只是永嘉的这些话，倒是打消了皇帝的些许猜疑。康王求娶，皇帝知晓是见色起意，更晓得永嘉那般品性，不会轻易动了真情。他们夫妻相处，在康王的一头热渐渐消退后，有些个相敬如宾的模样。但皇帝对永嘉无论面上如何，心底始终隔着一层。

太子活着，活得长寿，自然是要接过大齐的担子，一切顺理成章。但……如永嘉所陈，他现在走了，储位空悬，迟早是要定。

皇帝心中是要再选一个能担得起事的，有帝王心的继承人。然观如今三子，赵王不通庶务、康王只知文书、梁王有仁心却怯懦过甚，竟是没一个兼具本领的。

皇帝在深夜里叹息——好在他还能熬着，用这些时间，重新再培养出一个人来。但近来少眠少食，实非长久之态，不得已……却得用些帝王心术了。

弘康十八载的新年夹着国丧过后，皇帝宣召了柴希玄。

一个丧子、一个丧女，两鬓俱添了新霜，在金明池旁的亭中对坐着，一时间都不知如何开口。

柏简守在通往亭中的水道上，隔着十几仗的距离，目露担忧。

“皇上，老臣逾矩，咱们彼此，还是……节哀罢！”柴希玄先行举杯，眸中带着惋惜，轻声道：“听穆阳公主提过，太子让她好好活着。只是文君既蒙死志，总是拦不住的。”

“是。”皇帝也喝了一口酒，道：“希玄，太子生前，预备着手办女科的事。他既与你看过，你该晓得他的遗志。无论如何，朕是要做下去的。”

“此为大善之举，臣虽是南楚而来的，却深知广开言路、收揽天下有才之人加以善用，才是安定民心之长策。是以彼时懿仁殿下寻来，臣是用了十分心力，前后思量，在那条陈上添了几笔。”柴希玄思及过往，道：“本是说好了，由臣托付个知根知底的在朝堂上上奏，却……只好先等一等。”

“朕宣召尚书，便是为此事。朕，定要为懿仁，玉成此事。”皇帝淡然看过去，语调坚定，并不是商议，而是必须做下去。

柴希玄敛眉，起身整理衣衫，下拜后挺起腰杆，直面帝王，道：“皇上恕罪，老臣要谏言——此事可行，但绝不是现在！”

“臣愿为此事托付生死，但国丧方过，本是哀切之时。此时颁布女科事宜，有心者会将二者勾连，于懿仁太子英名，恐有损伤。臣请皇上三思！”柴希玄的话，说来极其稳重，透着不容置疑。

若他登时领命，皇帝只怕会有旁的心思，如此言语，倒是顺了皇帝的心意，全了君臣之义。他颔首，叹息道：“尚书苦心，朕明白了。如此，入得你耳，再无第三人知。此事容后再论，希玄请起吧。”

柴希玄又谢了恩典，才扶着凳子起身。待重新落座，皇帝不再提及政务，只是问了些许南楚的风俗，柴希玄念及故乡，谈兴大起，末了方道：“臣不瞒皇上，年纪大了，便思归乡。只盼着生前能从此愿。”

皇帝便明白，柴希玄的意思，除非大齐一同南北，否则不会归乡了。

曹希明孝期已满，纵有皇帝开了口，武宁侯夫妻忖度着，还是亲自登门商议，预备次年迎娶。小侯爷王遐的婚事从简，已经无关他本人的意愿了。武宁侯夫妻晓得儿子不乐意，但已准备好了地契田产，打算在儿子婚后交给新妇，老夫妻再回故乡。

关于平鲜的封赏，几经商议后，于弘康十八载的夏初，拿出了章程。

此前赵诚璋已是昭阳郡主，领过春柳营将军，加了靖东将军的实衔。这些年为平鲜奴，皇帝力排众议，加了两州刺史，为她做事方便，连湖州的督军都出自她的帐下。

皇帝对她的封赏并不过份，保留了靖东将军的军衔，赐入宫乘马之权，旁的便只是些财帛赏赐，于她个人显得少了。由此，平鲜的兵将论功行赏，各有升迁，便不再含糊。

同时，四月中，梁王领了慰军使的差事，带着赏赐的金银等物，由控鹤一卫护着，赴平州安抚军心。

随后一月，皇帝调肃州州军麾下历练的寿安侯武玄任湖州督军。原湖州督军农定英入京都，任驻扎城西的延武军统领。

中秋佳节之际，返京面圣的梁王，知晓自己的婚事也定了下来。皇帝选中凉州督军武安侯苏定北的幺女苏逸。苏定北虽有数年不曾入京都，但作为曾经追随皇帝南征北战的老将，凉州麾下二十万铁骑全在他的麾下调遣。这门婚事是皇帝亲裁，其中深意，引起满朝猜疑。

是以过完中秋不久，皇帝便下了旨意，令各州督军于年节至入京都述职。

宣召的官员才离开不久，皇帝又下旨意，将在来年更换年号，更为——元丰。