窗边积了满溢的雪，窗门大开，团团寒气扑进房中，融进雾色中。

整个府中呈一片白茫凄冷的颜色，庭院中积雪深深，却无人洒扫。

窗边站着个披着素色狐裘的青年，脸冻得发白，倒与漫天白雪相映。他边将那狐裘裹得更紧些，边埋怨着这北方气候摧人，屋内都烧上了最好的炭，怎么仍挡不住这份寒意。

“少爷，少爷！”一道女声由远及近，伴着匆匆步伐声。接着，一个丫鬟模样的少女急急躁躁地跨进来，甫一进屋，便被屋内四溢的寒气激的一哆嗦，又急着去将窗户的木销扣上，还不忘数落道“哎呀少爷啊，这窗户怎么又大喇喇地敞着，如此寒气不全袭进来了，炭再燃也不抵用呀。”

被“教育”的人正是窗边那人，被侍女这么数落，他倒也不恼，只拿起那温于小炭炉上的茶壶，斟了两杯暖茶，一杯递给侍女，一杯放在唇边轻轻抿了一口。

那侍女也不客气，头一仰便喝的干干净净，喝完后，又不依不饶地盯着那人，等着少爷答复。

晏追对上侍女的目光，终于妥协，温声说：“在苏州待惯了，未料想这北方的天气竟如此凶残，海棠说的是，我以后切记、切记关窗。”

被唤作“海棠”的侍女翻了个白眼，埋怨道：“少爷您只管搪塞奴婢吧，到时夫人知晓了，怪罪的不还是咱们这些下人。”

“错了，错了。”晏追一边认错着，一边将见底的壶放到窗台上，问道，“放榜了没有？”说着，捞了些新雪进茶壶中。

海棠本就气着少爷不爱惜身体，闻言，更是愤恨地朝门框一拍，檐上的雪都震得散落些许，她满是不解地答道：“那些判卷官什么眼光，少爷连中两元，今年的状元本该是少爷的，为何少爷才得了三甲。”少爷龙章凤姿，操翰成章，这区区策论，应当不在话下，怎么可能只拿个三甲？

“慎言。”晏追轻笑一声，接着将壶放回炭炉上，竟不因未中第而有半分失意伤怀。

原因无他，只是他志向不在官场。

晏追此人，年少便名满江南，家父乃经商世家，但晏追年幼便展现出过人的诗文造诣，晏父一看，那敢情好啊，便致力于将晏追送上官场。

当朝圣上虽不抑商，但无论怎样，商人的地位是始终不及官员的，所幸，小晏追天赋颇高，连中两元，如今进士考试，成了无数人茶余饭后赌钱押码所押的大宝。

可惜，不知京城中如今会有多少人痛失赌注。

晏追算得好好的，如果写策论写的太怪谈，定会被那些腐朽的官员们安个什么论不到头的罪名，若是写的太精僻，真被选上当个什么官，无论大小，总归忙个没完，稍有不慎又被算计来算计去，名为官场，实为囚笼罢了，于晏追而言，倒不如做个地方官，既远离了纷扰，又不算愧对父母的期望——所以，他想了个折中的法子，交了篇平庸而不出错的策论。

果然，如他所料，三甲，不高不低，做个安闲享乐的地方官刚刚好。

这么想着，晏追便遣海棠去收拾东西——这处宅院是他来考试临时租的，地处偏僻，如今已住了三年有余，别的举人住僧寺的，住会馆的，嘈杂不说，交朋友倒是便利，既有官府养着，一个个发了疯的玩，交朋友、赏字画最是盛行，还没入朝堂呢，倒是结党了。