“你以为，天底下你以为的事多了，难道全都如你以为么？”
季千里点头道，“那我以为错了，你和我差不多，我就不叫你老先生，就叫你沈先生。”
“哼，”沈清河却鄙夷一声，“别人回你两句，你便要承认错了，你的骨气给狗吃了？”
季千里顿了一顿。
“我也不知我的骨气在哪，不过我想你说得对，是要承认错了。”
那沈清河一愣——在他脸上是看不大出来，但以他原先那绝不停顿的语速，似乎是语塞了片刻，“你连骨气在哪都不知道，还活着做什么？”
他若就爱教训人，季千里绝不至于再回他，可他偏偏每句都要问，他哪能忍住不去答。
“我想人只要吃了饭、饮了水、睡了觉便会活着，至于活着做什么，我也还不知道。”说完把眼去看越东风，发现越东风也看着他，只觉听到两颗心正在跳动，心道，那也没什么不好。
“你不去追人，还跟着我们干什么？”越东风终于问。
那沈清河正嫌没人理会，“我大老远来，你连口饭也不让吃就赶我走，你就是这样对老人家的？”
他冷笑，“你不是跟小师父差不多年纪？那你即便是老人家，在我面前也要加个小字，有什么赶不得？”
“哈，哈，”那沈清河干笑两声，“我打搅你做坏事，你心里不痛快，要帮他对付我。哈，那我更不能走了。”
说话时三人已走到街中央。两幅年轻面孔外貌都十分出众，从来一路都有人侧目惊叹，那些酒家门前小二揽客，更一见便要上前，可惜今夜身边走了个沈清河，那张丑脸却教人一见生惧。
那沈清河自己丝毫没察觉，说完抬眼一望，似在找吃饭人家，只他一看招牌便道，“这‘倚风楼’三个字寒碜如此，竟也有脸挂出来。”
那门前小二脸一黑。
又走几步，听到里间咿咿呀呀的唱曲，“这人嗓子坏了，叫得跟水鸭一般，难怪没甚么客。”
声音也传到人家耳里。
店主正愁生意不好做，骂道，“丑八怪！你自己丑成这样，还来找晦气！”
“我丑，你也难听，的确晦气！”
“嘿你这个丑八怪！”
眼看那人捋袖，季千里只觉这人招惹是非的本领不亚于另一个，架着人胳膊，“沈先生，我看那边还有几家，我们去那里。”
沈清河顺眼一看，正要嗤他，越东风道，“你再到处吵架，我就点你穴道，让你三天三夜不能说话。”
“……”
想必他说的事不是头一回做了，那沈清河就像给人兜头淋了盆冷水，低声道，“上回还是一天一夜，如今竟已成了三天三夜，你明知我不说话会死，已经不去招惹你，谁知你长大了，脾气也越来越古怪，不管伤不伤别人的心。”
季千里听来便觉他向来被欺负那个，又听他说他“长大了”，俨然是见过他没长大时了，心中陡生亲近，笑道，“沈先生，他很信任你，肯定不是要伤你的心。他也不是不要你说话，只请你不要跟人吵架，我们都饿了，你一直吵架，就没人肯让我们吃饭了。”
“他哪里信任我？我好心来看他死了没有，他就这样对我，等把饭一吃完，他就要赶我走。”
季千里皱着眉，“你别说再说他……了，好不好？他不会赶你的。他不信你，当日就不会要我来找……咦——流云，你怎么在这了？”
前方酒楼门前站着个高大白马儿，可不就是流云？
季千里快步朝它走去，流云懒洋洋走了几步，抻长脖子来舔他脸，被越东风拂开头。
他笑道，“你可真会挑地方，连我们要吃饭也知道了。”
“千里——！师父——！”
像是从远处传来的一声，不过十分清脆，亦很耳熟。
季千里愣了愣，四下张望，“我好像听到阿笙的声音。”
