真不是她骨头软，实在是近来俸禄不变，开支增多，“两袖清风”，生活拮据了。

她当时一腔热血出言承担李北行父母的赡养之责，月钱便下去小半，加之还要掏钱托其他府衙出外差的同僚捎过去，一路辗转，又是一笔开支。

最重要的是她与风茗的口腹之欲都不小，宫人的膳食很难彻底填饱肚子，刚用完膳，不多时就又饿了。

她之所以敢开口问张霁，也是在这段日子里摸清了一些他的处世之道——大事不退让，小事从不斤斤计较。

“你开口就为这个事？”张霁顿了顿，眸中流转的光晕黯淡了下去，“随你。”

卢知照换了一副面目，喜上眉梢，连声道谢：“谢谢张大人！”

张霁起身移坐到主位上，扫过满屋的狼藉，轻声道：“将上次让你做的注解呈上来，再摔几个茶盏，用力些，多吃的饭食可不能白吃。”

……

卢知照兢兢业业摔茶盏的间隙，用余光偷偷瞥他。

张霁将她的手书置于台桌上，丝毫不受杂音的影响，修长的指节轻叩纸页，黝黑的墨迹衬着白皙的指腹，竟透着诡异的华美感。

她一时看得入神，竟忘了手上动作，呆愣愣地抱着茶壶杵在一旁。

张霁许久听不见声响，抬头探查时恰恰对上她的眸子，怔住片刻，随后问道：“怎么了，身子不适？”

“没有。”卢知照将茶壶放回原处，解释道，“就是我有时夜半用功，难免瞌睡，手书某处说不准会沾上口水，担心大人的手指会碰到。”

张霁神情无异，翻页的动作不止，见她不动，又问：“你很闲？”

她忙不迭坐下，铺开卷册，露出一双眼睛看他：“很忙，很忙。”

张霁记起什么，有节律的轻叩一顿，稀奇地问：“李北行两日后问斩，你竟也没缠着我问是否有转圜的余地。”

卢知照情绪低迷下来，良久，应道：“问与不问，不都一样。”

张霁薄唇轻启，声音几不可闻：“都一样。”

他这一问，卢知照登时没了闲谈的兴致，埋首看起书册。

窗外依旧是个艳阳天，烈阳的强光刺眼得紧，卢知照却觉着拂过后背的都是凉风，害得她坐立不安，起了一身的冷汗。

-

五月初九那日，卢知照借坤宁宫拨下来的令牌出了宫，才记起忘了同张霁交代她今日有差事，叫他不必留堂。

她也顾不及那么多，一路风尘仆仆，赶到刑场时，两面已经围满了人，李北行一袭囚衣跪在场上，眼里无光，面上看不出悲喜。

跪在他身侧的中年男人想必便是范慎了，那人死到临头还昂着脑袋，难怪他得知自己被陈立康出卖时会怒不可遏地与他当堂对质，一身匪气激怒了陛下，缓刑转成了同李北行一样的死刑。

卢知照穿过人群，直奔监斩台，冲着主位的吴礼晖行拜礼。

说来也奇，都察院诸位官员都是雷霆手段，京都百姓多有微词，私下也是避之不及，唯独对这位官至右副都御史的吴大人多有赞誉。

如今看来，此人确与都察院的其他高官不太一样，面上总挂着笑，她一个尚无品阶的布衣朝他行礼，他却也能起身回礼。

她回以一笑，在监斩台左侧落座，目光浮动，偏偏不愿落在刑场上。

场下推搡的人群中有不少书生打扮的少年人，满腔愤慨地紧盯着场上的两道身影，眼神似是要贯穿他们，将他们的身子凿出个洞来。

未至行刑的时辰，监斩台上的官员们聊得正欢，话里话外离不开俸禄、官职和消遣的去处，卢知照听得没意思，背地里也对吴礼晖平添了几分厌恶。

她抬头看了会儿天，视线再度落回刑场外围的人群时，竟看见了一个身着孝服的妇人，怀里似乎还抱着一叠麻布，满腔愤懑的人群推搡着她，将她撞得东倒西歪，也止不住她靠近行刑台的步伐。

她这是想做什么？

阻止行刑还是为自个儿请愿？

玘朝刑法严苛，她来此处闹事，无论出于何种意图都逃不开一死。

更何况……

卢知照轻瞥过一旁的吴礼晖，脑中闪过他与同僚玩笑时的言辞。

哪有半点父母官的样子？

这个妇人若是奔着吴礼晖的名头想要为自个儿讨个公道，那就更是愚蠢了。

卢知照见身旁的官员尚未注意到场下的动静，悄悄下了监斩台，朝那个女人走去。