次日，杨柳没去宗府，反而被沈相请去官署，观摩官署日常。

一群神采奕奕的臣工来往在官署间，呈递文书、讨论时事，争得面红耳赤，或是埋头苦干，一个个都很有些才干。

沈相笑着请她到厢房里，着亲随添茶，挥退了一干人等，问道:“杨大人，本官这衙署如何？”

杨柳同样笑着:“极好。”

“本官也如此想。”

他又放下杯盏，谈一些自古以来的君臣佳话。臣子要为君解忧，要真切地为君王做实事，为此赴汤蹈火、在所不辞，而不能让君王耽误玩乐。

“本朝新立，陛下虽年轻，但举贤任明，广开言路，有决断而不专横独行，”沈相笑笑，“你说是吗，杨大人？”

“是。”

沈相颔首，目光凌厉几分，“劝陛下夜间留宿宫中，你说该不该？”

杨柳垂首，看自己鞋尖，应道:“该。”

对面年轻人态度出乎意料地软，诚诚恳恳，随他说些什么都配合。

他话锋转向他处。

“陛下在你那里，一夜几次，你是如何勾得陛下夜夜寻你？”沈相目光紧紧盯着杨柳，似乎在甄别杨柳是否说谎，“可有什么技巧？有哪些房中秘术？”

杨柳猛地抬头:“你不知羞耻！”

“陛下登基日久，宫里迟迟无喜，”沈相叱道，“卫贵妃貌美，性情柔弱，听闻陛下过其门而不入，以泪洗面，究竟是谁不知羞耻？你难道不该劝陛下回宫？”

杨柳气息起伏，满心愤懑在他提到卫贵妃那一刻被戳破，攥拳捶在桌角，“若我劝了，陛下不应，又当如何？”

沈相从袖中取出白净小瓷瓶，盖上红绸鲜艳，“秘藏鹤顶红，药效绝佳。自然，你也能去找其他不甚痛苦的毒药。臣为君死，并不是耻辱。”

“你怎么不吃？”杨柳嗤笑，“我是一品国公世子，我父亲是镇国大将军，你敢逼我死？你不怕我父亲向你寻仇？你不怕我将你的行事告知陛下？”

“如今天下安定，你父亲的兵权迟早要被收回，而你只是小小县令，即使承爵，权势大得过本官？本官何惧之有？”沈相唇角依旧含着淡笑，“向陛下告密？你会吗？本官自认有些才能，你如何舍得本官被处死？”

杨氏父子刻在骨子里的忠诚，实在是令人笑掉大牙。他除了逼过杨柳，也是兢兢业业、才干过人，杨柳岂会告密？

先帝在时，宠信杨巍大过他这位国舅和一干能臣。如今侄儿继位，他倒不反对侄儿继续宠信杨家，毕竟杨家人着实好用。

但宠信到此等地步，如何能留？

杨巍从不行差踏错，但他的儿子却犯了大忌。

沈相瞥了眼被羞辱得满脸涨红的杨柳，半是嘲讽半是泄愤:“你倒是败了你父亲的招牌，如此忠心，最后竟与陛下睡到一张床上去？”

“是，”杨柳道，“我和陛下不仅睡一张床，我还在陛下上面呢，陛下每晚都要求着我我才肯停，我们从太阳落山做到太阳升起，他连一刻都不曾睡过，早朝都不上了，您满意吗？”

满口胡言，沈相并不理会。

杨柳忽然就笑了:“我明日就要升官，连跳三品。我今夜求求陛下，还能升得更高。您不要学我，我吹得是枕边风，而您吹出来是妖风。”

她丟下杯子要走:“您也不要拦我，陛下夜里找不到我会着急。”

临到门口时，杨柳回头道:“我觉得您那些属官也不怎么样。南昭不会反，突厥遇灾必定南下。盐铁走私禁不了，和西域诸国也定然要开市。”

沈相预料中，也当如此。但他久混官场，杨柳还正青春。

他本该徐徐图之，用温情、恩情来推着杨柳走上这条路。但状况有变，时间不多。杨柳流着武将的血，他忧心杨柳从陛下那里为家族谋利，也担忧以杨柳的傲气终有一天会对陛下拔刀。

