳了许多，咳嗽也停了，面上的涨红慢慢褪去。

蒙汗药有用！

这一刻，连活人无数的老陆都激动了起来：“起效了！”

两人相视一笑，额角一样的冷汗涔涔。

又过了一会儿，小八的症状彻底稳定下来，这蒙汗药只能帮她减轻喉咙肿胀、气道壅闭的程度，并不能治病，于是又喝了阿五煎的小青龙汤，才把病情稳定住。

四儿见小八睡着了，喜极而泣，扑通一声跪在地上，对着老陆和宋玉熙磕了三个响头。

“多谢恩人救我妹妹，四儿他日定衔环结草以报！”小小孩儿已经有了成年人的担当，说着市井演义里学来的雅言，抱着他失而复得的珍宝，走向了广阔天地。

“四儿！四儿！”阿五提着两块糖糕追出门去。