越东风哼了一声。
“千里——！这里，这里，我在这里！”
季千里一抬头，楼上一扇木窗大开，一个赭衣少女正朝他们挥着手，可不就是多日未见的阿笙？
木梯不够宽，一次只容两人。那沈清河并不比季千里高，只不算瘦，又因走在前方居了高处，一时也就遮挡了他。
阿笙原跑下来迎接，被逼退着探头，“千里，我们刚回去找你们，可听说你们早走了，你们去了哪儿，怎么磨蹭这半天？”
沈清河冷笑。
季千里难对这小姑娘说磨蹭什么去了，看越东风，他笑道，“她问的是小师父，又不是我。”
“嗯……我们在商量要吃什么，嗯，阿笙，还好你在这儿，我们就不用商量了。”
阿笙歪着头，“咦，师父不是最知道哪里好吃好玩，怎么也要这许久？”
季千里又看越东风，“……她问你了。”
这人便自如多了，“我想起一个好吃得多的东西，可惜有人误事。”
沈清河又一声冷笑。
“谁误事？师父，那是哪里，你可曾带阿笙去过，我们何不干脆去那里！”
“那当然只我和小师父能去，等你长大自己去。”
“什么了不得的地方，吃点儿东西还要看人长没长大？”阿笙哼地一声，“我也早就长大……”
季千里低咳着打断她，“阿笙，我们就吃这个了……对了，你怎么来这里了？你一个人么？爷爷呢？”
“哦，爷爷在沈爷爷家，要说我们，当然是特地来找你们的！”
“找我们？啊，你说回去找我们，怎么你们也找到郑家去了？”
“哎——哪里只有郑家！我们是先去了龙泉，听说你们已去了泰安，又只好去泰安，半路又听说你们到了邑城，只好又跟去邑城……一路跟着你们奔来走去，才听说了你妹妹的事，连忙回了扬州。想你们若错过消息，我们也去帮帮忙……可惜我们刚刚到得晚了，还没进去呢，就跟着……”
“就你话多！”沈清河卡在最后一级台阶，转过头，“她听说你们掉崖摔死了，哭得家里发大水，怎么说也不听，定要出来！”
“沈爷爷，你说这干什么呀！”阿笙声音一高，“分明是你更着急——又总认错路，去问路，一路跟这个和尚也吵，那个叫花也吵，不相干的人也……”
“住嘴！”
沈清河敲她一个脑崩，走到一边去。
第一眼季千里几乎没认出人来。
半年不见，原来那颗小豆芽已快到他胸口了。
原先那身脏破的补丁衣服换下，非轻衫小裙，而是一身利落衣裤，腰悬佩剑，身板挺得笔直，瘦削却不柔弱。那张微黑的小脸也变得白皙，从前两个小角并作一束，高束脑后，亭亭大方，已有几分侠女风范。
“千里，你额头怎么啦！”
“阿笙，你长高了！”
二人同时道。
季千里不以为意，“撞了桌子。”
阿笙则得意一哼，“那当然，我早满十岁啦！哎，你还是那么笨。”
笑着来挽他手。
刚一碰到，横空一只手拨来，她脆生生叫一声好，小手朝外一翻，只以腕间为圆心，已旋过手背，反向一推。
她小小年纪，这一招反应甚快，却还来不及得意，瞬间臂背支沟、下廉、曲池、肩贞穴都一麻，小臂已结结实实挨了一记手刀，“啊哟”叫了一声，兴奋叫道，“师父，这招叫什么？你都没有教我！”
“自己想。”
“我还这么小，怎么能想出呢？”
越东风拉着季千里就走，“我想出时还没你大，你怎么就不能想出？”
“怎么跟你比……”她嘀嘀咕咕跟上来，又想去拉季千里，又听他道，“没想出来，不许拉小师父的手。”
“……啊？”
“想出来也不可以。”他转过头看着她，补上一句，“嗯，等你打过我再说罢。”
“啊？？”