离开太学前，穆阳犹豫片刻，还是不曾走进宿舍。她留了人、请了名医，也晓得禇良底子好，将养后能恢复如初。

只是错过此次女科，禇良怎么迈过心结，却叫穆阳满腹愁肠。回到家中，茶饭不思，直到王遐上门。

已是黄昏了，年轻人脱下外罩的厚实斗篷，道：“小六，你这是怎么了？”

“受了惊吓，还不让人愁眉苦脸？”穆阳怼了回去，道：“小舅舅此行过来，是图什么？”

“你没事就行，我对行刺的案子没兴趣，可莫要着我去查。”王遐戳破了这一层，显然是已经猜到了谁领了这门苦差，他道：“我是来打听三榜的。”

“不是已经贴了么？”穆阳皱眉，有些疑惑。曹希明应考，考场上遥遥相见，穆阳也是行了晚辈礼的。

“你瞧过她的卷子，你与小舅舅透个底，究竟怎么样？”王遐探过半个身子，显得全是好奇。

“你是自己想知道，还是替小舅母问？”穆阳反问。

王遐沉默片刻，承认道：“我自己想知道。”

“父皇下了口谕，全部誊抄，也都贴了出去。小舅母三篇答的皆在上游，才入选十七人中。”穆阳不再逗他，道：“柴尚书选出来的卷子，你该信得过的，都是小舅母的真本事。”

王遐怔忪半晌，满目怅惘，才道：“彼时你也在场，当知我与她完婚不假，却立约在先。此次她去女科，我是劝过了，也只当不能考中。”

“小舅舅，你为何劝她？”换做旁人早就翻了脸，穆阳深知王遐的为人，只好忍着脾气问。

“你我不得已，都已在局中。”王遐放缓了语调，苦笑道：“她不一样，时日一到，她拿着和离书，按律例可得侯府部分家产，不必理会宗族，是自由之身，天下之大哪里去不得？何必趟入这趟浑水？”

“或许……小舅母有她的打算。”穆阳也跟着叹息，初初尚觉跃跃欲试，参与其中了，才明白此中艰险。即便皇帝回护有加，然帝王总有不得已的，他会让自己的亲女儿一身入局，便不再是单纯的父亲了。

“也罢，人各有命，多思无用。”王遐站起身，道：“小六，今后来往怕是越来越少，或许你不信，但我……始终只想做自己罢了。今次你侥幸脱险是本该如此，但万事谨慎，珍重珍重！”

直到就寝，穆阳才想明白了王遐的话。寒冬腊月，她惊出一身冷汗，坐起身来，在黑暗中睁大了眼。

皇帝另有人手，所以无论什么情况，她无事都是“本该如此”。

禇良醒来的那日，是个烈烈朗日。微开的窗户，透入刺眼的光来，让她又闭上了眼。

陌生的声音入耳，是个女子，问她：“醒了？”

禇良侧着僵硬的脖颈，看到一位高挑女郎，一身淡雅长裙，头戴不知什么材料的荷叶冠，她生得白净，眉目却清冷。禇良嗅到了药香，哑着嗓子道：“多谢。”

“谢什么？”陶灵坐在床边，伸手搭脉，确定她只是虚弱些，颔首道：“底子果然好，这般严重的风寒内热，身子骨弱的可能挺不住呢。”

说话间，陶灵扶着禇良坐起来，给她腰后塞了个枕头。

禇良欲言又止。

“别看了，她们三个都入了殿试，今日是正日，都在宫中应考。”陶灵没有遮掩的打算，直言道：“你考完第一场就晕倒了，若非我出手，你也好不了这么快。老天让你捡回条命，别想着若能完考如何如何，都看开罢。”

原来已经过去这么久了。

禇良点点头，接过一杯温水，缓缓喝尽了，才道：“多谢了。只是我囊中羞涩，恐怕要欠着姑娘诊金。”

陶灵愣了半晌，若非有穆阳提前叮嘱，她都不知道怎生回话了。

“我姓陶，供职太医院。也没有诊金的事，你在考场病倒的，自有公中看顾。皇上有口谕，本科中与不中，都能在此住至次年上元节后。嗯，日子早着呢，别担忧，不利于你养病。”

“虽是醒来了，但水土不服，你底子再好如今也虚着，还得好好养上至少十日。”陶灵研墨，飞快写了新的药方，出门递了出去，才回来叮嘱她：“旁人如何我不管，你的吃食务必要听我的，都有人与你送来。我还有事，后日来看你。”

禇良道谢的话还未说出口，陶灵已经出了屋子，脚步飞快走远了。

过了一个时辰，果然有人送来汤药、饭食。禇良得了热毛巾擦脸，吃完后又是一阵头昏脑胀，便睡了过去。

这一睡就入了夜，院外传来阵阵脚步声，禇良半撑着坐起，房门被推开，云熙点了灯瞧见她，喜不自禁：“你可算醒来了！”