榕树的叶子被风吹得脱离了枝干，却飘荡在半空中迟迟不落，仿佛被一只无形的大手用力攥住。气压一瞬低了下来，呼吸亦有些困难。榕树叶片的尾端直直指向了那作乱的妖藤，唯有灵力涌动，化作漫天剑雨，密不透风地围困住妖藤。

叶清圆的识海混沌一片，勉力聚起精神，并拢两指夹住符纸。

手腕抬起，殷红的血自符纸缓缓滴落，她忍住眩晕感踏出半步，手持符纸向前一点：“敕！”

漫天剑雨齐齐刺向妖藤！

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江云初坐在竹椅中拭剑，矮桌上放着一面铜镜，镜中映出叶清圆祭符咒与妖藤缠斗的画面。

她的上半身微微向前探，关注着林中的任何风吹草动，目光是说不出的忧虑与紧张：“至于做到这一步吗？她初学符咒，应付妖物的经验也不足，这样下去恐怕会受伤。”

许明竹温声安慰道：“云初，不要担心，我们都在这里看着，不会让她受伤的。”

他手中捧了一卷书，垂眸翻看，氤氲的茶雾袅袅升起，晕染他平和沉静的眉目。

作为本书“后来居上”的男主角，许明竹自然有他独特的人格魅力，才能打败一众配角成功上位。他拥有极度稳定的情绪内核，遇事冷静、理智是他的个人特点。

然而，也正是这份始终置身事外的理智导致了他与江云初之间屡次出现误会与矛盾。甚至后来原主费劲心思挑拨他们之间的关系，也是利用这一点。

江云初是将事业与感情分得很开的人，她处理家族事务时固然冷静、利落。但在她眼中，能够用理智、冷静态度对待的恋人，都很难说是爱。

此时她听到许明竹那种堪称冷漠的语气，心中便有些不太舒服。

“这片密林中处处危机，原本的任务就难以完成，现在又放了妖藤进去，她自己能对付吗？”江云初眉心微蹙，不太认同，“谢公子？”

窗外阳光清朗，花木葱茏。

谢尽芜立在窗边，树叶斑驳的阳光漏下来，泼洒在他的周身。

“她有本命珠在身，这种程度的考验只会逼得本命珠现形，顺便助她激发潜力，却不会让她受伤。”

许明竹是个温水般的人物，情绪始终稳定如山，从来没有和人急眼的时候。此时也是语笑轻轻道：“他做事向来都有分寸的，放心啊。”

他善于观察人心，且与谢尽芜相识多年，对他的行事风格也摸得比较透彻。

谢尽芜从不做没有把握的事，他说可以，就一定可以。

纵使谢尽芜现在被邪印折磨得痛不欲生，很需要本命珠来止痛，他也会将这件事摆在台面上说透了，根本不屑于以欺骗的手段去欺负一位灵力低微的姑娘。

江云初其实也清楚这一点。早在初阳镇的那晚，山中阵法大作，她险些以为谢尽芜会提剑杀了叶清圆，强硬地夺回本命珠，可是许久过去，他都没有采取任何行动，最后甚至借叶清圆的手奉上了引魂铃，让叶清圆在江氏子弟与渡亡世家的眼前留了个极好的印象。

她与谢尽芜之间，虽是点头之交，却也不得不佩服他的君子行径。

江云初沉默半晌。

铜镜中的画面忽地震颤起来，如同泛起涟漪的湖面，显然是林中的灵力波动太过剧烈。

万千榕树叶化作漫天剑雨，将那株妖藤刺得千窟百孔！

而倚靠在榕树下的小姑娘，在祭出这一张符咒之后，浑身的力气就像被抽干了一般，整个人靠着树身缓缓下滑，脸色苍白得不像话。

谢尽芜俊俏的脸上没有任何表情，对此丝毫不意外，一双黑曜石般的眼瞳中没有任何情绪。

“这是……”江云初的眼中流露出讶异之色，随即起身道，“我要带她回来。”

“慢。”慢条斯理饮茶的许明竹抬手温和制止，“让谢尽芜去吧，反正今天这事是他办的。”

谢尽芜转过脸来，清透的目光现出一丝迷茫。

许明竹笑着起身打开门：“叶姑娘与你最为相熟，这份差事不交给你还能交给谁呢？总之就辛苦你了。”

话音落下，微微惊愕的谢尽芜也被他连推带请，送出了客栈之外。

江云初本想拒绝，毕竟是她答应要带叶清圆出来历练长见识的，谢尽芜今日能够来此全凭三人过去的一点情分，不太好再麻烦他。

许明竹笑了笑，又道：“让他们二人多相处些时日，叶姑娘或许会对谢尽芜放下戒心。这也方便后续取出本命珠——毕竟我们谁也不想看到他忍受这种痛苦折磨。”

江云初目露怀疑，等谢尽芜已经走出客栈，才压低声音道：“明竹，你没有忘了我们带清圆来此的目的吧？”

“怎么会忘呢？”许明竹示意她安心，“一切调查都还在进行中，放心，不会耽误进程的。”

江云初轻轻摇头：“我担心清圆牵制不住谢尽芜，我们还是再想别的办法。族中长辈们向来机敏非常，我担心他们已经察觉到我们的动作……”

许明竹抬手做了个向下压的手势：“云初，不要惊慌。就算他们想要阻拦你的计划，一切也有我挡着。”

他的声线温和，眼中却有坚定之意：“你放心。”

江云初心内的焦躁勉强被他安抚下来，牵起唇角道：“好。”