孩子们视线里有更多的饥饿。

而大人们看向他的眼神里有更多的贪婪。

第三次遇到流民是在常山郡内，流民人数很少。此时车队距离真定县很近，粮食略有剩余，哪怕再给出一部分，剩下的也足够支撑队伍到达目的地。

这一次，面对谢然询问的眼神，江闻没有回答。

车队夜间休整，篝火明明暗暗，跳动着温暖冰冷的雪夜。

江闻坐在篝火旁，把头埋进碗里，沉默又凶狠地往嘴里灌入饼兑水煮成的糊糊，像是要堵住自己的喉咙。

再一再二不再三。

这个时代需要帮助的人太多了。

流民那样多，像是河水，他们的悲惨和水面一样清澈，令人望而生怜。

可在波光粼粼的水面之下，水草混杂沙石才是河流的生态，陷入其中的人只会无情地卷入水底，等待注定的溺死。

跳动的火焰映在江闻的眼中，他放下碗，忽地注意到一片阴影。

明亮的火映出万物的影子，那是一片庞大的黑。

……

车队赶路的速度很快，抵达真定县时恰值傍晚，赵云的家就在一个靠山的小村落。

越靠近目的地，江闻越感觉心中的一块大石头落了地，他刚松口气，还没过多久，就见前方引路的赵云突然勒马停步。

赵云望着前方，神色凝重，眼中渐渐露出厉光。

“怎么了？”江闻不解，看向脸色同样不太好看的谢然：“出什么事了？”

“不太对劲。”谢然抬手指向前方的天空，“这个时间应该是家家户户生火做饭的时间，可你看村子上空的那片天，一点炊烟都无。”

江闻远远望去，目光穿过稀疏的树枝，发现正如谢然所言，村子上空安静的可怕。

江闻瞬间惊起一身的鸡皮疙瘩。

“停车。”谢然神情严肃，唤来护卫。前方赵云翻身下马，开始轻声安抚略显焦躁的照夜玉狮子。

谢然跳下车，接过竹书递过的长剑，有条不紊地安排道：“子笙不动，再留两个人护卫，其余人跟我和子龙走。”

“竹书，你留在这。”谢然点了竹书的名字。

在谢然话音落下的那一刻，江闻看着向来缺少表情的竹书用一种算得上狠厉的眼神扫过自己，对方清秀的面容有一瞬的扭曲。

“公子，属下……！”

“服从命令。”

“……是。”

谢然抽出腰后的短刀交到江闻手中，“拿着，给你防身。”

握住刀柄，看着手中闪着寒光的短刀，江闻深呼一口气，收敛了神色中的慌张。

“好，你放心去吧！”

这话说的气势十足。谢然看着江闻似乎下一秒就要持刀上阵和人对砍的凶狠姿态，又看了一眼某人别扭的握刀姿势，短暂怔愣后扑哧一笑。

他忍俊不禁地板正江闻握刀的手，又拍拍江闻的肩膀，“别担心，轮不上你动手。马留在这，你们看着东西，找地方躲好就行。”

“等我们回来。”

……

嚓——

银白的枪尖划过皮肉，崩裂的伤口洒出一片血痕。

一道人影无力地倒下，身体扑在地上发出沉闷的声响。

赵云又给这人补了一个窟窿，确认人死透了，才甩干枪尖沾的血，蹲下身在尸体上摸索。

村里的人赵云都熟，可这人他不认识。

这人显然是放风的，发现他后就要示警，只能杀掉。

树丛里传来声响，谢然踩着吱吱呀呀的雪走到赵云身旁，抬手让护卫丢下一具尸体。

“审出来了。说是山匪，里外一共四十余人，冬天寨子没吃的就下山开抢，昨天傍晚动的手。”

谢然下一句话安了赵云的心，“村里的人都关着，暂时没事。”

赵云眉头紧皱，狐疑地说：“山匪？”

“我猜是谎话。”谢然用脚尖推了下地上的尸体，“我让人检查过了，他双手有茧，右边屁股上也有茧，不像是山匪。”

茧？

似是想到了什么，赵云的神色骤然阴沉，他二话不说，直接上手扒了另一具尸体的衣服。

相同的位置也有一片老茧。

什么情况下会在如此特殊的位置形成茧呢？

右利手。骑在马上时，左手握缰绳，右手拿长枪，身子会向右侧。时日一长，右边屁股就会被马背磨出厚厚的茧。

“……他们不是山匪！”赵云眸中怒火愈盛，咬牙道：“是骑兵！一定是骑兵！”

谁都知道骑兵难养，向来是最烧钱、又最得力的兵种，中原哪家手里有点骑兵都是宝贝得不行。

而胡人依靠草原天生地养，人人都是马上战斗的一把好手。一年四季不管什么时候，总有小团伙凭借马上优势越过边界，来汉朝廷这头打秋风。

“小四十人恐怕不是寻常的团伙，而是一整只编队了。”谢然叹了口气。

他望向远处看似平静的村庄，已经预见其中暗流涌动的大麻烦。