“陈麻子，老子吃过的你也要？你可真是个下贱货！”
陈麻子人如其名，满脸的麻子，瘦得跟柴火棍儿似的，受了牢头这一句，唯唯诺诺地，“小人打小就捡人家吃的，能吃大人剩下的，那是小人的福分……”
这“下贱货”拍出来的马屁倒也教人受用，那李爷随手一丢，一根留着肉筋的牛骨便滚落到牢房中央。
陈麻子眼睛一亮，正飞扑去捡，忽地一阵“吱吱”声响过，那骨头竟像长了脚似的，一溜烟儿便跑没了影。
他一愣，破口大骂道，“他娘的死耗子，长这么肥，还来跟老子抢吃的！”
那“死耗子”抱着骨头，一路灵活地蹿过牢房，那牢中人人扑打，它竟一径便跑到了尽头，“嗖”一声钻回了洞中。
众人又都大骂。
李爷忽然瞧出些乐子来，大手一挥，止了酒令，当即又丢出几截骨头。
这人究竟胜不胜得过这鼠？莫看牢里人都瘦得跟鬼似的，牢里的老鼠却个个满身肥膘，一个个肥嘟嘟圆滚滚，瞧着可比这些囚犯可喜得多了。
瞧着它们，李爷心里头一软，舍不得教这些乖乖一出洞便教人逮住，令人将骨头丢得远些。
“吱吱”、“吱吱”……
老鼠们虽是畜生，却也机灵着呢，见凭空扔了这许多骨头，又见两侧人虎视眈眈，哪舍得为之犯险？都窝在洞口偷瞧。只有一两只瘦些的，也不知是瞧那距离够远，还是甘愿为美食丧命，瞅准了时机，一阵烟便又来了。
不待众人反应，便又一阵烟去了。
陈麻子伸手扒拉半晌，满目凶光地瞪着几只臭老鼠，惋惜道，“大人喂，您丢得忒远了……”
李爷见引不出鼠来，也心生无趣，骂了一声，狠一狠心，干脆甩出几块肉来！
肥肉一出，牢中蓦地一静，继而，几十双手隔着围栏一拥而上，都朝那中央散发着浓香的牛肉抓去！
这一幕便如地狱恶鬼勾魂，瞧得李爷一阵毛骨悚然。
眼见囚犯们挤到门边，即便是手伸得最远那个，也与肉相隔丈远，边儿也没摸着，那老鼠们更是狡猾，打头一只硕鼠顺着牢中央溜出，抱了块近的便走，它身后便也紧跟着十来只鼠，排成一溜直线，去抢余下的肉。
也不过顷刻间，老鼠与肉便不见了踪影。李爷又怨自个儿：这对囚犯未免太不公平了些。
正暗悔，但闻身旁“哎哟”一声，只见个狱卒拿鞭点向那陈麻子，“麻子，那有只落单的，你还不快些！你的肉要飞走啦！”
李爷一瞧，好歹有块肉丢偏了，虽小了些，好歹离麻子较近；又教他撞上一只小鼠，许是平日也被鼠抢了吃的，竟有些拖它不动，走得很是缓慢。
众人心提到了嗓子眼儿，李爷更拍桌站起，不待他说，那麻子已是眼睛一亮，飞扑上去——
“哐当！”
“哎哟！”
一阵惊心动魄后，又是一阵惋惜。原来这麻子吃肉心切，一时忘了脚下镣铐，一个不慎遭它绊倒，当众摔了个狗吃屎。
旁人都替他惋惜，那老鼠亦吃惊不小，登时逃开几丈。
陈麻子顾不上脚，立刻抬手去抓那肉。
唉——可惜了！
瞧着相隔那般近，可任他拼了老命，头骨都像挤得错了位，手上始终碰它不着。
他紧咬着牙，满脸通红，恨不能教那指头凭空再长它两丈，好似那块肉若不吃进肚子，今夜便得含恨而死，连那李爷也瞧出些不忍，紧走两步，“麻子，只差一点儿，你再加把劲儿！”
陈麻子重重“嗯”了一声。
他伸手，再伸手……
可始终差那么一点儿。
就是那一点儿——
倏地，他脸上血色褪去，变得一阵青白，怔怔望着当中，发出了一声悲叹。
——原来那小鼠见他始终无奈，早已不知何时掉了头，将那块肉拖咬着离他远去。
李爷这饭吃得不太是滋味儿，打个酒嗝，吩咐狱卒，“放饭去，给麻子多舀点儿！”
