“从那具最完整的尸首来看，此人生前遭受了非人的虐待。她身上有鞭痕、烧伤，还有密密麻麻的针孔。”沈和欣轻叹了一口气，“她颈上还有一道致命的勒痕，死因是窒息而亡。”

沈和欣还从未在一个人身上见到过如此多的伤痕，说这话时双眉紧蹙，实在不忍。

身为男子，沈和堇对曹宇的行径也是不耻的，但不管如何，还得让几位死者尽早入土为安，“曹宇已死，总得想法子找出受害者的死因，既然知道了那便通知家属来领走尸体吧。”

死了！？赵意欢惊愕，白日里才刚审完，怎么就突然死了？莫不是沈和堇动手一时没了轻重。

赵意欢的狐疑眼神实在是太过直接，沈和堇仿佛受到了打击，连忙摆手，“别看我呀，不是我动的手。”

“那为什么死了，还没送去大理寺狱，就这么死了岂不是便宜他了。”赵意欢双手叉腰，语气不佳，对曹宇就这么死了十分不爽。

沈和堇自然也是想把他送去大理寺狱的，也是无奈道：“他趁着狱卒没注意，撞墙死的，估计也是知道自己罪行暴露，不想被送去大理寺狱，想死得痛快点。”

思量片刻，赵意欢开口，“牢里还有个刘方海吧？审审？”

沈和堇自然知道赵意欢是什么意图，不过这也正合他意。

“我在偏厅等你们，等你们审完一道回去。”沈和欣悻悻然。

县牢内。

刘方海认罪的姿态做得倒是比曹宇足的多，全程也不挣扎，只是那半垂着的双眼委实不太老实，左右来回转着，想把所有的罪责全推到已死的曹宇身上，“各位，这实在不关我的事儿啊，那都是崔无思做的，我只是睁只眼闭只眼，收些钱而已，这只能说是贪污受贿吧。”

赵意欢忍不住轻轻“啧”了一声，刘方海的样子比曹宇还要讨厌上几分，若是没有他的无视放任，曹宇根本就没有下手的机会，怎么会有那么多无辜少女遭受虐待。

因此，就算是刘方海已经交代了全部，赵意欢也定是要让他好好尝一遍狱中各种酷刑的，曹宇死了，她正愁窝囊火没处泄呢。

沈和堇并不在乎赵意欢使些什么手段，敢将主意打到他妹妹头上，不亲自动手都算他的忍耐极限了。

“别把人弄死就成。”

随后他便换了个舒服的姿势，静静地看着赵意欢好好用刑“伺候”着刘方海。

三日后。

朝廷新派来的九方县县令和县尉总算到任。县里的捕快被换了个遍，那些人终身不得入官门，而且每人罚银百两，关押三年才可放出。州里也来了人要提走刘方海。九方县县衙几乎是被大换了血。

这几日，沈和欣没忘记自己来九方县的意图，她大手一挥，将九方县所有的荷田都包了下来，日日泡在其中。

连珠草长相惹眼，因其果实形似一颗颗穿在一根绳上的珍珠而得名，只生长在荷田中，每年只有荷花盛开的那几月才能找得到，性平味甘，能平燥润肺，对活血化瘀有奇效，沈和欣就是为了采此药而来。

沈和堇和赵意欢都陪在她身边，但她两人对草药什么的可不上心。

赵意欢忙着采摘莲蓬，她在洛川有一家点心铺子，这几日多摘些莲子回去，顺道研究出个莲子糕什么的，打算多赚些银子以弥补她这段时间歇业的损失，反正洛川人最爱这种时令的小点心，而且个个都是不差钱的主儿。

相比她们俩的忙碌，沈和堇就欢脱的很了，或钻在荷田间抓青蛙，或挽着裤脚在旁边的小溪里捉鱼摸河蚌，明明十八了，但半分没有世家大族贵公子的影子，倒像是土生土长的乡间小子。

这按沈和欣的话来说就是被拘在翰京太长时间了，好不容易自由些就跟饿狗扑食没什么两样。

赵意欢倒是没想到沈和欣会用饿狗来形容她兄长，她还以为会是什么脱缰的野马，不过看沈和堇一脸满足贪婪地盯着河蚌的模样，倒还真像只饿狗，沈和欣的描述还是太贴切了。

上元四十三年，六月二十一。

沈和欣还是没找到心心念念的连珠草，沈和堇因为要回翰京也是一脸的惆怅，只有赵意欢比较舒心，毕竟师父交代的任务顺利完成了。

雨后天晴，空气清新，九方县也被大雨冲刷走了尘霾，迎来阳光。

知道三人要走，县里的百姓连同新上任的县令县尉全候在了城门口。

“多谢三位菩萨找回我家莲儿，还请道士为我莲儿超度，请受我一拜！”含泪高喊的是馄饨铺子的老板娘，莲儿是她的女儿，也是曹宇一案的受害人。

沈和欣从赵意欢那知晓了曹宇曾行方术后特意请了道士来，在几位受害人下葬之日为几人超度，也算是给被害者家属一个心里安慰。

“请受我等一拜！”

上至耄耋老人，下至垂髫小儿，全县的百姓都齐聚在这里，从街头排到了街尾，只为拜别赵意欢三人。

沈氏兄妹处事不惊，赵意欢虽未经历过这种大场面，但也礼数周全。

“诸位不必言谢，这也算得上是我们的分内之事，还请诸位依旧相信官府，曹宇刘方海等人只是少数，方县令和姜县尉皆是一心为民的好官。”

沈和堇不亏是世家大族出身，临行前也是滴水不漏，虽然新来的县令县尉口碑尚可，但他这一番话也算是将两人架在高处，不得不做些实绩出来，而保守摧残的九方县人民也吃下了颗定心丸。

…

夕阳西下，芦苇荡边，水鸟穿行。

渐行渐远的马车内传来沈和堇一声：“我不想回翰京呀！”

惊起麻雀四散，鸟兽绕行。