从前他绝无机会来此。他打黑铁桥过得对岸，心道，这些路师父都曾走过。

又走片刻，路径微高，松木掩得涛声微弱，薄雾中藤蔓纠缠，一阵鸟语花香，一块三丈方圆的石台上立着两个美貌侍女，一见他便道，“越先生。”

因那铁桥悬空，多数侍女过它不得，师祖又喜静，他只派了两个身手好的留下随时听吩咐。

往西是条石头小道，山石隆洞，寻常府宅里的假山假石也似，不过更壮大许多；往东几步便是他老人家住处，光看越家别处宅院，也可知那木院从前雅致非凡，而今早破落得不该住人了，又……住来亦多有不便，师祖却不肯搬去别处，他欲找人修缮，他老人家也不许。

再后是片小山林……

看她们也知他老人家在西洞，越兴海瞥眼院子，石桌上竟烫起了一壶酒，飘着醇香，周遭围了三两只玉杯，问道，“烫好了？”

“刚好呢。”一个道，“老先生不肯喝药，还要喝酒，劝了也不听，太也不把身子当回事了。”

“难得他老人家好兴致，给我罢。”

“婢子来伺候……”

“傻丫头，我伺候师祖那是福分。”

他托盘钻入石道，随地势几个蜿蜒，很快到了间石室前，停在拐角，“师祖，酒已好，兴海给您端来？”

“进来罢。”

这嗓音亦老态毕露，似从胸口拉出，带着兽类般的低沉，是太多年不曾说话的缘故。越兴海应一声是，这才跨过。

那石室不大，靠内一壁丈宽石架，从前大概摆书摆物，如今都空置着，其余除一张屏风，一套桌椅，墙上两幅画，一盏油灯，别无他物了。

一走进去，便见那老人坐在屏风前，望着石架旁的一幅新画。

画中线简墨快，落下个老僧，衣衫褴褛，蹲于松下，支竹扬刀，顿挫显然，正是六祖斫竹图。

越兴海放下杯壶，“无论看多少回，都不能不为师祖墨宝折服，一进此间禅机顿生。”

老人已到古稀之年。

和任何这年纪的老人一般，皱纹满面、须发皆白，多年囚禁又让他比寻常老人更瘦小，但他梳洗干净，一身月白衫从容儒雅，绝非当日刚被找着时的疯癫老者了。他对这恭维无动于衷，但看来也绝不傲慢，仿佛并不怀疑什么，也并非要说服什么，当他目光移来，眼皮皱纹加深，便如看着孩子似的平和。

“你道顿悟？”

老实说在救回老人之前，越兴海对越家老小了解并不甚多，小师弟还能见着，这位老主人却几乎从不下行。

只听师父说，除了小师弟，别人他并不欢喜见。

被救出后，他也时常独坐，他对他没什么话说，独谈孙儿会多说几句。今日果真是知道人要到了，兴致不错。

和他相处些时，他也知慧能“本来无一物，何处惹尘埃”的偈语令其脱颖成六祖，然他所见不同，“南宗祖师这一偈语听来精妙，但兴海是个武人，倒更信步步为营、节节攀升。兴海愚昧，听闻南宗祖师不识一字，也不知其有何所长。”

老人唇角朝上动了一动，“你这一问也与神秀弟子无差，神秀却道他有‘无师之智’，方‘深悟上乘’，自谦不如。”

越兴海颔首，“佛法精深，兴海只知皮毛，在师祖面前闹笑话了。”

忽然他好像听见什么声音，极其细微，似隔着墙壁滚落了一粒石子，他敏锐地望向一处，石室内一目了然，那声音也再听不见。

老人更浑然不觉，手微一动，托杯而起。

屋内忽起嗦嗦声，越兴海立刻要给他斟酒，他拇指一抬，盖在杯口。

“你见过汇儿了。”

“是，方才匆匆见了一面，”他是按捺不住，想着先见一面，听他转话自精神一震，“时辰未到，兴海让美酒佳人好生招待着，也使了点儿无伤大雅的小手段……半个时辰后，师祖便能见到小师弟。不过那几个小子贪玩误事，他也把人搅得到处都是，怕来的不如先前多了。那林中到了夜间，怕他们更过不得，我也派人去接了。”

其实他心中以为直言时地最好，但郑家一事始末，已知师祖爱和小师弟打哑谜，想来也是二人相处之道，那也无妨。

怪只怪那几个少年给人家可乘之机。

“该来的总会来。”老人唇角又一动，“他这是有了童心，随他去罢。”

越兴海道一声是，“少年贪玩也是寻常，就是也太傲气了。当日那般好的时机，他却拱手让给别人，又劳师祖费心神。”

他斟酌着师祖实在想见人家，没说“任性胡闹”。老人也不在意，“他独不喜我们给的东西。家里金子都堆烂了，他不要，世人吹嘘得不得了的武功，他也不要……”

越兴海垂首听着。

“到处是追兵，他带着一身伤拖着我躲到一个山洞，那时连个寻常大人都能把他杀了，我说他若后悔废功，大可求我告知越无涯的上乘心法，不必如此狼狈。咳咳……呵，他却说那也不过如此，他连从前学过的也都要忘了，让我爱给谁便给谁——”

“他喜欢忘了，他虽爱说大话，却也还能办到，是不是……呵，也不知像谁，”到此他摇头一叹，“这些年我头一回见他受伤，还是从护国寺回来……”

越兴海心道，这是说小师弟亦有无师之智，于己他是不信，唯独这话倒也没什么好说。

听老人那话微有惋惜，顺道，“小师弟是越家血脉，天赋异禀，方能这般神通。要说护国寺那事，赵经纶连他一根手指也比不过，受伤多半跟那小和尚脱不了干系。”

“……小和尚，咳咳，他当日见了我，还当我是他那老虎……”他似也觉有趣，“听说百兽不伤他，这一点儿和他祖母很像。”

“是都这般说，然他终究是个男子，兴海看他，论相貌还不如那秦姓女子，为人更无知幼稚，耽于梦想，连他……自更不能与师祖母相提并论。小师弟却不知怎么把他看得那般重，上回——那还是兴海误会他时，他就为他坠了马，兴海险些酿成大错……”

越兴海又把方才所见略说一遍，沉吟道：“听说他们如今闹着要成亲，师祖，我只有些担心，他当真会听我们……”

老人又一笑。

“傻孩子，人不过是人，自有致命之处。”

倘若不听他声音，那神态和意味不得不说和他孙儿有几分相似，只似多了一丝悲悯，“你又怎会以为，他是为小和尚送死……”

越兴海素来不理会情情爱爱，只觉男子汉沉迷风花雪月算不得好事，何况是他越家唯一血脉，闻此言好生不解，然老人说完喉间再度拉开一阵低啸，他缓缓抬手掩唇，石室中嗦嗦声响登时连片。

越兴海忙道，“此间终究阴寒，不好久坐，不如兴海扶您上……”

“再待会儿。”老人靠回椅中，“你的伤如何了？”

“师祖费心，一点儿小伤已无大碍。”

越兴海抬手捂颈，微露几分狠戾，但听老人刚说完他那无所不能的孩子，又有些惭愧，“兴海今日定谨慎……”

“越先生！”

室外忽地传来女子急声，“您快来……青儿姐姐来了，那孩子坏事……公子，公子他们……”