隔壁的棋室，在旁边观局的伊角、本田在摆棋子，佐为还有奈濑，其他少年棋士们都围在棋盘前思考。

他们倒也不是特别关注光和仓田，只是佐为在哪里，大家通常就会聚集在哪里。

“仓田先生这一个下法不多见，这几手棋连在一起，这手棋就显得很突兀……如果在右下角下出来，感觉不是更好吗？”本田大胆地说，然后看向佐为。

佐为也在思考着，一手抓着另一手的狩衣袖子，一向沉静的脸上罕见地流露出担忧的神色。

许久后，佐为才应道：“我想仓田先生之后可能会下出‘打’，然后做劫。这是一种持久战的策略，不知道小光会怎么应对？”

今天的仓田，确实很不一样……仓田显然研究过光的棋谱，把光最近的转变和策略都研究透了。佐为心中是钦佩的，他从中看到了仓田的成长，就像他也看到了亮和伊角的成长一样。

“仓田先生好强啊，下出了和他在过往截然不同的围棋。”伊角感叹道。

尽管佐为知道光的能力，但此刻，佐为也察觉到光的棋开始变得急躁。这可能也跟光的身体状况有关。

从往后的棋招中，佐为能够感受到光内心的压力，那种年轻棋手对胜利的执念正在将他推向危险的边缘。

而长时间的消耗战，也让光的专注力开始下降。而这些细枝末节的破绽，虽然不明显，却被仓田牢牢抓住了。

***

下到后半盘，棋盘上的局势复杂得让观局的伊角和奈濑看得都说“厉害”，而光却感到脑中一片燥热，似乎有一阵阵冰冷的寒意从后背涌起，然而，头脑中的计算却是沸腾的。

和仓田的棋局，是两个奇才在火焰上面的舞蹈。同样的少年天才，同样的灵光四射，一丝的动摇，身体上的不舒适，都会影响这盘棋的结果。

“糟糕了！”光在下出第136手棋时想，他大意了，几乎一拍下棋子就后悔了。光几乎是一瞬间就意识到，应该保守一点防止黑进一步打入中央的。

仓田的黑棋第145手棋下出了最关键的点，既巩固了上边黑势，又限制了下边白的厚势发展。

“这一手棋——好像佐为的棋！”光脑海里咯噔一声。

也许，光不该感到意外，现在，仓田和佐为成为了好朋友，经常一起下棋。

——不会吧？我要输了？

这个可能性在光的脑海中一闪而过，一瞬间，全身一片冰凉。

棋局进入尾声，双方在官子阶段展现出了惊人的精细计算。仓田每一手棋都步步为营，精准地扩大自己的实地。而光的动作却开始显得仓促，每一颗落子的声音都带着不安和沮丧。

最终：“我……我输了，一……一目半。”光的声音哽咽了。

——我……我要被踢出富士通杯预选赛了？

光不敢相信地想。

怎么会这样？我明明在赛前准备了这么久，明明已经变得更强了……

大家不是都说，我是少年一辈中最顶尖的棋士吗？

为什么会输？为什么是这种方式？

失败的现实像潮水一样涌来，将他淹没。光仿佛听见自己内心某处崩塌的声音。

光将最后一颗棋子放回棋盒，双手颤抖着。他不敢直视棋盘，更无法面对仓田。空气中弥漫着一股沉闷和悲凉的气息，只有棋盒盖上时的“咔哒”声，划破了这片静默。

“进藤四段，你的棋非常精彩。”仓田起身，向光鞠躬，“今天的对局，我用了全力。感谢你让我有这样一场精彩的比赛。”

光抬起头，看着仓田，眼神复杂。他张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终只是轻轻点了点头：“多谢指……”

话音未落，光的喉咙像被什么东西堵住了一样，再也说不出一个字。

而且，光能感觉到仓田的目光，那种胜者的礼貌和真诚，却让光感到更加难堪。那一瞬间，光恨不得自己能立刻消失。

与此同时，隔壁棋室里观局的声音依然隐隐约约传来——“仓田先生的这一手真是精彩。”“进藤虽然很强，但是判断后面有一点瑕疵……”

这些声音像是一把把利刃，刺入光的耳中。

就在那一瞬间，光感到额角一阵尖锐的疼痛袭来，像是某根紧绷的神经突然断裂。他皱了皱眉，下意识地抬手按住额头，但疼痛并没有减轻。

亮还在下棋，但是，那一瞬间，亮仿佛抬头看了光一眼。那是一种什么样的眼神？是怜悯，是挖苦，还是讽刺？

光无法确定，但他清楚地感觉到，塔矢亮的那一瞥让光心中所有的尊严都被撕碎了，伴随着一种“失格”的懊恼和耻辱。

***

走出棋室后，寒风迎面袭来，光下意识地缩了缩脖子，但冷意却无法掩盖内心灼烧般的痛楚。

光的脚步有些凌乱，沿着棋院的长廊跌跌撞撞地往外走，四周的喧闹声似乎被无限放大，又显得那么遥远。

“我被淘汰出去了……”

这个念头在光脑海中不断回荡，像一把锤子，狠狠敲击着他。

光能感受到路过棋士的目光——有些是同情，有些是漠然，还有些带着一丝难以掩饰的轻视。进藤光，佐为唯一的学生，风头无两的天才棋手，今天却这么狼狈……

每一道目光都像是在提醒光，他今天，从“天才”的位置上跌落了下来。

光走到木制走廊的角落，靠在墙上，缓缓蹲下，双手抱住头，指尖抓紧橘色围巾，甚至用力到关节发白。

“怎么会这样……我明明可以赢的……”

光的思绪像被打翻的棋盒，支离破碎。仓田的每一手棋仿佛都还印在他的脑海里，那些他错过的细小的机会，那些仓促落子的瞬间，像一根根针，扎进他的胸口。

“小光……”佐为的声音从走廊传来，伴随着一阵轻轻的脚步声。

光能看到伊角、本田、奈濑这些在第一轮预选赛中就被淘汰出去的棋士，远远地站着，怜悯地看着光。

单局淘汰制，是一种残酷的赛制。他们其实也都是杰出的棋士，只是运气不好，被一局淘汰了——现在，光也加入了不幸落败者的行列。

光抬起头，泪水在眼眶中打转，但他咬着牙，死死忍住。

佐为走到他身旁，蹲下身子，伸出手轻轻搭在光的肩膀上。

光其实不想要佐为这时过来这里，他有种耻辱被加深了的感觉，他感到心脏被攒紧了的疼痛。

“你尽力了，小光。”佐为的声音非常温柔，带着不忍。

“尽力有什么用……”光的声音低得几乎听不见，但字字透着痛楚，“我输了……一目半……我被淘汰出富士通杯预选赛了……佐为，我没有机会和你一起代表日本了……”光说到这里，声音哽咽了，滚烫的泪水滑落，滴在佐为和他紧握的双手上。