街头，人流如潮水，一波涌着一波。街道两旁店肆林立，商贩无数，吆卖声，讨价声，交谈声，嬉闹声，一声高于一声，整条长街就如炸开的油花，漫天飞溅的却是喜笑颜开。

在琅琊满目的货品之中，最引人瞩目的还是十步一花摊。何为十步一花摊？便是相邻十步，便有一卖花的摊贩。

摊上摆满五颜六色的当季鲜花，有玉兰，芍药，含笑，牡丹。而最最令人注目的，是红胜鲜血，满身生刺的“刺客”。

此花生得妖艳魅人，幽香扑鼻，虽花期甚短，却不妨碍桂城人对它的钟爱。而它的价钱，也让许多人望而却步。是而，于桂城人而言，送礼若是送上一枝“刺客”，那便要与你称兄道弟；若是送上九枝“刺客”，更是恨不得与你当街结拜；如若是送个双一，不论男女，当日成婚都不是问题。这便是桂城，惜花如命，爱花胜于世上一切。

楚燿和肖骐悠荡在长街上。

肖骐好似村夫进城一般十分激动，左看看，右看看，嘴上更是说个不停：“二郎，你看，那个木偶做的好逼真哦。”

“二郎二郎，快看快快，那里有耍杂戏！”

“二郎，那边那边，那边有“刺客”，我们去看看吧！”

楚燿默默离了他几步，一脸“我不认识你”的冷淡表情。

肖骐浑然不知他的嫌弃，拉着他就往花摊奔去。

摊主见到生意上门，立即露出笑脸迎上，待看清楚燿样子后，惊喜道：“呀！公子，您又来啦~我就说我的花品质顶好，保证您买了还来。”摊贩戳了戳双手，喜滋滋又道：“公子，您这次要几枝？”

“二郎，你来买过花啊？”肖骐疑问道。

楚燿不出声，一脸不耐。

摊贩这边不死心又道：“公子，您要几枝呀？不如跟昨个一样？”一想到白花花的银子就要入了口袋，摊贩笑得越是谄媚。

楚燿递给他一个冷冷的眼神，一脸“再跟我说话就得死”成功让摊贩闭上了嘴。

肖骐早已习惯他的脾性，见他不答，也不多问，转过脸问摊贩：“老板，这“刺客”多少银钱一枝？”

摊贩将他浑身上下打量一番，随即一脸“说了你也买不起”的神情，但秉承着“宁可杀错，不可放过”的买卖原则，他还是露出一抹不那么灿烂的笑脸回道：“公子，十两一枝，买不了吃亏，买不了上当。”

肖骐大大的“震惊”写在脸上，冷冷送上嘲讽：“……你明明可以当街抢劫，却还要给我一枝花，你真是个好人。”

摊贩：“……”你买不起怪我咯？

楚燿不想看他们明争暗斗，从肖骐腰间扯过荷包，拿了十文钱丢给摊贩，抽了一枝玉兰，接着轻飘飘丢下一句“饿了”，转身就走。

肖骐朝那摊贩做了一个鬼脸，也跟着去了。

摊贩：“……”老子招谁惹谁了？

二人行了一阵，来到一家名为牡丹楼的豪华的酒楼门前，将玉兰花放在门口的花桌上，此举名为“献花”。

桂城有个不成文的规定，凡是入室花费者，需得向店家献上一枝鲜花，以作茶钱。而门前收花的人唤作“花童”，花童收花之后，将写有“花”字的小木牌给到来人，来人入室之后，将它交回堂倌，便能免了此次茶钱。这里所说的茶只是普通的茶，若要喝上好茶，那就要另行收钱了。

楚燿拿着小牌转入屏风，刚一踏入大堂，便被一曲琵琶惊艳。楚燿的心情也霎时好转。

不到片刻，饭菜也尽数上桌。

肖骐狼吐虎咽开始进食。

楚燿口中无滋无味，吃了几口就撂下筷子，催促道：“你吃快点，还要去找二叔。”

肖骐埋在碗中的头点个不停。

楚燿抚了抚绿光闪烁不停的引魂灯，两侧太阳穴忽而传来隐隐作痛，他伸手揉了几下，暗自悔恨道：“昨日冲动行事已是误了正事，今日断不能再误了。”

“啪，啪啪。”

思绪间，只闻几声醒木敲桌声，便见一名身穿灰衣长衫的老苍站在台上，手中握着一把赤红折扇。他绕着高台走了几圈，待台下的人为他投来视线，他这才回到位上。

“啪啪，啪！”

三声清脆之音再次响起，将在场所有人的神魂都收纳在这块小小的醒木之中。

老苍满意地看着台下众人，清了清嗓子，高声道来：“各位花客，今日老夫为大家来一段《血染红琴》，花神离娘的一生。请各位花客们且听我说来。

血贱红颜，身消琴弦！

话说在瑞祥五十年之前，桂城县还只是一座名不经传的小县城，咱们日作而出，日落而息，过的是平淡如水，不知滋味。而在五十年间，咱们桂城迎来了巨大的改变，由金陵而来的贵人，在县城中心建起了拔天高楼——红颜阁！”

