他作如是想，原本也管不了旁人如何猜疑，不巧画像已被温良礼给了人家，听他来要，万分抱歉，又去那边儿要，然案子落到刑部手里，实已不由他们干涉了。

季千里知怪不得他，思来想去，只想小世子或有法子，当下便着人送了信。

杨煌当日夜间便差人回，“世子应了，请二少爷放心。”

季千里这一颗心才彻底放下。

再说礼部王大人老来丧了独子，不等刑部官报，早已请了数名江湖好汉前来查探。那武林中人都有些傲气，哪个有名有姓的肯自降声名、沦落为官家走狗？来者也无非是些无能狡诈之辈，在府中混吃混喝数日，不敢就此敷衍过去，对那王少爷尸身摇头晃脑：凶手太也歹毒！与那江湖中近来兴起的“剖心挖腹乱鞭帮”杀人手法如出一辙！王大人信以为真，给那几人备好银钱好马，教他们追查去了。此一去再未复返。

数日后，王大人终于盼来刑部官报：死者王子祯为皇城亲卫，脸被打了个稀烂，查验为鞭痕，肚腹挖空，肠流满地，墙上几个大字，许是寻仇杀人；官家日夜查探审问，未得头绪，民若有所知悉，应即刻上报，包庇者视为同罪。

以下又为刑部私言：王子祯在京中飞扬跋扈，早有恶名，死前两日还与人合奸了两个良家少女，仅此一年那仇家没有一百也有八十，能查出个鸟来？

乱世奸臣当道，但那刑部也不乏正义之士，此话说透了，便是要应那一句“善有善报，恶有恶报”，正是罪有应得。

那时节，王大人那白发人送黑发人的悲恸无处发泄，大闹了一番刑部，又闹了一番亲卫队，王家奶奶更为孙子哭去了半条性命。眼看若不找出杀人凶手，恐怕死也难以瞑目，京中这时却兴起一股言论：说那日风波湖上，多少人亲眼见过，王子祯正是拿鞭子这般狠抽过一个老头，更还有人说，当时那被打老头的孙女大喊过一声“你不得好死”，那咬牙切齿的模样，倒笃定了王家少爷必要“不得好死”。这岂非正应其死状？

说者无心，听者有意。王家人虽绝不承认儿子是遭“恶报”，但如此巧合，正宁可错杀也不可放过，何况当夜薛阮几家竟也现出同样字迹，实在无须再合计推论——凶手必定与那小丫头脱不了干系。

当即抓了那日风波湖畔几个舫上下人，把那日情形一听，方知那小丫头被一个白衣人救走，逼问道，“那人是谁？什么模样？什么年纪？”

众人却都摇头不知，“此人快得像抹影子。”

“他往哪里去了？”

众人仍旧不知。

当时人人都瞧那宇文承都坠水去了，现一回想，竟真连那人怎地消失的都不知晓。而那小丫头和老头也都消失了踪影。

又去各家一问，几家人却都吓破了胆儿，早把姑娘小子送去外间避祸了，余下人一问三不知。愈加锁定凶手，又找着帮手，这便去了丞相府。

还在禁足的相府公子闻言狞笑，“本公子若找着他，还用你来动手？”

王大人跪在地上，老泪纵横道，“小宇文大人，小儿死得惨呐，日日夜夜梦中哭冤，要小的替他报仇……哪知刑部亲卫各都不理，只能……”

宇文承都忽地笑了声，“世子殿下要保的人，你求我有什么用？”

王大人不死心，又去了趟季府。

可季府众人只作不知，季铭光更称连人也未曾见过。王大人好声好气地求，“听闻季二公子与那小丫头是相识，老夫可否见他一面？”

季铭光尚未开口，他那夫人已道，“灵童奉圣谕修行，旁人不可打搅，王大人请回罢。”