牢饭可远不如荟萃楼的牛肉香，一只大勺依次掠过几十只破碗，一股馊味便在牢里弥漫开。
这嗖味儿初闻令人作呕，可囚犯们也知眼下日子愈加艰难，若在外头，老爷们是照样享受，可他们还不定能有这嗖饭吃呢，何况它嗖得恰到好处，绝不至于吃死了人，时日一久，反觉怪亲切的。
李爷等酒足饭饱，强忍着味道，瞧见那陈麻子果真得了一海碗饭菜，才终于满意地踱出此间，每日一会周公去了。
牢中响起一片呼啦呼啦的进食声。
老鼠们方才饱餐一顿，闻此味兴致缺缺，但也有少数未够的，见牢中没了狱卒，大摇大摆出洞来。
“吱吱”，“吱吱”……
“他奶奶的，老子碗里的你也敢抢！”
老鼠倒也懂瞧人眼色，这般凶煞的断不敢靠近。
那般故意逗它去吃的，也抢他不得。
滴溜溜的鼠眼满转，瞅准牢房尽头，那最最阴暗处一碗没人动的饭来。
若非见这牢门前一碗饭，谁也忘了牢中还有个人。
几日前，这人是被生拖进来的，已然是个血人了。
来此数日他一声不吭，只每到夜间，才有人将他拖出去好一顿折磨，又如法再丢回来。
日日如此，因此那一身血污便从未干净过。
也是人不可貌相，这小子看起来身板单薄，倒是个铁骨汉子——那行刑牢房相隔甚远，但每夜总能听见一阵阵杀猪般的惨叫，众人早见怪不怪，反是轮到这小子，每每悄无声息，若非回时衣裳又添新血，他们还以为请他去吃了顿好的呢。
可惜骨头再硬，也比不过鞭子。他愈如此，便只打得他越厉害，每次一被丢回来，他便像只死猪似的缩在地上，一动不动，也不喝水，也不进食。
这时，那拖着牛肉回洞的小鼠见他和饭碗隔着两丈，也就钻进他牢中，将他牢门前嗖饭拖走。
一面拖，一面观他动静。
“那小子，你再不打，你今儿可又没得饭吃啦！”
邻间牢中一人三两口刨完了饭，巴巴看着他的碗。
小鼠被他洪亮嗓门镇得一颤，迅疾弃碗，钻出牢外，又缩脑袋来看。
那人今儿眼倒是睁着，只空洞洞望着头顶，闻言并不动弹一下。
“呸，死聋子！”那人骂道。
“恐怕是个哑巴，进来这些天，屁也没听他放上一个。”那李老三贴在栏杆边，也巴望着他那碗。
牢里人吃完饭，各都百无聊赖，都学他两手勾在牢门前，你一言我一语，“喂，小子，你犯了什么事，每天把你这样往死里打？”
“跟李老三一样饿死了爹娘？”
“还是学麻子一样冲撞了官爷？”
“还是跟爷爷一样，偷了老婆娘几个玉镯子？”
“这小子关得这般深，恐怕是死罪，你莫不是杀了人？”
……
众人七嘴八舌，没多久便把牢里所犯诸事交代了清楚，从牢房入口到深处，至轻徒刑，重则等候流放、死刑，刚进来时个个哭爹喊娘，待久了倒也想开了，彼此还能说笑一番。
见那人仍是不睬，众人便是一阵大骂，“把你小子剜作肉片，看你还当不当哑巴！”
“……有眼不识荆山玉，粗人，粗人。”一道苍老声音叹道。
“姓刘的，你又他娘说些什么鬼话？”
那是个老叟，虽在牢中，发髻囚服还收拾得甚是齐整，听他说话，囚犯们十句总有八句不懂，可这老头时不时便要蹦出来说他几句，一副神神叨叨之态。
“说出来，恐怕吓破你们的胆。”
几人齐声叫道，“大嘴！”
那老者同牢一个五大三粗的大嘴男人精神一震，翻身按住老头，提拳便打。那老头受他两拳，头昏脑涨，口鼻喷血，“……莫打，莫打！”
“说！”
“我说他……”老头半张脸肿起，陷进干草中，“灵……灵……”
“大嘴，你他娘绣花呢？！”
那大嘴又要挥拳揍人，老头大喊，“——灵、灵童！那是灵童！”