陛下即使错了，也不必承担代价，自有人替他承担。陛下也不会错，错得只能是杨柳。大罪弥天，杨柳只能以死谢罪，无论他愿不愿意。

……

杨柳出来时，拳头都在抖，脚步虚浮，胸膛酸酸涨涨。

赵庆在外面等着，见杨柳神色不好，问话又不答，只哄着让人回家，免得在外面遇上意外。

杨柳应了几句，透过指缝去看这青天白日，烈阳灼灼，只觉头晕目眩。长街上人来人往，笑语喧嚣，回头依稀还可见到衙署里忙碌景况。

看来看去，只有她杨柳事事皆错。京城之大，也只容不下她一个杨柳。人人努力营生，都有安定的盼头，还是只有她杨柳注定漂泊。

她不拿权势压人，人却拿权势压她。

萧策安是，沈相也是，一个个都让她心生荒诞。

身侧马车辘辘而过，骏马嘶啼，马蹄飞踏，鬃毛在风中飞扬。

杨柳叫住赵庆:“为我赁马。”

不远就有车马行，赵庆望了一眼，“公子想骑马？府上有宝马，不若归家。”

他只瞧了一眼，看得出这些马都不甚好。

杨柳摇头:“就在这里。等回了家，我就不想骑马了。赁了马，你不要追着我，回府就是。”

赵庆应是。

直到杨柳翻身上马，彻彻底底地在风中奔腾，胸臆间的烦闷总算排去一二。

宽袖兜风，猎猎作响，耳边细碎的鬓发飘扬，在马背上一上一下，她连看人都是与寻常不同。

路过忠义祠时，杨柳想起父亲说，武将要付出比之常人百倍千倍的忠心，才能长长久久。

途经章台时，美人如云，酒醇香浓，纨绔走花斗鸟，杨柳想起她也许能做京城纨绔里最最顶的那个，于是举起马鞭冲他们大笑挥手。

他们惊讶地看向这个俊秀过人的纵马者，看出这年轻人马术不佳，却未着戎装，扬鞭恣意地笑，面面相觑，又都回以一笑:“就该这样，再快些，一会儿城卫要追上你了。”

提到城卫，他们才后知后觉地想起，这人纵马的速度可比他们快多了，也不知得被罚多少金，捅到爹娘面前要挨多久骂。

打马从朱雀长街过时，杨柳想起新科士子骑着高头大马，鲜果香花掷满怀，意气风发眉眼含笑。虽然没试过，但若是攻读过，同样去考场里走一遭，也许她也能呢。

只有父亲愿意迁就她、呵护她，愿意为她付出一切。她不知道萧策安因何迷恋于她，也不知道沈相为何待她扑朔迷离，欲置她于死地，更不明白为什么她只求父亲平安、只求有个安定寻常的生活也如此艰难。

杨柳在萧策安的逼迫下让步，而沈相又要她交出性命。她才不乐意和萧策安待在一起，沈相却要她为此付出代价。

她一会儿觉得委屈，在马背上潸然泪下，凭着记忆在宽阔的街道上纵马，但会衷心认为她不该受此委屈的父亲却在千里之外的庭州，在这喧嚣之处也感到寂寞。

身后似乎有人在追在喊，杨柳只是眨眨眼，风吹干泪水，出了城门。

青天高，黄地厚，连那些庸庸碌碌的蠢材都能靠着荫蔽做官，汲汲营营往上爬，凭什么她堂堂正正，就先打了退堂鼓？

天地本宽，我心自隘。

纵马穿过原野，杨柳觉得自己才不该死，她都没有作奸犯科，也没有去害别人，就该好好地活着才对。

她没有他们坏，没有他们不择手段，也没有他们渴求欲望权势，但她不该因此而死。

如果萧策安是个昏庸的暴君，她就不必再效忠于他。如果沈相以权谋私，非要让她死，那她就跟他走着瞧。

反正杨柳坦坦荡荡，自认只对父亲和卫贵妃有愧，纵然死也觉得自己堂堂正正、无怨无悔。