季夫人爱子心切，心知季千里不会说假话，怕他一出现便要替那恩人与朋友辩解，平白惹了这疯老头，由此才搬出了皇帝来压人一头。

却忘了落在王大人眼中，反成了个欲盖弥彰，愈不怀疑季千里与那人脱不了干系，只恨不能亲自带人进去搜他个底朝天。

可这季府得罪了便得罪了，里头那尊活佛却招惹不起——当今天子虽不理朝政，但遇神佛之事，也如他那仁善父皇一般尊之敬之，何况世子与活佛交好，皇帝爱屋及乌，对灵童更多有宠爱；灵童既奉圣谕修行，相府公子尚不敢擅闯冒犯，他区区礼部尚书怎敢僭越？强忍一腔怨恨出了季府门。

只王家和季家的仇这便结下了。

别人还没什么，季铭光与之同朝为官，首当其冲，每每朝中议事建议，便遭疯狗一般乱咬，好在他平素为人敦厚老实，朝中人缘甚好，还未惹出事来。

这种种明刀暗箭，季老爷只对夫人谈起，季月明亦有耳闻，只季千里概不知晓。

那季铭光一有夫人枕边风吹着，二来也担心他出事，至此开始叮嘱他莫出府门。

而季千里自得知阿笙与越东风一路南下之后，转眼已过去一月半光景，算来越东风应已送完了人，可他几次去无名山庄都扑了空，不由有些担忧。

那苏溪年每见他便要拉他陪赌，屡战屡败、屡败又屡战，堪称锲而不舍，听他来问，总要笑眯眯说几句季千里不懂言论，只觉此人十分古怪。

至于季老爷这不可离家之令，他无可无不可，他每日夜还要为那王子祯诵二十二遍《往生咒》，也没太多心力再去庄上，渐渐便不去了。

只一次在府中诵经时，忽闻一股淡淡的梅子香气。

四月里青梅正应景，隐约透进鼻间，酸中带涩，他寻着香味走去，渐又发现那青梅中另有一股清冽醉人的酒香，一直引他走到大堂里。

管家小厮正忙碌着抱酒进来，酒坛呈泥巴色，顶花陈旧，看上去其貌不扬，一个个整整齐齐排列在桌上。其中一个顶花遭人揭开来，便是这香气源头。

身着黄衣的季无尘站在酒坛旁边，偷偷用手指沾了尝味。

“季、无、尘！”季月明道，“你敢喝酒？！”

季无尘连忙又沾了一口，朝她吐了吐舌头，得意地飞跑开。

季月明只好道，“娘！你看季无尘！”

季夫人头也没回，“明儿，那是平沙——尘儿！你给我放下！”

这时，桌边已换了个身着蓝衣的季无尘，却比方才那“季无尘”还要大胆，趁众人不备，就此抬起整个坛子要喝。

眼看他娘三步并两步上前抓他，他身形一扭，猴子般朝另一边珠帘下钻了出去。

大堂里一阵鸡飞狗跳。

季千里又走到桌边，望了一眼那开了封的青梅酒，又数了数，一共八坛。

季月明问，“千里？”

“阿姐，酒能给我两坛么？”

“……”

大堂登时安静。

季无尘一时望了挣扎；季夫人也忘了再去抓他；季平沙从另一头帘子外钻出来；小厮丫鬟们也纷纷瞪圆了眼睛看他。

季千里在众人的目光下，不觉窘迫，“娘，越公子很爱饮酒，他必定喜欢。”

如此又破例再送了两坛酒去。

眼见春花凋毕，日子渐暖渐长，已是五月光景。

这夜，季千里诵完了经，府中已静悄悄的，越发衬得阿贵呼声之大。

里间香燃尽，他没来由地有些心口发闷。

走到窗前透气，忽地一阵夏风吹过，似乎送来一阵轻笑声。

“谁？”

“季公子有心为死者超度，倒不如要凶手早些现形。”

季千里一喜，上身探出窗外，“……越公子？”