殿中的两个男人，尽管相差一辈，却在同一时间陷入了回忆中，忆女忆妻。回忆里有喜，自也充斥着悲愤。

颤巍巍的是三人的呼吸声，还是王基先回过神，颤声道：“皇上，老臣该禀的都禀了，目下但觉疲乏，不能堪任，唯请告退。”

倏尔皇帝回过神，道：“朕晓得了，老侯爷请回府暂歇。”

王基站起身，一瞬就佝偻了背影，走出宣政殿，日头正好，晒在脸上火辣辣的，晒干了眼角浮出的泪痕。

殿中的父女二人沉默了不知多久，皇帝才回过神。因着穆阳的话，本想再斥责几句，此刻也绝难说出口了。

皇帝抬手，抚过女儿的发顶，轻声道：“老侯爷与朕说，你应不知情。如今只有咱们父女，诚韫啊，你告诉为父，你都知道了多少？”

穆阳咬紧了牙关，半晌后，低声道：“父皇，整个河务的石料，多出武氏。武氏涉案，女儿不曾明言，是恐惊扰父皇的布局。”

“河务的人吃了熊心豹子胆，敢对你下手。朕已问过成契，不是他做的，这个糊涂蛋甚至不知道！”皇帝说起来还是起火，平息下来了，才道：“你体朕心，仍当不知！”

“女儿明白。”穆阳侧过脸，道：“今次……若非禇良舍命护着……”

“她是个好样的，这样的功，朕心里有数。”皇帝自是看到了穆阳的泪痕，此刻却不安慰，而是问道：“小六，你方才的话，是斟酌了多久了？”

“想了一整路。”穆阳一点都不隐瞒，自她遇上田皖，和在武宁侯家里的思量，都说给了父亲，半晌后才道：“女儿是不是有点不懂事了？”

“你能想透，为父只有欣慰。”皇帝拍了拍她的肩头，道：“这件事不急，当务仍是在河务案。你说的不错，朕是另有人选，并不打算让你直接去审。”

“武玄不涉其中，是武氏对康王寄予厚望，偏偏他自己走歪了路。朕试一试，但还是看他自己。今次知道错了，将来是否重蹈覆辙，谁也说不准。”皇帝从书案里抽出一封奏疏，递给穆阳，让她自看，又道：“武宁侯不肯再管，朕知道他的顾虑。可若什么时候都能退，朕这个皇帝也不必做了。即便他不肯主审，这名头他也躲不过。朕会着经檀去帮办，再借此功，由她任这第一任河务衙门的总督，也好安置裁撤后的丹领。你辖工部，河务即便独立出来，但朕仍属意你来。”

“女儿遵旨。”穆阳起身行礼，复又坐下，道：“此行，两位女官皆是德才兼备的。父皇有心启用，不如也让她们去河务上，给经总督打打下手？”

“你这是谏人了？朕知道了。”皇帝并未直接答应下来，转而问道：“骆娴、袁绯，这二人你用来可好？”

“尽心尽力，有勇有谋。若非骆校尉，两位女官在封城也难过。女儿被追杀之际，袁绯也是着人到处寻找。”穆阳有什么答什么，皇帝便道：“你既用的好，今后她们仍归你调遣。”

“今次你的长史，旁的不论，便是她舍命护着你，朕却不能因此有所赏赐。”皇帝低下眉眼，道：“小六，你可怪父皇？”

“父皇，禇良不是贪图权势的人。她做事本也不求功名。”穆阳心里辗转了片刻，歪着脑袋道：“父皇有心的话，便先记着。她孤苦，不知血亲，今后若再有功劳，父皇可着人为她的婆婆休整坟茔。”

皇帝颔首，道：“好，你的长史，由你为她讨封赏！”

分说几句，皇帝便道：“今晚不留你了，出宫时留意些，回去了好生歇息，明日让人去请平安脉。”

“是，女儿过几日再入宫，陪伴父皇。”穆阳起身，恭恭敬敬行了礼，又道：“父皇，河务的事要办，也不急在一时。”

“朕的小六也知道事缓则圆了？”皇帝打趣了一句，又拿起了奏疏，穆阳便起身离开。

换了身衣裳，“李三水”这个身份便不再是她的了。出来之际，柏简躬身笑道：“殿下，马车就在宫外等着了。”

“中贵人，这些时日全靠你从中斡旋。”穆阳抬脚往宫外走着，问的话也只在皇帝近来的吃食安寝上。

这些话自然也都禀明了皇帝，朱笔又写几行，皇帝道：“柏简，你方才不在，穆阳的话，便同阿清一模一样，连神情都像。”

“六殿下说了什么？”柏简怔了怔，才轻声直接问。

龙涎香的烟青云直上，皇帝低下了头，没再开口。