穆阳走得不疾不徐，绕开晚上入客最多的路，着人叫来了掌柜，低声问：“赵王兄常来？”

“回殿下，是的。”掌柜走在穆阳身后，时不时提醒方向，亦低声道：“赵王殿下素来不挂账，在整个京都的名声都极好。”

穆阳笑了笑，心知掌柜不懂她的言下之意，也不去解释，只道：“赵王兄那边，时机合适，本宫会亲自解释。”

“是。”掌柜紧走两步，推开一扇门，门外已是庭院，天色暗沉，雨后独有的气息扑面。

穆阳望了一眼身后，走了出去。

待至小院外，掌柜才道：“此间四处出入皆有把守，殿下大可放心。只是还未得名，殿下何不赐名？”

“现得却难，待本宫想好，着清涟告诉你。”穆阳说着话，院内等着的两人已然起身迎接，掌柜极有眼力，不曾跟进去，却是亲去传菜。

墙外用竹子修饰，门自然如此，禇良展颜笑道：“殿下这一去，臣和清涟还以为回不来了。”

“三哥哥三嫂嫂有他们的客，略坐坐全了礼数，自是要走的。”穆阳抬脚进来，小院不大，鱼池、亭台皆得，布置无不精巧，又浑然天成。三间竹屋次序列开，屋后皆移栽树木，趁着夏日，长出勃勃生机。

“清涟，布置得不错。”穆阳开了口夸，清涟忙引着登堂入室，笑道：“小褚长史不肯先进屋瞧，定要等殿下呢。”

这一处穆阳交待过，只是留个京都中幽静的落脚处，是以只按书房布置，三间屋子里留了竹榻，偶尔歇一晚别有雅趣。

“殿下先歇歇，我去催催席面。”清涟心知穆阳有话要单独和禇良说，借口离开，暂且拦住了欲要上菜的掌柜。

“其实留这一处，我也没想明白要做什么，总之先留着吧。”穆阳坐在了交椅上，抬眼看人，道：“撞上了三哥哥的长史，冒冒失失，倒是和三哥哥对了脾气。”

“探花郎？”禇良走近了些，她已然换过靴袜，走路不再拧巴，纤腰长臂，眉眼间常是气定神闲的。

“是，罗里吧嗦，聒噪得紧。”穆阳语罢，决议不再提，便道：“明日入宫，你要谨言慎行，凡事都有武宁侯、邓尚书，记下了么？”

“臣记下了。”禇良目光坚定，道：“殿下别忧心。”

“我只是不甘心。”穆阳别开了眼，她不用解释，只是带着怅惘，道：“禇良，你会因此而觉得，我也事故且无耻么？”

禇良眸色一凝，又靠近了些，低声道：“殿下怎说这样的话？事有不逮，非殿下之因。情势所迫，武氏结的因，自会得其果。臣陪殿下！”

工部和武氏何时勾结、勾结几成？已成不可追查之事。皇帝御口金言“攀咬”，即便贵为公主，也要懂得察言观色，与皇帝一心。禇良亦有不甘，然一时怒意左右了理智，对两人而言，皆会酿成绝不想要的苦果。

“今日出门，我特意绕着，在院外瞧了瞧他们。”穆阳一抬头，眼尾染红，便叫禇良心中剧痛，上前为她撑着。

“这地方，也不过是交换罢了，清涟尽心尽力，坐在里头，这些话却只能和你说。”穆阳靠着她，深吸口气，道：“因势导利、各取所需，我都明白。只是这点子不甘心，总是有的。”

“请殿下收起这份不甘，咱们今日记下，将来……终究有偿还的时候。”禇良颤着声，若非偶遇赵王，或许穆阳还能压得住，可既遇赵王，便由不得这个心底仁慈的女子多思多虑，在此刻吐露心声。

虽未明言，可这一瞬，禇良明白——这一场夺嫡，穆阳心里已是不肯襄助康王分毫了。