另一人苦笑道，“此人乃季家恩人，他不肯登门，季家亦无可奈何。那季夫人次日便派人守在二少爷房前，可那人来去不定，护卫们连他人影也瞧不着一个，又能怎么管？”

“那他……季千里竟肯跟他走？”

“大人不知，这季千里未经世事，便是那王子祯当日那般待他，死后他还日夜诵经超度，何况是他救命恩人？只不知为何，王子祯身上处处都指向那人，他却深信不是那人。”

屋中木桌轰地一响，杯盘碰撞，许是先前那人发了怒，“他倒喜欢他得紧！”

这通无名火让对面那人一阵汗颜。

只听房中静了片刻，当先那人又问，“季家人又如何说？”

“季府上下本都信了传言，听他担保，又转信他。季铭光天性乐天、胸无大志，闻之则过，只他那夫人和他大女儿有些慌张，让他在朝中小心行事。”

“小心行事？”此人嗤了一声，“不把他下落逼问出来，小心顶个屁用。”

那人思索片刻。

“不错，姓越的仍在暗中，行事无章，神出鬼没，还是要最先把他除去。小的听闻，前些日风月楼那个秦醉……”

“等等。”先前那人道，“我现今杀了他，那季千里可会为他诵经超度？”

“……这……”那人老实道，“只恐怕……”

“我绝不许。”

那阴恻恻的声音又再响起，“我要这姓越的死透，连活佛也不肯为他超度！”

那人沉吟片刻，“如此……小的还有一计……”

房中低语一声。

坐着那人有些迟疑，“……杨煌？”

那人似也有些紧张，“要成大人之愿，姓越的升斗小民，难掀风浪，此人却可助季家直达天听，小的以为他最碍事。”

“哼，你以为我不知，这贱人几次三番碍我的事。但你也不想想，他可助季家直达天听不假，他更是皇上的人，你敢动得？”

“大人明鉴。不过伴君如伴虎，是雷霆是雨露，还不都是皇上说了算……”那人又低语一句，先那人蓦地激动拍桌，又似怕被人听去，压低声道，“说下去。”

屋内这回低语多时。

坐着那人不住点头。

语毕，二人都沉默片刻。

“一石三鸟，点子倒是难得。”

先那个又道，“不过说来容易，那贱人身边的人难收买，此事又是陛下心病，纵然弄死了他，若事后查出是你我撺掇，呵……”

后头虽未言语，已颇有危险之意。

“大人思虑甚是，此事大人当然不能出面。但小的想到，有一个人不只有机会接近，亦对他恨之入骨，当不惜性命也愿促成。”

“……谁？”

又是很短低语，吐出一个名来。

“不错……他倒是朝我表过忠心。”他缓缓道，“……嗯，天时、地利、人和……”

“恭喜大人，天要助大人收了此人，何愁不成？”

“还是你想得多啊，你倒不愧是……”先那声音蓦地一顿，压着道，“你让我杀王子祯，是早想到今日？”

“小的还无大人这般远见，方才是听大人‘死透’二字，也想到物尽其用四个字。”

“物尽其用，哈哈，妙，妙！”

先那人乐道，“嗯，谅你也不敢算到我头上。你放心，这事儿若真成了，你的事儿我也不忘。”

“多谢大人！大人大恩，小的永生难忘。”那人似长拜于地，“小的还有个不情之请……”

那人“唔”了声。

“小的求大人，到时候饶了小的一家平安。”

先前那声音嗤地一声，“你这人倒也奇怪……”

……

天色已晚，屋中谈话渐歇。

那一人告退后，快步穿过后门，又渐漆黑巷道中走出身影，再融入了华灯初上的京城。

他绕行片刻，倏地，一道灰扑扑的小身影在他面前“扑通”伏地，哇哇大哭起来，原来是个孩子，许是饥饿乏力，在他跟前摔了个跟斗。

他蹲下身将他抱了起来，掸去他身上泥尘，又自怀中摸了些银钱给他，“拿去买个包子吃罢。”

那孩子怔怔望着他，他不再停留，又一路来到了风波桥上。

河水漆黑如墨，倒映着沿岸火光亮光，看来鳞光闪闪，而他谄媚的脸色早在走出巷道那一刻已尽数褪去，此时只微微挂着一抹笑。

他迎风伫立了许久，任由晚风吹散了身上浸染许久的酒肉香气。

日照江畔盛世下……如此一来，便快了。

逝者如斯夫，不舍昼夜。

满城春红还似昨日光景，转眼三夏已到尾巴，京中荷香飘荡，夏意盎然。

京中局势每况愈下。季千里近来出府门，已见城中增了流离之人，许多阿笙那般大小的孩子孤身游荡在街上，手捧各种小食逢人便求人买，那些孩子个个衣着破烂，瘦得两只眼睛又大又鼓，让人好不心酸。

一问方知，孩子家中父兄叔伯各都入伍打仗，有些是去了北方，有些去了南方，有些则已经死了。

他渐知那是北有蛮族进犯，南有内乱未平，初时带了银两出门施舍，后又问爹娘可否在府门前设广施粥饭。

他娘本是个善人，又最爱他生来善心，哪有不应的。至于如今岂止小民，便连圣上寿辰、官府人家也都在缩减开支，倒不必告知他。

其时季府上下齐心协力施粥救人，那温良礼惊才艳绝，连作诗作，百姓争相传唱，一时间，倒也有些商贾贵人效仿其法，似略有好转。

除此之外，季千里多数时辰都在府中诵经祈福，却越发有种力不从心之感。

屋顶相谈后，他又见过越东风一次。又在夜里——他房门外增了几多看护，这人偏有本事将他带走。

那日二人也是到了屋顶，越东风脚下不停，三两下便将他带到府门院墙边，只见黑巷里站着匹雪马儿，在夜色中也像发光一般，季千里当即轻呼，“流云！”

流云昂首看他，轻嘶踢脚，似也兴致高昂。

他被越东风放到它背上，马儿回头嗅他膝盖，继而感到人到身后，方知是要启程，惑然道，“越公子，我们要去哪儿？”

“季公子不想试试这匹疯马？”

季千里一愣，手里摸着马耳朵，“我……”

他以往从不夜里出府，出也总要告知他娘一声，何况上次之后，季夫人让人守着他的门，直言让他莫再见这人——方才他来了，他以为只见他一面，娘也是不知的，若要再骑马走，却……脑中自天人交战，越东风已轻踢马腹，“走。”

流云得令，登时如疾风般蹿了出去，将他一声“想是想的……”甩在了风里。