在与周公周旋许久后，晏追终于凭着要干大事的念头猛然从床上坐起，本能去够挂在床边的衣服，却只摸到冰冷的木头架子，扭头一看，他昨天穿的月白长袍怎么不见了？

半晌后，一个乌蓬蓬的脑袋探出房门，朝温琢招招手，小声道：“温琢，我的衣服去哪里了？”

温琢听觉灵敏，自然是听得清清楚楚，于是中气十足地答道：“大人，属下已经替您拿去洗了。”

一时间，整个院子的目光全都汇聚在晏追脸上。

晏追虽有不解，但还是和大家打了招呼：“晨安，温琢快去帮我取件衣服来，海棠去把则焉叫醒，我待会要出门。”

却见海棠一副欲言又止的模样，红着眼圈一路小跑去叫醒则焉。

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温琢替晏追挑了件竹青色交领常服，待拾掇整齐后，二人一齐走到院子里。

则焉也已打整好站在院里，脸上是海棠同款欲言又止的神情，只是则焉看上去好似要哭出来了。

可无论晏追怎么问，他们俩都不肯说，晏追只得带着满腹疑惑，先赶去乾清宫当差。

殿门口站着几个内侍，为首的正是张谈，张谈讽笑着瞥了晏追一眼，便扭过头去，不知和身边内侍交代了什么，那双浑浊的眼睛死死盯着晏追。

晏追若无其事地行了礼，不待张谈说话，便朝殿中走去。

朱槿祁倚着龙椅，一只玉兰紫毫毛笔在指间转来转去，一见晏追进来，便稍稍坐直身子，睨了一眼晏追，道：“今日早朝，晏卿站在哪个位置？”

晏追一惊，暗骂起小皇帝向来不务正业，居然还能发现他缺了席，面上却恭恭敬敬地跪下，脊背挺得笔直：“臣今日身体不适，故而未能参朝，请陛下降罪。”这么多日子他早已拿准了小皇帝的脾气，雷声大雨点小的，只要顺着他话说一般不会出什么大问题。

朱槿祁将毛笔搁置在一旁，这才好好打量起晏追，今日的竹青常服更显得瘦伶伶，宛若他寝宫旁那棵遭夜雨折残的单竹枝，但看到那张和谢敛袥无二的脸，心又冷了下去：“身体不适怎么不上奏请休？朕是不是有些太溺爱你了，连规矩都不肯放在眼里。多次私逃朝会，自己去领二十廷杖吧。”

“谢陛下……啊？”晏追却没想到小皇帝不像往日一样好糊弄，一时愣住。

二十廷杖，这不得把他骨头架子都打散了啊。

不待晏追告饶，殿外候着的内侍便已鱼贯而入，左右各一个架着晏追，将他押到了午门。

被绑起时，晏追还在想着小皇帝不至于如此无情，但当他被按到刑桩上时，侧过头看见旁边站着的张谈，立马心如死灰。

张谈尖声嘱咐道：“万岁爷吩咐，可要用心打。”

用心打，那他晏追恐怕要折在这里了。

那些锦衣卫可没有半点怜香惜玉的心思，照着晏追白皙的身上便狠狠打，几杖下去，便打得皮开肉绽。

廷杖落下来，霎时血肉飞溅，打了五杖，又换了个人来，许是伤痕叠加起来麻木了，这几杖没有先前那么疼，可晏追终归是忍不住痛，早已疼的半昏半醒，只在迷迷糊糊中听见有人在说话。

“既是廷杖，便遵着规矩来，五杖后换人，由本官来指派。”

“蒋大人可真是神通广大，这晏大人才刚绑上刑桩呢，蒋大人就得到消息赶来了，不过老奴劝蒋大人莫要多管，免得连累了自己。”

“什么叫多管？行刑历来是我北镇抚司的事情，张公公若有异议，大可以在万岁爷面前好好禀明。”

朱槿祁看重晏追，本意是想吓唬一下晏追，挥舞几棒子让他莫要恃宠而骄罢了。张谈假传的圣意叫那几个锦衣卫用心打，又哪敢闹到皇帝面前，要是让皇帝知道了，这几棍子恐怕就得落到他身上了。

张谈只得皮笑肉不笑地给蒋错让路，由着他去换成北镇抚司的锦衣卫行刑。

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晏追猛地惊醒，急忙摸了摸双腿，还好，没被打残废，一动作又牵扯到屁股上的伤，疼得呲牙咧嘴。

接着，传来一个不悦的声音：“乱动什么？疼不死你。”

晏追这才发现自己是在蒋错府上，下身还光溜溜的袒露着，无论是不是出于礼义廉耻，晏追都立刻大惊失色地翻过身去，忍着痛在床角拽了条布料盖在身上。

蒋错脸上不悦更甚：“我刚给你涂的药你全蹭在床褥上了，到底还想不想好了？”

意识慢慢回笼，尖锐的疼痛顿时席卷整个屁股，晏追忙又翻过身伏在床上，终于想起来刚刚发生了什么。

晏追砸砸嘴，感叹道：“我居然还活着……”

蒋错露出了个戏谑的笑容：“你当然活着了，我哪舍得打死你啊？”

“你打的！？”晏追惊叫出声，又牵扯到伤口，深吸了口冷气，“那你还打这么狠。”