老苍话音顿下，堂下花客凝神静听，又听他道来：“红颜阁，乃“百花”盛放之地。至此后，名人骚客，达官贵族，江湖逍遥客纷纷闻名而来。而其中，最为之受欢迎的，便是名动金陵的花神——离娘！”

琴音随着他的话声扬起，婉转幽长。

台下花客们听得面色映红，脸上含笑。

肖骐啃着鸡腿，含糊问道：“红颜阁是养花的地方吗？”

“……”楚燿睨了他一眼，沉声道：“快吃你的！”

老苍连连叹了几声，扶着额作忧伤痛心之状。花客们在台下频频催道：“讲来，讲来。”

“我要听离娘的故事！”

“快讲，快讲。”

老苍抿着嘴笑了笑，抖抖胡须，继续道：“离娘原是千金之躯，奈何家道中落，欠下巨债，而后又被兄嫂诓骗，卖身进了红颜阁。可她不似普通女子那般怨天尤人，反倒操起那张红琴，震弹四野，名动金陵。自此，踏上花神之巅！”

“好好好！”

“离娘！离娘！”

在座花客纷纷发出仰慕的呼啸，只恨不得自己生早几年，一睹花神芳容。

老苍捋了捋发白胡须，端起茶来，抿一口，手中折扇“刷”地一下撑开，扇面写着“花神”二字，只听他又道：“离娘兄嫂见她成名，恬不知耻哭着上门磕头认错，求她搭救。大家都以为她会心软。毕竟这是她唯一的亲人。岂料她当场与兄嫂断亲，并放下狠言，若再纠缠，绝不放过。离娘此举惊动众人，皆在背后说骂她狠心无义，冷酷无情。世间之大，风雨之下，她一个弱女子行走其中，又是谁，将她唯一挡风遮雨的伞抢走的呢！不正是她的至亲兄嫂吗？！”

说到此处，老苍欲泣还泣，满腔悲痛之色溢满脸上。

花客们亦是悲愤万分：“兄嫂才是狼心狗肺之人！”

“臭不要脸的兄嫂！”

老苍合扇摇摆几下，台下又是一片安静。琴音绕梁，如风声低语，似暴雨倾落，诉尽飘荡人间，一个孤立女子的心声。

琴声渐落，老苍的声音再次响起：“流言蜚语让她失了颜色。离娘却永不低头。她仅仅用了一月时间，再次站上了巅峰。而他的兄嫂，也因行骗作恶被捕入狱。

天理昭彰，善恶到头终有报！”

醒木震声一拍，花客们神魂随之一抖，静可闻针。

随后轰声一片。

“该！”

“可怜我花神了。”

“太出气了！就该让他们与牢狱一起腐烂！”

琴音悠悠再起，如清泉灵动，跳跃在众人耳边。

这时，一对男女上了台，女子身穿紫色轻纱大袖襦裙，男子一袭粗衣长衫。二人携手相拥，漫天花瓣飘落，唯美至极。

“铮，铮铮。”

琴声顿下，再扬起却如雨夜遇财狼，每一个音调都是危险的气息。

老苍面色阴沉，手中折扇不知何时打开，红艳艳的扇面在惊魂琴曲中宛如被撕裂的血肉！

台上男女甩动衣袖，在黑暗雨夜中舞动，抵死纠缠。

老苍拢着袖，沉沉道：“瑞丰初年，离娘遇上一人。自此，花神跌入泥潭。怪只怪，这含春的少女心，杀遍天下痴情人。”

台下花客闻言，禁不住窃窃私语起来。

“花神遇上了什么人？”

“话说离娘不是病逝的吗？”

“听他这语气，怕不是吧……”

你一言，我一语，议论纷纭，整个大堂如沸腾的水在冒腾。

肖骐嘴里塞满了大肉，一把保持咀嚼动作，一边道：“跌落泥潭？不会是被骗了吧？”

他的声音极是模糊，可周边的花客还是将他的猜想听进了心里，便嚷嚷着追问道：“老先生，别卖关子了，快快说来吧。”

“是啊，这弄得我心痒痒的，快继续啊。”

琴音流转着悲情飘洒在大堂个个角落。

老苍以扇拍了拍手，示意勿急，喝了口茶润润嗓子，接着道：“这位小公子说的没错，离娘确实被骗了，还是被心上之人所骗。方才说到瑞丰十四年间，离娘到金陵给贵人贺寿，回途中偶遇一名公子，我们且称他为书生。离娘与书生一见钟情，二人快速地陷入爱河，爱得全县皆知。书生承诺要迎娶离娘为妻，而离娘也为自己备好了赎身的银子，二人约定携手离开此处，山高水远，共度一生。到了二人约定的时日，离娘一早便来到渡口候人，候了半日，始终未见书生前来。直到落日之际，离娘候来了一人，来人却不是她痴痴等待的书生，而是红颜阁的阁主。阁主见她情绪低落又强作平静，终是耐不住将真相告与她知。